Originally published to shocked reviews in 1932 France, a scathing literary critique of what the writer believed to be the poor judgment and hypocrisy of society follows the travels of petit-bourgeois anti-hero Bardamu, from the trenches of World War I and the African jungle to America and Paris.

JOURNEY TO THE END OF THE NIGHT

Voyage au bout de la nuit a commencé comme ça. Avec un volumineux manuscrit d’environ 900 pages rédigé à la ﬁn des années 1920 et au début des années 1930 par un médecin appelé Louis Destouches, encore inconnu dans les milieux littéraires. Déposé à la Bibliothèque nationale de France depuis 2001, ce texte n’était par déﬁnition accessible qu’aux chercheurs, si ce n’est dans l’édition en fac-similé procurée par un éditeur parisien en 2014. Il manquait cependant une transcription lisible de ce roman majeur du xxe siècle, qui puisse faire l’objet de comparaisons avec la version originale publiée chez Denoël en 1932. Ce manque est ici comblé. Le lecteur trouvera dans ce vo­­lume le texte complet du manuscrit de Céline, avec ses variantes. Il est parfois proche de la version déﬁnitive, parfois assez différent, en particulier au fur et à mesure que l’on progresse dans le récit. Tout a été fait, dans cette édition, pour rendre sensible la dyna­mique de l’écriture célinienne, pour que le lecteur prenne plaisir aux mille et un détours par lesquels, au hasard d’une phrase ou d’un mot, Louis Destouches est devenu Louis-Ferdinand Céline. Un Céline comme vous ne l’avez jamais lu, au sens strict du terme…

Voyage au bout de la nuit : Seul manuscrit

Un roman foisonnant où Céline raconte son enfance et sa jeunesse : 
"C'est sur ce quai-là, au 18, que mes bons parents firent de bien tristes affaires pendant l'hiver 92, ça nous remet loin. 
C'était un magasin de "Modes, fleurs et plumes". Y avait en tout comme modèles que trois chapeaux, dans une seule vitrine, on me l'a souvent raconté. La Seine a gelé cette année-là. Je suis né en mai. C'est moi le printemps."

Mort à crédit

"La vérité, là, tout simplement, la librairie souffre d'une très grave crise de mévente. Allez pas croire un seul zéro de tous ces prétendus tirages à 100 000 ! 40 000 !... et même 400 exemplaires !... attrape-gogos ! Alas !... Alas !... seule la "presse du coeur"... et encore !... se défend pas trop mal... et un peu la "série noire"... et la "blême"... En vérité, on ne vend plus rien... c'est grave ! le Cinéma, la télévision, les articles de ménage, le scooter, l'auto à 2, 4, 6 chevaux, font un tort énorme au livre... tout "vente à tempérament", vous pensez ! et les "week-ends" !... et les Croisières Lololulu !... salut, petits budgets !... voyez dettes !... plus un fifrelin disponible !... alors n'est-ce pas, acheter un livre !..."

Entretiens avec le Professeur Y

Céline au milieu de l'Allemagne en flammes. Avec ses compagnons d'infortune, - sa femme Lili, l'acteur Le Vigan, et le chat Bébert -, le voici à Baden-Baden dans un étrange palace où le caviar, la bouillabaisse et le champagne comptent plus que les bombardements, puis dans Berlin en ruines, et enfin à Zornhof dans une immense propriété régie par un fou. C'est une gigantesque tragédie-bouffe, aux dimensions d'un pays qui s'effondre, vécue par celui qui se nomme lui-même «le clochard vieillard dans la merde».

Nord

Un roman foisonnant où Céline raconte son enfance et sa jeunesse : «C'est sur ce quai-là, au 18, que mes bons parents firent de bien tristes affaires pendant l'hiver 92, ça nous remet loin. C'était un magasin de Modes, fleurs et plumes. Y avait en tout comme modèles que trois chapeaux, dans une seule vitrine, on me l'a souvent raconté. La Seine a gelé cette année-là. Je suis né en mai. C'est moi le printemps.»

Après "Les Hommes de bonne volonté" de Jules Romains interprété par Jules Romains, en quatorze compact-disques et paru en 2001, Frémeaux & Associés sous la direction de Claude Colombini et Olivier Cohen, en coédition avec l'Historial de la Grande Guerre, et en accord avec Gallimard et la Succession Céline, présente en seize compact-disques, le plus grand livre sonore en langue française édité à ce jour Voyage au bout de la nuit De Louis-Ferdinand Céline.

Voyage au bout de la nuit

Ces Lettres à la N.R.F. regroupent l'ensemble de ce que Céline a écrit aux divers responsables de ses publications aux Éditions Gallimard. Principalement Gaston Gallimard bien sûr, qui a suivi toute sa carrière, mais aussi Jean Paulhan, le premier à le republier après la guerre, et Roger Nimier, qui s'est occupé de ses livres à partir de D'un château l'autre et lui a véritablement fait retrouver la reconnaissance du public. Lorsqu'elles existent figurent également ici les lettres de ses interlocuteurs car c'est le croisement de cette correspondance qui permet de suivre leurs rapports et leurs évolutions.P. F.

Lettres à la N.R.F. : 1931-1961

Les deux romans réunis dans ce volume ont été écrits dans la période où Céline est livré à ses pires furies, où la figure trouble du pamphlétaire antisémite prend le pas, auprès du public, sur l'image de romancier novateur qu'avaient imposée Voyage au bout de la nuit et Mort à crédit. Casse-pipe et Guignol's band forment pourtant la partie la moins sombre de l'oeuvre de Céline ; ils sont le lieu où le ressentiment et la provocation le cèdent au rire et à des thèmes «positifs». Au vrai, les écritures polémique et romanesque sont en partie concomitantes : Céline suspend en effet la rédaction de Casse-pipe afin d'entreprendre celle des pamphlets ; mais, de 1940 à 1944, il écrit Guignol's band en ne s'interrompant que de temps à autre pour donner à la presse de courts textes polémiques. On peut ainsi parfois lire, sur un même feuillet manuscrit, le  brouillon d'un article, au recto, l'esquisse d'un passage du roman en cours, au verso. Simultanéité des rédactions ; écart considérable des tonalités : la question du rapport qu'entretiennent les deux séries d'oeuvres est ici éclairée d'un jour nouveau. Mort à crédit rendait compte des impressions liées à l'enfance ; Casse-pipe devait initialement décrire l'ensemble de l'expérience militaire ; Guignol's band est le roman de Londres : ce triptyque, le «cycle de Ferdinand», a été conçu en 1934. Sa gestation fut difficile, sa rédaction chaotique, sa publication en partie posthume. Là gît l'un des apports essentiels de cette édition : Guignol's band II ne vit le jour qu'en 1964, sous le titre Le Pont de Londres et dans une version tirée d'un état provisoire du texte, état jugé sévèrement par Céline lui-même. Ce volume procure, pour la première fois, le dernier état du texte revu par son
auteur, en près de 200 pages qui sont la transcription inédite de la dernière mise au point réalisée à Copenhague en 1945-1946. En appendice figurent des documents, eux-mêmes parfois inédits, qui donnent une idée de ce que devait être la suite, jamais achevée, du roman. Avec l'appareil critique, ces documents renouvellent notre connaissance de l'oeuvre ; ils contribuent à celle que nous avons de son auteur.

JOURNEY TO THE END OF THE NIGHT

Résumé

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Critiques

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