Les quarante medaillons de l'academie

Premiers articles (1834-1852)

Lorsqu'il écrit Le Cachet d'onyx, Barbey a 23 ans. Il vit à Caen où il suit des études de Droit et s'intéresse à la politique. Ces années sont aussi marquées par la relation avec Louise, épouse d'Alfred de Méril, ainsi devenue cousine par alliance de l'auteur, relation qui bouleverse sa vie entière. Il semblerait que Louise soit la Maria à qui le narrateur s'adresse. Ce conte sonne ainsi comme une vengeance d'un jeune auteur déçu et blessé, à travers un récit brutal et froid. Extrait : Un jour, dans une de ces soirées que Paris compte parmi les plus brillantes, Dorsay avait souffert plus que jamais des plaisanteries de ses amis. Ces plaisanteries qu'ils infligeaient à sa vanité de fat étaient d'un goût si parfait et d'un ton si mesuré dans les termes qu'il était impossible à un homme de bonne compagnie de montrer de l'humeur ou du courroux, mais l'intention en était si blessante, si triomphante surtout, qu'il fallait d'un autre côté une grande puissance sur soi-même ou une grande peur de l'inconvenable pour se contenir en les entendant. Dorsay les écoutait les lèvres tremblantes, le front pâle et les traits frappés d'un vague sourire qui s'efforçait d'être insouciant et gai.

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Le cachet d'onyx

L'histoire relate un évènement fondateur du récit ; l'engagement de l'abbé de la Croix-Jugan auprès des Chouans. Lorsque ce dernier pense sa cause perdue, il tente de se suicider et renie son humilité de prêtre. Il survit malgré une horrible blessure au visage, signe de sa rébellion. Quelques années plus tard, « lorsqu'on rouvrit les églises » nous retrouvons cet ancien moine aux vêpres de Blanchelande. 

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L'ensorcelée

Quels mystères, quelles passions, quels drames se cachent derrière les  rideaux des maisons respectables de la France profonde du XIXe siècle ? 
Dans leur diligence bloquée la nuit dans la ville de Valognes, deux  voyageurs conversent et se questionnent... Le récit de Barbey d'Aurevilly  est une « mise en abîme » qui, depuis 150 ans, scandalise, captive et  interpelle. Derrière l'apparence d'un dandy excentrique, on découvre  avec cette nouvelle l'un des plus grands romanciers français. 
L'introduction, la postface et les commentaires de Julien Sapori,  accompagnés de nombreuses illustrations d'époque, présentent des  aspects méconnus de cette nouvelle intégrée dans le recueil Les  Diaboliques qui, à sa sortie en 1874, avait déclenché la polémique, l'auteur  faisant l'objet d'un mandat de comparution devant un juge d'instruction  pour la prétendue « immoralité » de son livre.

Le rideau cramoisi

Barbey d'Aurevilly est surtout connu pour ses romans. C'était aussi un essayiste de premier plan. Il a laissé une vingtaine de volumes de critique (Les OEuvres et les Hommes) et a fait connaître le dandysme en France grâce à son Du dandysme et de Georges Brummel. Moraliste, penseur, pamphlétaire, Barbey a toute sa vie tenu des carnets de notes et de réflexions, dont les fameux Memoranda. On croyait connaître l'intégralité de ces ouvrages jusqu'à la découverte récente de deux cahiers, intitulés Omnia (« tout », en latin) par Barbey lui-même. Commencés en 1855, ils permettent de mieux cerner l'imaginaire de l'auteur des Diaboliques. Suite de réflexions, d'observations, de notes de lectures, ils comprennent des clefs pour la compréhension de ses romans, mais aussi des remarques sans illusions (« Les enfants nous consolent de tous les chagrins, en attendant les épouvantables qu'ils ne manqueront pas de nous donner »), sarcastiques (« Quand on a des opinions courantes, je les laisse courir »), ainsi qu'un grand nombre de remarques éblouissantes sur ses contemporains, d'Henri Heine à Chateaubriand. Le livre est présenté et annoté par Joël Dupont, spécialiste de l'oeuvre de Barbey d'Aurevilly.

Omnia

L'Ensorcelée, ce roman des guerres de la chouannerie, est plus qu'une rêverie nostalgique sur un passé aboli : en faisant « du Shakespeare dans un fossé du Cotentin », Barbey d'Aurevilly a donné à sa méditation sur l'Histoire une dimension tragique et fantastique qui provoque « les vertiges de l'incompréhensible ».

Extrait : "Pendant que les Prussiens obusaient Paries, je lisais Goethe. La librairie Hachette m'avait envoyé, avant le siège, pour en rendre compte dans un journal, la traduction des ses OEuvres complètes, et, entre deux gardes, je les étudiais revenant, pour les affermir ou pour les jeter bas en moi, à des opinions que j'avais déjà exprimées..."
À PROPOS DES ÉDITIONS LIGARAN : 
Les éditions LIGARAN proposent des versions numériques de grands classiques de la littérature ainsi que des livres rares, dans les domaines suivants : 
o Fiction : roman, poésie, théâtre, jeunesse, policier, libertin. 
o Non fiction : histoire, essais, biographies, pratiques.

Goethe et Diderot

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Les quarante medaillons de l'academie

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