Vincent Bioulès - Chemins de Rome à Montauban

Révélations invite à découvrir des collections oubliées qui ont, depuis plusieurs décennies, gagné les étagères des réserves ou qui n'ont jamais été présentées au public.
Ces collections témoignent du goût des amateurs d'art à la fin du xixe siècle pour l'Orient. Parmi ces amateurs, Armand Cambon, exécuteur testamentaire d'Ingres et premier directeur du musée de Montauban, acquiert pour la Ville plus de 600 objets extrême-orientaux et proche-orientaux qui formeront son projet de musée des arts décoratifs.
Armand Cambon se charge par ailleurs d'apporter à Montauban la magnifique donation faite par le maître à sa ville natale. Il prend à l'atelier - outre les tableaux, les dessins, les collections - tout ce qui peut servir aux jeunes artistes montalbanais. Se trouvent ainsi, dans les réserves du musée, les plus beaux livres de la bibliothèque d'Ingres et surtout un surprenant ensemble de 57 portefeuilles remplis de calques, de gravures, de dessins, et même de photographies. Il s'agit de la documentation réunie par Ingres, depuis son premier séjour à Rome et constamment enrichie au fil des années. Le choix présenté ici pour la première fois montre la curiosité universelle d'Ingres qui compose là une encyclopédie personnelle, un musée de papier, du Moyen Âge à la Renaissance, des caricatures de journaux aux chefs-d'oeuvre de son cher Raphaël. Ces 57 portefeuilles sont bien plus que sa « documentation » : conçus par lui, et pour lui-seul, ils constituent peut-être l'oeuvre d'Ingres la plus inattendue et la plus moderne que conserve aujourd'hui son musée.
Révélations présente 15 de ces portefeuilles et près de 80 objets les plus divers choisis dans cet océan de merveilles inconnues.

Révélations ; trésors des réserves du musée Ingres

Les milliers de dessins conservés au musée Ingres de Montauban nous permettent de nous projeter dans l’atelier d’Ingres et de le regarder travailler comme si nous étions au-dessus de son épaule. De le voir, feuille après feuille, chercher la forme parfaite, le geste juste. Mais jusqu’ici, malgré l’importance et l’abondance de ce fonds, aucune analyse des techniques que l’artiste a utilisées pour « fabriquer » ces dessins n’a été réalisée. Aujourd’hui, de nouvelles méthodes existent pour connaître de façon très exacte la composition des matériaux utilisés par les artistes. Si elles ont commencé à être appliquées dans le domaine de la peinture et de la sculpture, ce n’est que très récemment que le monde des arts graphiques a pu en bénéficier. Un travail commun du musée de Montauban et du Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France a permis d’établir une sélection représentative de ce fonds, sondé dans sa diversité chronologique, thématique et technique, et, à travers photographies et documents scientifiques, de révéler les secrets de fabrication des dessins de l’un des plus grands artistes français.

Ingres - Secrets de dessins

Prenant le chef-d'oeuvre d'Ingres comme point de départ, Ferdinand-Philippe d'Orléans (1810-1842). Images du prince idéal, propose de parcourir la vie du prince à travers ses images peintes, dessinées, gravées et sculptées, de sa modeste enfance en exil jusqu'aux somptueuses funérailles, de la propagande aux caricatures. Oublié aujourd'hui dans les soubresauts de l'histoire, Ferdinand-Philippe d'Orléans, héritier du trône français entre 1830 et 1842, jouissait pourtant d'un rayonnement considérable en son siècle. C'est grâce au génie d'Ingres que son élégante silhouette hante encore notre imaginaire, non sans un sentiment funeste : ce portrait est la dernière effigie pour laquelle le prince a posé, avant de mourir dans un accident. Profondément affecté par la disparition tragique de son mécène âgé de 32 ans, Ingres n'a plus peint d'autre portrait masculin par la suite. 160 ans plus tard, le tableau entre au musée du Louvre. Prenant ce chef-d'oeuvre d'Ingres comme point de départ, cet ouvrage propose de parcourir la vie du prince à travers ses images peintes, dessinées, gravées et sculptées, de sa modeste enfance en exil jusqu'aux somptueuses funérailles, de la propagande aux caricatures. Le parcours se concentre ensuite sur son remarquable mécénat artistique : conscient de son rôle de futur souverain, Ferdinand-Philippe d'Orléans a soutenu les meilleurs peintres et sculpteurs vivants de son temps, d'Ingres à Barye en passant par Delacroix, Scheffer et Corot. Il a formé en une décennie une collection au goût moderne, fastueux et indépendant, aujourd'hui dispersée mais à laquelle l'ouvrage redonne partiellement vie. Incarnation des espoirs d'une dynastie, d'une nation mais aussi de toute la communauté artistique, Ferdinand-Philippe est resté le prince idéal, que sa mort précoce a préservé des désillusions du pouvoir. Sa disparition tragique a suscité un besoin de monuments et d'objets commémoratifs à l'aune de la vague d'émotion ressentie. Ingres se remit à l'ouvrage pour la propagation et la fixation de l'image du futur roi regretté. L'enjeu central de cet ouvrage est donc celui de la tension entre images et idéal.

Ferdinand Philippe d'Orléans - Images du prince idéal

L'humour, la dérision et l'indifférence feinte caractérisent la relation que Picabia entretenait avec Ingres. Si l'on sait que ce dernier est l'une des références constantes de celui qui disait pourtant ne pas vouloir aller "chercher dans les musées ce que les conservateurs y ont enterré", la façon dont l'artiste montalbanais apparaît dans l'oeuvre graphique de Picabia est moins connue. Cet ouvrage propose donc la rencontre aussi inattendue qu'évidente entre le maître de Montauban et le protagoniste incontournable de Dada qui, sous ses airs moqueurs, a si souvent puisé dans l'oeuvre d'Ingres, tout en le raillant...

Picabia pique à Ingres

Issu d’une famille d’artistes nantais, Henry-Pierre Picou (1824-1895), peintre et dessinateur, rencontre dans l’atelier parisien de Charles Gleyre, l’un des plus célèbres professeurs de l’époque, et auprès de son cercle artistique, ceux qui deviendront ses proches amis : Jean-Léon Gérôme, Auguste Toulmouche, Jean-Louis Hamon, Gustave Boulanger. Autour de Gérôme, ils forment un groupe animé d’une nouvelle envie de peindre : les "Néo-Grecs". Soutenus par la critique, en particulier par Théophile Gautier, les Néo-Grecs développent, à partir de thèmes antiques, de sujets d’histoire et de scènes de genre une esthétique raffinée, qui prône une place élevée de l’artiste dans la société, chantre d’un art revenant aux classiques. L'"art pour l’art" de Gautier incarne leur idéal. Cette peinture, très décriée par les avant-gardes de l’époque, connut un grand succès, notamment par le biais de la gravure et de la photographie. De la formation auprès de Gleyre aux portraits, en passant par la scène de genre et la peinture d’histoire, La Lyre d’ ivoire, Henry-Pierre Picou et les Néo-Grecs met en lumière les fonds exceptionnels du musée des Beaux-Arts de Nantes et du Musée Ingres de Montauban, très riches en oeuvres d’artistes de cette période. Il apporte un éclairage inédit sur cette peinture et permet de réviser les jugements souvent hâtifs sur un art plus complexe que les apparences ne le laisseraient supposer.

Vincent Bioulès - Chemins de Rome à Montauban

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