C'était au commencement du mois d'avril ; le jour touchait à sa fin ; deux dames étaient assises à la fenêtre ouverte d'un cottage du Devonshire. La pelouse qui s'étendait devant elles était parsemée d'arbres verts, dont le sombre feuillage était égayé par les premières fleurs et le frais gazon du printemps. A l'horizon la mer, qu'on apercevait à traversune éclaircie des arbres, bornait la vue, et contrastait avec les aspects plus rapprochés et plus paisibles du paysage.

Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Alice ou les Mystères - Roman

Edward Bulwer-Lytton (1803-1873)

"Je suis né à ***, dans les États-Unis d'Amérique. Mes aïeux avaient émigré d'Angleterre sous le règne de Charles II et mon grand-père se distingua dans la Guerre de l'Indépendance. Ma famille jouissait donc, par droit de naissance, d'une assez haute position sociale ; comme elle était riche, ses membres étaient regardés comme indignes de toute fonction publique. Mon père se présenta une fois aux élections pour le Congrès : il fut battu d'une façon éclatante par son tailleur. Dès lors il se mêla peu de politique et vécut surtout dans sa bibliothèque. J'étais l'aîné de trois fils et je fus envoyé à l'âge de seize ans dans la mère patrie, pour compléter mon éducation littéraire et aussi pour commencer mon éducation commerciale dans une maison de Liverpool. Mon père mourut quelque temps après mon vingt et unième anniversaire ; j'avais de la fortune et du goût pour les voyages et les aventures ; je renonçai donc pendant quelques années à la poursuite du tout-puissant dollar, et je devins un voyageur errant sur la surface de la terre.

Dans l'année 18.., me trouvant à ***, je fus invité par un ingénieur, dont j'avais fait la connaissance, à visiter les profondeurs de la mine de ***, dans laquelle il était employé.

Le lecteur comprendra, avant la fin de ce récit, les raisons qui m'empêchent de désigner plus clairement ce district, et me remerciera sans nul doute de m'être abstenu de toute description qui pourrait le faire reconnaître.

Permettez-moi donc de dire, le plus brièvement possible, que j'accompagnais l'ingénieur dans l'intérieur de la mine ; je fus si étrangement fasciné par ses sombres merveilles, je pris tant d'intérêt aux explorations de mon ami, que je prolongeai mon séjour dans le voisinage, et descendis chaque jour dans la mine, pendant plusieurs semaines, sous les voûtes et les galeries creusées par l'art et par la nature dans les entrailles de la terre." 

Le narrateur, lors d'une expédition souterraine, fait la rencontre d'une civilisation vivant au fin fond de la Terre. Les Ana, tel est leur nom, vivent sans guerre et sans crime et maîtrisent une certaine énergie appelée Vril. Serait-ce la société idéale ? pas si sûr...

La race future

Tandis que les premiers chrétiens tentent de faire connaître leur religion dans le ville de Pompéi, le Grec Glaucus et l'Egyptien Arbacès se disputent la belle Ione. Nul ne sait que le tremblement de terre qui secoue la ville est annonciateur d'un mal bien plus important...

Né en 1803 à Londres, Edward Bulwer-Lytton connut son premier succès d'écrivain dès ses 25 ans avec son premier roman intitulé Pelham ou les aventures d'un gentleman. Trois ans plus tard il entra au parlement. Son mariage souffrit non seulement de ses activités tant politiques que littéraires mais aussi de ses infidélités.

Les Derniers Jours de Pompéi

Bulwer-Lytton Les Derniers Jours de Pompéi «Le nuage qui avait répandu une si profonde obscu-rité sur le jour s'était condensé en une masse solide et impénétrable [...]. A mesure que les ténèbres augmentaient, les éclairs qui partaient du Vésuve étaient plus formidables et plus lumineux [...]. Ces vapeurs sans substance paraissaient de gigantesques ennemis, ministres de la terreur et de la mort. Les cendres en beaucoup d'endroits s'élevaient à la hauteur des genoux [...].
- Hélas ! hélas ! murmura Ione, je ne puis plus marcher, mes pieds s'enfoncent dans les cendres brûlantes...» Promenez-vous dans Pompéi avec le roman de Bulwer-Lytton. Il a peuplé cette ville, ressuscitée, de personnages qui la hanteront pour nous à jamais. Car le mythe, ici, ne fait que renforcer, exalter encore la réa-lité. Une fabuleuse histoire vraie, qui a inspiré des dizaines de films.

Préface et commentaires de Claude Aziza.

Les derniers jours de pompei

Pompéi. An 79 de notre ère.
Deux jeunes hommes, Clodius et Lycias, un notable grec, se livrent à une course de char dans les rues de Pompéi.
Elle doit les départager aux yeux de Julia dont ils sont épris chacun. Cependant, alors qu'il traverse le forum, Lycias bouscule une jeune esclave, Nidia. En la reconduisant chez son maître, il constate qu'elle mène une existence des plus éprouvantes. Il décide donc de la racheter. Mais peu de temps après, Lycias s'éprend d'Hélène, la pupille du sombre et mystérieux Arbacès, grand prêtre d'Isis, et l'en- lève. Arbacès propose alors à Julia qui, elle, désire épouser le jeune Grec, de se venger de l'infidèle en lui faisant boire un philtre d'amour. Mais Nidia surprend la conversation, s'empare du flacon et le fait boire à Lycias, qui devient fou.
De rage, Arbacès tue l'ancienne esclave et fait arrêter Lycias pour meurtre. Le Grec est condamné à être jeté aux lions. Le jour de l'exécution, le Vésuve entre en éruption et détruit la ville...

Les derniers jours de Pompéi

I have spoken so much of the Vril Staff that my reader may expect me to describe it. This I cannot do accurately, for I was never allowed to handle it for fear of some terrible accident occasioned by my ignorance of its use; and I have no doubt that it requires much skill and practice in the exercise of its various powers. It is hollow, and has in the handle several stops, keys, or springs by which its force can be altered, modified, or directed-so that by one process it destroys, by another it heals-by one it can rend the rock, by another disperse the vapour-by one it affects bodies, by another it can exercise a certain influence over minds. It is usually carried in the convenient size of a walking-staff, but it has slides by which it can be lengthened or shortened at will. When used for special purposes, the upper part rests in the hollow of the palm with the fore and middle fingers protruded.

Vril: The Power of the Coming Race

The Power of The Coming Race is a powerful novel that fired the imagination of readers starting in the 1870's. Among the earliest examples of what would become the genre of science fiction, among many authors it influenced H. G. Wells, Samuel Butler, and Edgar Rice Burroughs. The book tells the story of a young American adventurer who discovers a portal to an underground world at the bottom of a mine shaft. In this world lives a highly advanced race, with a dark secret.

The Coming Race

« Le jour se changea en nuit, et la lumière en obscurité : en quantité inexprimable poussières et cendres jaillirent, inondant la terre, la mer, et l'air même, ensevelissant deux cités entières, Herculanum et Pompéi, pendant que les habitants étaient au théâtre, assis. »C'est ainsi que l'historien Dion Cassius résume l'une des plus grandes catastrophes de l'Antiquité. Une promenade dans les rues des deux cités mortes permet d'imaginer, comme si le temps s'était arrêté, une foule bruyante et colorée d'hommes et de femmes affairés, des jeux et des spectacles, enfin tout ce qui faisait le bonheur de vivre dans cette Campanie du premier siècle de notre ère.Ce sont ces paysages, ces ruines ensoleillées, ces corps figés dans leur carapace de boue qui ont inspiré au baron Edward George Bulwer-Lytton (1803-1873), romancier et homme d'État britannique, le plus célèbre roman du XIXe siècle sur le mondé romain :les Derniers Jours de Pompéi.Rien n'y manque de ce qui fait le charme des romans de feu et de passion : un héros jeune et beau, une pure héroïne, une amante jalouse, un traître aux noirs desseins. Et, surplombant la cité, comme une menace permanente, le Vésuve dont les flancs annoncent par quelques sourds grondements la catastrophe finale.Les Derniers Jours de Pompéi n'avaient jamais encore été intégralement traduits en français. C'est chose faite, et lé récit apparaît tel qu'il est : la plus magistrale évocation d'un monde disparu.

Les Derniers Jours De Pompéi

Une fantaisie évolutionnaire d'abord publié en 1871, l'histoire se fonde sur les idées du darwinisme pour décrire un monde futur proche caractérisé par la domination féminine, la perfection physique, et vaste progrès technologique.

Alice ou les Mystères - Roman

Résumé

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