La princesse de la charité. Une grande sainte liée à la famille franciscaine, et descendante de Charlemagne. Très peu de biographies en français à son sujet.

Elisabeth de Hongrie - Princesse de charité

La prise des Tuileries, le 10 août 1792, marque un changement dans l'histoire de la Révolution Française. Un régime de terreur s'installe peu à peu, en France. La guillotine n'est pas le seul instrument de mort. Des mouvements populaires se terminent par des massacres. Les plus sanglants sont ceux des 2, 3, 4 septembre 1792. A Paris, le peuple envahit les prisons et tue sans discernement. Dans l'église des Carmes, 160 prêtres sont incarcérés. Un dialogue entre deux frères évêques, Pierre-Louis et François-Joseph de La Rochefoucauld, fait revivre la tension qui monte en puissance, et les événements qui les conduisent inexorablement vers la mort.

Les confesseurs de Dieu

Née à Versailles le 3 mai 1764, Madame Elisabeth de France est la petite-fille de Louis XV, fille du dauphin et soeur du roi Louis XVI. Belle personnalité, cultivée, elle se montre très attentive aux autres et à l'exigence spirituelle. Comprenant qu'elle ne se mariera pas et qu'elle n'est pas appelée non plus à la vie religieuse, elle décide de mener son existence dans la prière et le soutien des pauvres. Sa réputation de bonté se répand. Dans le contexte dramatique de la Révolution, elle réactive la dévotion du Voeu Louis XIII et au Coeur de Marie. Pour son courage lors d'une émeute, on va même la surnommer la "sainte Geneviève des Tuileries" Emprisonnée au Temple, elle est exécutée sur l'échafaud le 10 mai 1794 en donnant jusqu'au bout un témoignage de foi exemplaire. Dominique Sabourdin-Perrin retrace ici son parcours au moment où le diocèse de Paris vient d'introduire sa cause de béatification.

Elisabeth de France (1764-1794) - L'offrande d'une vie

L'église Sainte-Elisabeth, dans le marais, appartenait anciennement à un monastère désormais disparu. L'auteur s'est intéressée à ce lieu oublié et aux trois cents religieuses qui l'ont habité et qui appartenaient à de grandes familles parisiennes. On découvre le quotidien de ces femmes et ce qu'elles ont vécu durant les évènements survenus entre 1616 et 1792. C'est également l'occasion de s'interroger sur les raisons de la disparition de ce lieu de culte.

Les dames de Sainte-Elisabeth ; un couvent dans le Marais (1616-1792)

La Tour du Temple a été démolie en 1809. Les quelques  rares  vestiges qui subsistent encore dans les maisons environnantes ne permettent pas de se faire une idée de ce lieu qui servit de prison à la famille royale.

 Des documents d'archives permettent cependant de retracer les faits, petits et grands, qui ont jalonné, au quotidien, le sinistre séjour du Roi, de la Reine, de Madame Elisabeth, du Dauphin et de Madame Royale.

Ceux qui les ont accompagnés, résidant pour un temps dans la prison, laissèrent des Mémoires, des journaux intimes, des récits et souvenirs, des notes sur leur service et des procès-verbaux?; les périodiques, les almanachs nationaux rapportent avec minutie les événements officiels. Les historiens Antoine, Beauchesne, Eckart et Simien-Despréaux ont interrogé les témoins survivants pendant la Restauration. 

La pièce restitue, en s'appuyant sur tous ces documents, l'atmosphère de la Tour du Temple et ce moment de l'Histoire de France.

Les enfants du temple

L'église Sainte-Elisabeth, dans le Marais, appartenait anciennement à un monastère désormais disparu. L'auteur s'est intéressée à ce lieu oublié et aux trois cents religieuses qui l'ont habité et qui appartenaient à de grandes familles parisiennes. On découvre le quotidien de ces femmes et ce qu'elles ont vécu durant les évènements survenus entre 1616 et 1792. C'est également l'occasion de s'interroger sur les raisons de la disparition de ce lieu de culte.

Les dames de Sainte-Elisabeth

La disparition progressive de l'enclos du Temple, de 1808 à 2011, ne permet plus de se faire une idée précise de ce lieu où résidait une nombreuse population en 1792. La tour des Archives, prison de la famille royale, a été démolie sur ordre de Napoléon, emportant le souvenir de ses hôtes illustres. En 1794, le Temple abritait encore les enfants royaux Louis-Charles et Marie-Thérèse, la soeur du roi Madame Elisabeth, et le gardien Tison. Grâce à quelques vestiges éparpillés dans des cours d'immeubles, autour du square du Temple, à des documents d'archives parfois inédits et à des Mémoires retrouvés, Dominique Sabourdin-Perrin a pu reconstituer, de façon éclairante, la vie quotidienne des prisonniers à l'intérieur de la tour. Ce livre, fruit d'un travail de plusieurs années, redonne vie d'une manière émouvante aux "oubliés du Temple" et au quartier qui les entoure.

Les oubliés du Temple

Comme il est passionnant, ce mouvement de renouveau du catholicisme en France, au XVIIe siècle, qui se lève en réaction positive à la Réforme protestante ! C'est l'émergence de ce qu'Henri Bremond appellera l'Ecole française de spiritualité et qui voit émerger de belles gures, comme celles de saint Jean Eudes, saint Vincent de Paul, Jean-Jacques Olier ou Bérulle. Parmi celles-ci, Nicolas Barré (1621-1686) tient une place importante et originale : né à Amiens, élevé chez les Jésuites, il choisit d'entrer dans l'ordre des Minimes, fondé par saint François de Paule. Professeur de théologie, bibliothécaire, directeur spirituel renommé, il s'investit beaucoup dans l'éducation des enfants pauvres à Rouen et à Paris. Très proche de saint Jean-Baptiste de La Salle, il forme les Soeurs de l'Enfant-Jésus qui se vouent à cette tâche éducative. Sa spiritualité, axée sur la dévotion à l'Enfant Jésus, nous fait découvrir un Dieu infiniment aimant, qui invite à la conversion.

Nicolas Barré - Un minime au Grand Siècle

La disparition progressive de l'enclos du Temple, de 1808 à 2011, ne permet plus de se faire une idée précise de ce lieu où résidait une nombreuse population en 1792. La tour des Archives, prison de la famille royale, a été démolie sur ordre de Napoléon, emportant le souvenir de ses hôtes illustres.

En 1794, le Temple abritait encore les enfants royaux Louis-Charles et Marie-Thérèse, la sour du roi, Madame Élisabeth, et le gardien Tison. Grâce à quelques vestiges éparpillés dans des cours d'immeubles, autour du square du Temple, à des documents d'archives parfois inédits et à des Mémoires retrouvés, Dominique Sabourdin-Perrin a pu reconstituer, de façon éclairante, la vie quotidienne des prisonniers à l'intérieur de la tour.

Ce livre, fruit d'un travail de plusieurs années, redonne vie d'une manière émouvante aux « oubliés du Temple » et au quartier qui les entoure.

Dominique Sabourdin-Perrin est historienne et a enseigné les lettres. Auteur de plusieurs ouvrages consacrés à la famille royale durant la Révolution française, elle a notamment publié chez SalvatorMadame Élisabeth de France(2017), Nicolas Barré, un minime du Grand Siècle (2018), Marie-Clotilde de France, la sour oubliée de Louis XVI (2020), et Élisabeth de Hongrie, princesse de charité (2021).

Elisabeth de Hongrie - Princesse de charité

Résumé

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