Ecrites en 1911, 1912 et 1914 pour La Phalange, ces trois chroniques que Larbaud ne reprit dans aucun de ses livres sont consacrées à trois écrivains alors inconnus : Saint-John Perse, Léon-Paul Fargue et Lautréamont.

De la littérature que c'est la peine

Les portiques

Correspondance (1923-1952)

«L'Hôtel des plus beaux souvenirs est situé au milieu de la plus grande ville de ce continent. L'enfant chétif et, plus tard, le jeune garçon de qui on disait : il a une santé précaire, y a vécu de longues semaines, jadis, sans sortir de sa chambre. [...])Notes et notations, petits textes de fiction ou romances... «Un ruban jaune, bleu clair et blanc, a longtemps servi de lien aux manuscrits qui forment à présent cet ouvrage.».

Jaune bleu blanc

Une nouvelle revue hebdomadaire, The New Weekly, paraît à Londres le 21 mars 1914. Par l'intermédiaire du romancier Arnold Bennett, elle s'est assurée la collaboration d'un correspondant parisien, Valery Larbaud. Stimulé par un salaire honnête, Larbaud va envoyer, directement en anglais, des comptes rendus de la vie parisienne. Quelques années plus tard, il se souvient des sujets qu'il traitait : «Le dernier roman d'Anatole France, de récentes entrées de tableaux modernes au Louvre, une des premières auditions du Sacre du Printemps, les poèmes de Léon-Paul Fargue, l'oeuvre de Charles Péguy, les Éloges de Saint-John Perse, quelques revues telles que La Nouvelle Revue Française et La Revue Critique, une exposition d'insectes et d'oiseaux tropicaux au Jardin d'Acclimatation etc.» D'un concert à une exposition, d'un livre à un personnage, il relate les nombreux conflits qui déchirent les milieux culturels à l'époque et il prend parti. Il est résolument «rive gauche». Il faut confesser que ces Lettres de Paris ont parfois été écrites à Londres, où Larbaud a séjourné alors à plusieurs reprises. Mais qu'importe, c'est vraiment l'air de Paris à la veille de la Grande Guerre - elles s'interrompent le 1?? août 1914 - qui revit de façon savoureuse.

Lettres de Paris pour le «New Weekly» : Mars - août 1914

Ecrivain voyageur par excellence, Larbaud, enfant, transformait déjà le vaste jardin de la propriété familiale de Vichy en île déserte à explorer. Avant sa majorité, sa mère lui aura fait découvrir l'Espagne, l'Italie, l'Angleterre, il sera allé jusqu'à Istanbul et Saint-Pétersbourg.
Plus tard, le " riche amateur " privilégiera l'Angleterre et l'Espagne, ces deux pays " d'Extrême-Occident ", où il cherchera un enracinement provisoire, préférant aux hôtels la location de petits appartements confortables pour y travailler en toute sérénité. Car c'est aussi dans les littératures que ce " vagabond sédentaire " voyage : saisi par la " passion linguistique ", il apprend l'anglais, l'allemand, l'espagnol, l'italien. Traduit Walt Whitman, Samuel Butler, William Faulkner, Ramôn Gômez de la Serna. Les textes présentés ici, assortis d'une abondante iconographie originale, seront pour près du quart une découverte pour le lecteur : des lettres, bien sûr, mais surtout l'inédit Journal de Vaduz tenu lors d'un déplacement au Liechtenstein en 1933 et, document émouvant, la première partie inédite de La nostra settimana albanese, journal du dernier voyage de Larbaud, en mars 1935, quelques mois avant son accident cérébral. Avec érudition et sensibilité, Béatrice Mousli - grand prix de la Biographie de l'Académie française 1998 pour son Valery Larbaud - nous entraîne sur les traces d'un homme attachant, au style d'une aristocratique simplicité, curieux de tout, flâneur heureux qui voyait dans chaque ville européenne un quartier de ce " pays Europe " idéal dont il se rêvait le citoyen.

Le vagabond sédentaire

"Voyage par la route, de Paris au centre de la France", "dialogue sut- la vie des provinces françaises", "éloge du Bourbonnais", Allen (1927), oeuvre emblématique de Valery Larbaud (1881-1957), offre aussi une vision inédite de l'Europe des villes et des petits "Etats", de l'art et de la liberté, de la civilité et de la civilisation. Personnel et universel, sophistiqué et étonnant, c'est un grand texte littéraire où se perdre, et auquel on revient. Le voici avec toute son histoire, le parcours de son auteur et maintes explorations des mondes qu'il ouvre : automobile, bibliothèque et livre illustré, langues étrangères et gaga forézien, Gênes et "Somnole-sur-Lente", cerfs ailés et autres merveilles... Il est publié depuis l'Allier tel que Valery Larbaud l'avait rêvé, toujours éclairé des images de son ami Paul I)evaux et prolongé d'Espérance, suite inédite et illustrée qu'avec ses proches il avait préparée, avant que la maladie ne l'entrave.

Allen - Suivi de Espérance

Valéry Larbaud (1881.-1957.), francuski pjesnik, romanopisac i kritičar, bio je veliki stilist i virtuoz francuskog jezika, te je kao takav iznad svega bio tumač književnih djela i prevoditelj. U ovoj knjizi donosimo prijevod dijela njegova posljednjeg značajnijeg ostvarenja, "Sous l'invocation de Saint Jérôme", koje predstavlja zaglavlje njegove bogate književne djelatnosti.

Sous l'invocation de saint Jérôme

Pour répondre à la question de Maurice Martin du Gard, alors directeur des Nouvelles littéraires – « J’aimerais connaître en détail une de vos journées de travail » –, Valery Larbaud se livra à un bref et subtil exercice d’autobiographie intellectuelle, resté inédit dans son intégralité, jusqu’à ce jour : « Pour les ouvrages d’imagination le travail est constant, presque sans interruption, soigneusement entouré de paresse (apparente). Il se poursuit à travers toutes les circonstances et les incidents de la vie quotidienne, même à travers les conversations et un travail plus “matériel”, tel que recherches ou traduction. Il écrême le loisir, profite de la musique entendue, d’un tableau remémoré, d’une lecture qui n’a rien à voir avec lui, avec son sujet, ni avec les recherches en train. Il “règne sur la vie”, comme le désir, comme l’amour, comme un projet dont la réalisation nous donnerait une grande satisfaction, nous enrichirait matériellement, ou nous procurerait de grands avantages. Mais comme il est désintéressé, c’est, en somme, à l’amour qu’il ressemble le plus. »

De la littérature que c'est la peine

Résumé

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