Quel sens peut encore avoir le mot civilisation ? Que veut dire être civilisé ? Ouvert à tous les savoirs, sans rien renier de sa rigueur critique, Georges Balandier a su tracer son chemin de liberté : ce livre l'évoque tout en nous parlant du temps présent avec un discernement et une sagesse exemplaires.

Civilisés, dit-on

Depuis le début des années quatre-vingt, les recherches sur « la famille » se sont beaucoup développées. Ceci ne tient-il pas à la multiplication des interrogations soulevées par ses rapides transformations, aux incertitudes croissantes qui entourent sa fonction sociale dans une société elle-même en profond changement ? L'auteur se propose de mettre en forme l'étude sociologique du lien familial en considérant les trois grandes mutations sociales intervenues dans la société française contemporaine : - les mutations dans les enjeux de socialisation, compte tenu notamment de la place grandissante et dominante de l'école dans l'éducation familiale ; - les mutations dans les trajectoires et les rapports sociaux de sexe, sous l'effet de la scolarisation massive des femmes et de leur activité professionnelle plus continue ; - les mutations du cycle de vie, qu'il s'agisse des transformations dans les modes d'entrée dans la vie adulte, ou dans les structures de parenté (familles monoparentales, recomposées...). Cet ouvrage présente une réflexion sur la portée des changements dans les relations familiales intergénérationnelles. Cette réflexion exige de se départir des simplifications de sens commun. Car le chemin à emprunter est en réalité étroit entre une vision misérabiliste qui consacre la démission de la famille, la précarisation de ses liens, la perte de ses valeurs de référence, et une vision populiste qui voit en elle la solution à toutes les difficultés sociales. Plus étroit probablement que dans tout autre champ d'étude, tant il est vrai que la famille « tient à cour » et suscite sentiments et émotions qui troublent fortement la connaissance objective.

Les liens de famille - Sociologie des rapports entre générations

La planète n'abrite plus de terres inconnues, le temps des découvertes semble achevé. Pourtant, il ne l'est pas : de nouveaux Nouveaux Mondes s'ouvrent à l'exploration. Ils ne sont plus attachés à des territoires mais ont surgi depuis peu sous l'effet des avancées de la science, de la technique et de l'économisme conquérant. Ces mondes en formation sont ceux où les sciences de la vie accomplissent leur progression inouïe, où opèrent les automates et les systèmes intelligents issus de l'informatique, où les techniques de la communication développent continûment leurs réseaux, où l'imagination accède aux univers du virtuel. Une même logique les allie, celle d'un Grand Système planétaire qui s'impose et s'étend, révélant le vrai visage de la mondialisation. De ces mondes nous sommes à la fois les indigènes - nous leur appartenons en les produisant - et les étrangers - ils nous dépaysent par ce qu'ils introduisent d'inédit, par la puissance qui s'y déploie. Cet ouvrage en propose une première exploration. Il signale les ruptures, les enjeux et les risques, il identifie nos incertitudes et nos craintes. Car commencer à connaître l'oeuvre de ce Grand Système, c'est déjà retrouver une part d'initiative face aux emballements incontrôlés du pouvoir-faire. Georges Balandier, écrivain et professeur à la Sorbonne, s'est longtemps intéressé en anthropologue aux pays en voie de développement, puis s'est tourné vers l'étude de notre société contemporaine en s'interrogeant notamment sur les dimensions sociales et culturelles de la modernité. Il est l'auteur d'une trentaine de livres, dont plusieurs sont devenus des classiques.

Le Grand Système

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

L'anthropologie britannique contemporaine

Les métiers sont souvent vus comme des communautés rétrogrades, freinant le changement de modèle productif, ou dénigrés à cause de leur récupération idéologique par le pouvoir de Vichy. Paradoxalement, une autre vision, aujourd'hui répandue dans les entreprises à la faveur des « redéploiements », consiste à faire passer les emplois pour des métiers, afin de redonner une certaine noblesse à ces emplois. L'auteur, à partir de cette ambivalence, observe que, dans et hors les entreprises, le métier perdure comme une valeur et une pratique : c'est ce qui apparaît en analysant les métiers de médecin, de cartographe, de secrétaire, et bien d'autres encore. Un métier n'est pas réductible à un emploi, à un travail, à un statut économique et juridique - même si ceux-ci font partie du métier -, parce qu'il s'enracine dans l'exercice d'un art. L'invention technique (l'ouvre) est le fil directeur des métiers, elle s'inscrit dans l'histoire des arts, des sciences et des techniques. Grâce à cela, le monde des métiers se perpétue, bien qu'il soit altéré lorsque la technique est fétichisée, ou que l'économie prend le dessus. Altération à combattre, mais pourtant inhérente à l'exercice du métier, car il est aussi l'expression d'un rapport des groupes humains au monde, d'une recherche de contact et d'une volonté d'imprimer sa marque. Ce marquage social des métiers est un puissant stimulant de leur évolution.

Qu'est-ce qu'un métier ?

Qui réussit, qui échoue à l'Université et quel est le devenir des exclus ? Pour obtenir des éléments de réponse à ces questions, une population qui groupait au départ 6 919 étudiants a été suivie pendant neuf ans. Les faits établis mettent en évidence que le diplôme est fonction de la naissance. L'analyse des processus en jeu montre précisément que : les rapports de dominance économiques et idéologiques - qui définissent l'identité historique des classes sociales et des catégories de sexe - constituent le principe explicatif des disparités dans le devenir scolaire et social des individus. Cette analyse conduit à s'interroger sur la validité d'études scientifiques qui, en dépit des apparences, réfèrent à un donné absolu les inégalités sociales face au savoir, qu'elles les rapportent à des différences d'aptitudes intellectuelles ou à des différences linguistiques et culturelles. En réalité, comme le révèle une étude historico-critique, l'appropriation, par une minorité, d'un savoir devenu élément de pouvoir est fruit de rapports sociaux transitoires et non expression d'un ordre des choses, d'une fatalité.

Civilisés, dit-on

Résumé

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