Portraits litteraires

EDUCHISTOIRE GEOGRAPHIE 3EME EDUCATION CIVIQUE. - Livre du professeur

Les Hommes D'argent

La fortune ! La richesse ! Quelle charge symbolique et quel attrait derrière ces mots, au point que les hommes d'argent semblent appartenir à une caste hors du commun. De Henri IV à la Troisième République triomphante, Christian Bouyer passe au crible les grandes fortunes, qu'elles soient établies ou provisoires. Des diamants de Mazarin aux Hôtels particuliers des maréchaux d'Empire, sans oublier les milliers de tableaux accumulés, c'est tout le gotha de la fortune française qui défile. Plus qu'un véritable recensement, ce livre démontre les mécanismes de la réussite. On y côtoie les parvenus italiens arrivés dans les fourgons, des reines Médicis, les financiers enrichis par les guerres et les grands serviteurs de l'État monarchique ou républicain. Ainsi s'esquisse une histoire originale des vrais maîtres de la France.

Les hommes d'argent - Trois siècles de fortune française 1600-1900

Dans une France baroque, exubérante et contrastée, le règne de Louis XIII est l’un des derniers moments d’enthousiasme et de liberté avant la monarchie autoritaire de Louis XIV.

Louis XIII

Le Roi-Soleil ! Versailles ! La famille royale ! Quelle charge symbolique imprègne ces mots ! Le potentat versaillais est le chef de la Maison de France, en l'occurrence les Bourbons depuis trois générations. Et si celle-ci comprend les descendants en ligne directe, elle compte aussi la branche d'Orléans et les princes du sang que sont les Condé, Conti et même les Vendôme. Enfin, comme son grand-père le Vert-Galant, Louis XIV réserve une place de choix à ses enfants illégitimes, issus de mademoiselle de La Vallière et de madame de Montespan, au point d'envisager leur accession au trône en dernière extrémité, après que la mort a fauché prématurément les héritiers. Si la famille royale a bénéficié des rangs et grâces du souverain, ses membres n'en furent pas moins sujets de Sa Majesté. L'obéissance, pour eux aussi, était de rigueur. Chacun se savait mobilisé, à tout instant, pour «le service de l'État». Dans cet esprit, Louis XIV a veillé scrupuleusement à l'éducation des princes, à leurs alliances matrimoniales, aux services dus et rendus à la monarchie, en particulier aux armées. À travers ce panorama minutieusement documenté, nous découvrons un pater familias attentionné, à l'écoute des siens, prolixe en bons conseils et très affectionné.

Louis XIV et la famille royale

Voici racontée, d'une plume alerte et joliment troussée, d'un ton vif et ardent. L'Histoire avec un grand... A ! Un A comme Amour, bien entendu, car les chapitres dont il est question ici n'échappent aux champs de bataille que pour mieux trouver refuge dans des alcôves voluptueuses, protégées des regards par de lourdes tentures. Henri IV et Gabrielle d'Estrées, Marie Stuart et Bothwell, Voltaire et la marquise du Châtelet, naturellement Héloïse et Abélard... Certes, on n'en finirait pas de dresser la liste des amants célèbres. Mais Christian Bouyer fait mieux que cela : il laisse parler son coeur pour célébrer, avec une érudition empreinte de gourmandise quatorze passions dévorantes. Que tout commence, comme avec Louis XV et la marquise de Pompadour, " au détour d'une allée forestière " n'est en rien pour nous étonner. Que la jeune Frédégonde entrée au service de la reine à l'âge de quinze ans, n'ait pas froid aux yeux est un secret de polichinelle. Mais qui pourrait dire comment elle s'y prit pour lui dérober son époux Chilpéric ? Enfin, comment ne pas comprendre Zoé du Cayla d'avoir délaissé pour maints amants, puis pour Louis XVIII, un époux connu pour être un " ours farouche et mal léché qui ne sortait pas de sa tanière ". Christian Bouyer nous révèle tout cela en trempant dans l'encrier la flèche de Cupidon. C'est un régal ! Rien d'étonnant de la part d'un écrivain et historien salué par une vingtaine de prix et auquel on doit, parmi de nombreux ouvrages. Les reines de France (Perrin), Louis XIII (Tallandier) et La Grande Mademoiselle (Pygmalion).

Les Amants célèbres

Elle est morte à vingt-six ans, dans l'éclat de la jeunesse, comme si le mauvais sort s'acharnait sur la famille royale des Stuarts dont elle est issue. 

Malgré sa vie brève, la belle-sour de Louis XIV incarne dans les mémoires l'un des astres les plus brillants parus à la cour de France. Pétrie du charme et de l'orgueil de sa race, elle arrive très jeune à Paris, gourmande de plaisirs. Mal mariée au duc d'Orléans, qui préfère la compagnie des garçons et adopte à son égard un comportement odieux, elle n'en est pas moins accablée par des grossesses rapprochées. 

Admirée par le roi, auquel la lie une complicité amoureuse, elle décide de donner libre cours à ses envies, à ses audaces et à ses instincts. Est-ce par excès de plaisirs qu'elle meurt brutalement, à la stupéfaction de tous ? Lors de ses obsèques, en 1670, l'abbé Bossuet enflamme son auditoire en commençant son oraison par des paroles célèbres : "Madame se meurt, Madame est morte." Si l'éminent prélat y dénonce la fatuité des vanités humaines, il propulse dans la légende la radieuse Henriette-Anne d'Angleterre, duchesse d'Orléans. C'est ce destin exceptionnel que nous raconte Christian Bouyer avec sa verve bien connue.

Henriette-Anne d'Angleterre - Belle-soeur de Louis XIV

Ce diable de Beaumarchais ! En cette douce soirée d'avril 1784, cet homme de tous les expédients jette à la face poudrée de l'élégante assistance du Théâtre-Français son Mariage de Figaro, cette pièce qui, l'air de rien, ébrèche les privilèges aristocratiques mieux que ces libelles qui commencent à pulluler... C'est que la France du bon Louis XVI n'en finit pas de frémir : les salons brocardent les ministres ; les nobles s'entichent d'idées nouvelles et audacieuses ; le peuple des faubourgs grogne dans ses ateliers ; et l'on sait désormais que cette fin de règne était grosse d'une révolution. L'auteur braque ses feux sur un milieu privilégié, celui des libraires-imprimeurs, qui alimente en ouvrages séditieux des colporteurs qui vont répandre, à travers le royaume, la « mauvaise parole » de l'égalité, de la liberté, de la fraternité. Il ne fait pas toujours bon publier cette littérature en France : une lettre de cachet a tôt fait d'embastiller les pamphlétaires récalcitrants... Mais les Pays-Bas, depuis plus d'un siècle, offrent un havre de tolérance à qui veut simplement affirmer son droit à la parole. Aussi Nicolas Maillard, dépêché par l'imprimeur Janin qui tient boutique au Palais Royal, franchira-t-il les frontières pour ramener à Paris un lot de livres, de « l'encens pour le peuple », au contenu rebelle... Mais la censure royale veille. Alors Maillard empruntera les chemins de France pour « écouler » ce chargement dangereux, se mêlant à la fièvre populaire, rédigeant ici un cahier de doléances, jetant là son brandon dans le bouillonnement qui aboutira aux États-Généraux. Le Passeur de la liberté est un roman à la fois picaresque et historique, une fresque à la gloire de la Révolution française, à ses premiers balbutiements, alors même qu'elle ne sait pas encore qu'elle va bouleverser l'humanité.

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