Louis XIV et le Grand Siècle

Plus de 400 ans après son assassinat, le 14 mai 1610, la popularité de Henri IV est intacte. Une enfance ballottée entre deux maitresses femmes, sa mère Jeanne d'Albret et la régente Catherine de Médicis, une longue marche vers le pouvoir, qui révèle son éclatant courage et son inlassable obstination dans un pays ravagé par les guerres de Religion, un règne exemplaire de vingt ans qui pose les jalons d'une nouvelle France politique et économique. Guerrier épris de paix, champion de la tolérance et monarque absolu, le Vert-Galant, amoureux insatiable, voue un attachement très moderne à son innombrable progéniture. A l'heure des déchirures identitaires, il incarne la France réconciliée. Dans la lignée de son François Ier, Gonzague Saint Bris nous livre une biographie captivante, bourrée d'anecdotes, qui nous dépeint un personnage aussi complexe qu'attachant, aussi inattendu dans sa vie privée que publique.

Henri IV et la France Réconciliée

Le 6 septembre 1757, Gilbert Motier, marquis de La Fayette, naît au château de Chavaniac, dans les montagnes d'Auvergne. Orphelin et millionnaire à quatorze ans, marié à seize ans à la femme de sa vie, major général dans l'armée des États-Unis à dix-neuf ans, tel est le destin du Héros des Deux Mondes à vingt ans.
Tour à tour défenseur des Indiens et des Noirs en Amérique, des protestants et des juifs en France, pionnier des droits de l'homme, prophète du suffrage universel, partisan de l'ouverture, avocat des Irlandais, des Polonais, des Italiens qui sont à la recherche de l'idée d'une nation, La Fayette anticipe tous les combats de la Liberté. Il traversera trois révolutions, quatre royaumes, deux républiques et un empire, et symbolisera une idée de la France engagée hors de ses frontières.
Gonzague Saint Bris a consacré vingt ans de recherches à la rédaction de cette considérable biographie. Accumulant révélations surprenantes, documents inédits, archives de familles et correspondances privées, il éclaire d'un jour nouveau les soixante-dix-sept ans d'un homme d'idéal et d'action, à l'occasion du deux cent cinquantième anniversaire de la naissance de ce marquis libertaire.

La Fayette

Sous la plume inspirée d'un enfant de la Touraine, Gonzague Saint Bris, et le regard affûté de Philippe Lorin, quelque cinquante-deux châteaux édifiés au coeur de la vallée de la Loire dévoilent, dans ces carnets de route royaux et romantiques, les secrets de leur histoire et les audaces de leur architecture. Grâce à un parcours confidentiel ponctué de visites très privées et un itinéraire choisi composé de huit balades, Gonzague Saint Bris nous emmène de la Touraine à l'Anjou et nous offre une vision intimiste et originale de la vraie vie des châteaux. Apparaissent ainsi les incontournables demeures d'Azay-le-Rideau, de Blois, Chambord, Chenonceau, Cheverny, Amboise ou du Clos Lucé, mais aussi un florilège de châteaux moins connus à l'élégance singulière et aux charmes secrets dont les aquarelles, les pastels et les dessins de Philippe Lorin restituent toute l'originalité. Au moment où les paysages culturels de la Loire viennent d'être classés au Patrimoine mondial de l'Unesco et où l'on fête l'anniversaire des cinq cents ans du sourire de la Joconde, ces carnets sont non seulement une promenade exceptionnelle au coeur de la plus royale des vallées, mais aussi une fresque d'Art et d'Histoire dédiée à la plus belle des destinations.

Mes châteaux de la Loire

Marignan, Chambord, Vinci, en trois mots, on croit avoir tout dit sur François Ier. Mais, au fond, connait-on vraiment ce roi qui n'aurait jamais dû accéder au trône ? Au-delà de l'image convenue du roi chevalier, on découvre un protecteur des arts, féru de philosophie, poète accompli, dessinateur et architecte novateur. C'est aussi un politique visionnaire, à l'écoute des hommes et de la nature, qui lui inspirent une nouvelle façon de régner. Du triomphe de la première campagne d'Italie au désastre de Pavie, de l'entrevue du Camp du Drap d'or à la captivité à Madrid, François Ier reste un prince passionnant qui, dans la victoire comme dans l'échec, domine la galaxie de la Renaissance.

François 1er et la Renaissance

Gonzague, c'est Freud à minuit et Proust le jour retrouvé, Alfred de Musset toute l'année durant, le tout revu par Barnum pour les cirques crépusculaires de notre fin de siècle. Pour l'éternité aussi c'est mon ami, et un écrivain quand sous la manchette se tracent les mots de la main inlassable et magicienne.Jean-Edern HallierPrince des royaumes de glace et enfant bondissant des terres du soleil, doué pour l'écoute autant que pour la parole, tantôt rassurant et tantôt inquiétant, et finalement trop entier pour être « scalpélisé », Gonzague, je le sais, n'a pas fini d'étonner un monde qui a perdu le rite des stupéfactions.Didier Decoin, de l'Académie GoncourtGonzague Saint Bris dissimule un grand talent sous des masques baroques, des vols de dentelles, des flots de ruban bleu. On le voudrait tantôt plus strict et tantôt plus négligé. Mais quoi. Le temps, les chagrins, les échecs - et on les lui souhaite, avec confiance, aussi légers que possible - suffiront à le rapprocher de lui-même. À l'inverse de tant de gens qui feraient bien de s'éloigner d'eux, il n'a - que c'est simple ! que c'est difficile ! - qu'à avancer à sa rencontre. Voici, en un même bouquet bien inégalement réparti, la critique et l'éloge : le but, pour Gonzague Saint Bris, est de se ressembler.Jean d'Ormesson, de l'Académie françaiseC'est le seul « personnage » capable d'être fidèle à d'obscurs copains de régiment, une des rares célébrités à aimer aider d'autres à le rejoindre. Par la multiplicité de ses talents, il peut faire penser à Frégoli, mais le dernier masque ôté, on s'aperçoit qu'il est un écrivain rare.Jean-Marie Rouart, de l'Académie françaiseÉlégant, désinvolte, Gonzaque Saint Bris passe, et on a d'abord l'impression qu'il pèse à peine sur la terre. Ne nous y fions pas. Le regard est là, perçant. L'oreille est là, à laquelle rien n'échappe. Gonzague Saint Bris est à l'écoute du monde. Ce qui frappe d'abord chez lui (et ce à quoi on aurait tort de le résumer), c'est cette attention. Dans un temps où chacun s'écoute et n'écoute que soi, cette faculté d'attention est rare.Félicien Marceau, de l'Académie française

Le Romantisme absolu

Sensuel, esthète et gourmand, Honoré de Balzac vécut en un temps que l'on considère aujourd'hui comme le siècle d'or de la gastronomie, avec la naissance de la salle à manger bourgeoise, l'éclosion des grands restaurants, l'apparition des premiers chefs, l'âge d'or des cafés et l'invention de la critique gastronomique. L'écrivain a placé l'art de bien manger au-dessus de tous les plaisirs, non seulement dans sa propre existence mais dans son œuvre elle-même, lui qui fut le premier dans la littérature française à donner le menu des repas de ses personnages. Pourtant, l'auteur de ce prodigieux édifice sociologique qu'est La Comédie humaine reste sobre lorsqu'il écrit, se nourrissant simplement de café, d'œufs frais à la mouillette, ou de sardines écrasées dans du beurre, dans l'attente de la délivrance du créateur, qui lui permettra de dévorer alors de plantureux repas - un cent d'huîtres d'Ostende, douze côtelettes, un canard aux navets, une paire de perdreaux rôtis, une sole normande, des entremets et des fruits... Sa Touraine natale a littéralement nourri son œuvre. Les merveilleux produits de cette province renommée au XIXe siècle comme le jardin de le France, accompagnés de vins si fameux, inspirèrent maintes descriptions gourmandes, réinterprétées avec talent par Jean Bardet qui nous convie, dans plus de soixante recettes inédites, à un prodigieux festin balzacien.

Le Bel Appétit de monsieur de Balzac

Ce beau livre, lié à l'exposition Sade, Marquis de l'ombre et Prince des Lumières, vous dit tout sur l'éventail des libertinages, du XVIème au XXème siècles, autour de 150 pièces exceptionnelles, lettres, manuscrits, livres rares et précieux, portraits et dessins érotiques, entourant le très célèbre rouleau du Marquis de Sade.

Louis XIV et le Grand Siècle

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