Lettres d'Angeterre

Depuis de longues années la compagnie R. U. R. inonde la planète de ses « robots », parfaitement semblables à l'homme et produits en masse dans son usine insulaire. Mais l'humanité, privée de travail, inactive et oisive, décline, et la révolte gronde au sein des nouvelles masses... Écrite en 1920, la célèbre pièce de Karel Capek a non seulement posé une des pierres fondatrices de la science-fiction, elle a inventé un mot devenu universel : « robot ». Traduction de H. Jelinek, 1924. EXTRAIT DU PROLOGUEDOMIN. - Continuez. (Dictant.) «?Que nous ne prenons aucune responsabilité pour les avaries arrivées en cours de route. Nous avons attiré l'attention de votre capitaine lors du chargement sur ce fait que le navire n'est pas approprié au transport des Robots, de sorte que l'avarie ne peut pas être mise à notre charge. Recevez, monsieur... - Pour Rezon's Universal Robots.?» Terminé. SYLLA. - Oui, monsieur. DOMIN. - Une autre : «?E. B. Huysums Agency. New York. La date. Nous vous accusons réception de votre commande de cinq mille Robots. Comme vous envoyez votre propre navire, veuillez charger - à titre de compensation - des briquettes de houille pour R. U. R. Agréez...?» Terminé??SYLLA (finissant de taper.) - Oui, monsieur, DOMIN. - Continuez : «?Friedrichswerke, Hamburg. La date. Nous vous accusons réception de votre commande de quinze mille Robots.?» (Sonnerie au téléphone de la maison. Domin prend le récepteur.) C'est le directeur général. Oui. Certainement. Mais oui, comme toujours. Mais oui, câblez. Bien. (Il raccroche.) Où en sommes-nous??SYLLA. - Nous vous accusons réception de quinze mille Robots... DOMIN (songeur.) - Quinze mille Robots. Quinze mille Robots...À PROPOS DE L'AUTEURKarel Capek, né le 9 janvier 1890 à Malé Svatonovice dans la région de Hradec Králové en Bohême et mort le 25 décembre 1938 (à 48 ans) à Prague, est l'un des plus importants écrivains tchéques du XXe siècle. Le mot robot, qui apparaît pour la première fois dans sa pièce de théâtre de science-fiction R. U. R. en 1920, sous-titre en anglais du titre tchèque Rossumovi univerzální roboti, a été inventé par son frère Josef à partir du mot tchèque robota, qui signifie « travail » ou « servage ». Dans une autre de ses ouvres, La Guerre des salamandres, Capek peint avec un humour noir et joyeux la géopolitique de son temps, et tourne notamment en dérision le national-socialisme.

RUR : Rossum's Universal Robots

«?Je ne suis pas un homme politique, mais en tant que médecin, j'ai le devoir de me battre pour chaque vie humaine, n'est-ce pas?? C'est simplement le devoir de tout médecin d'empêcher la guerre?!?» Un nouveau virus, venu de Chine, frappe mortellement les plus de quarante ans. Jusqu'à ce qu'un modeste médecin mette au point un traitement contre cette terrible «?maladie blanche?». Sa seule condition pour dévoiler sa découverte?: que toutes les nations s'engagent à ne plus faire la guerre. Mais les puissants sont-ils prêts à abandonner leurs rêves de gloire et de richesse pour rester en vie??
Critique fervente du totalitarisme, La Maladie blanche, écrite en 1937, confirme une nouvelle fois l'intuition géniale et l'extraordinaire don d'anticipation de Karel Capek.

La maladie blanche

Dem Theaterstück R. U. R. von Karel Capek [1890-1938] verdankt die Welt den Begriff des "Roboter", dem bald hundert Jahre nach der Erstaufführung kein Mangel an Aktualität nachgesagt werden kann. 

Capeks Werk galt schnell als veraltet, weil sich vor allem das Kino dem Thema der "Science Fiction" widmete und die technische Entwicklung mit der fortschreitenden Maschinisierung mechanische seelenlose Ungetüme hervorbrachte. Erst in den letzten Jahren scheint Capeks ursprüngliche Vision von biologischen (nicht mechanischen oder elektrischen) Robotern wieder an Aktualität und Perspektive zu gewinnen.

2. durchgesehene Auflage

Karel Capeks R.U.R. - Rossum Universal Robots - ins Deutsche übersetzt und aktualisiert von Yehuda Shenef

Toujours la question fondamentale de Capek : qu’est-ce que l’homme, où est sa liberté, où sont ses limites ? La vie simple paraît pour la première fois en français. « Derrière le petit homme gris, derrière l’apparence terne et uniforme d’un fonctionnaire quelconque, on voit transparaître peu à peu l’insondable complexité de la nature humaine. La création littéraire est ici inhérente à l’essence même d’un homme « sans qualités ». Gérard Conio

Une vie ordinaire

Voyage vers le Nord

In this satirical classic, a brilliant scientist invents the Karburator, a reactor that can create abundant and practically free energy. However, the Karburator’s superefficient energy production also yields a powerful by-product. The machine works by completely annihilating matter and in so doing releases the Absolute, the spiritual essence held within all matter, into the world. Infected by the heady, pure Absolute, the world’s population becomes consumed with religious and national fervor, the effects of which ultimately cause a devastating global war. Set in the mid-twentieth century, The Absolute at Large questions the ethics and rampant spread of power, mass production, and atomic weapons that Karel Capek saw in the technological and political revolutions occurring around him. Stephen Baxter provides an introduction for this Bison Books edition.

La Fabrique d'absolu

Nelle sue brevi e irriverenti narrazioni, Capek fonde la realtà quotidiana con alcuni elementi della tradizione mitica boema: i protagonisti di queste nove favole sono funzionari pubblici alle prese con idre a sette teste, postini determinati a dedicare la vita per la consegna di una lettera, uccelli che covano uova d'oro, animali antropomorfi, stregoni e ninfe. Con uno stile non convenzionale, ironico ma mai beffardo, intriso di tenerezza ma a tratti pungente, l'autore ceco descrive un mondo dove la dimensione eccezionale scaturisce dall'autenticità di alcuni personaggi, per cui anche il più umile riesce a trovare il senso di tutta una vita grazie al conseguimento dei propri valori.

Nove favole

R.U.R.--written in 1920--garnered worldwide acclaim for its author & popularized the word "Robot". Mass-produced, efficient & servile labor, Čapek's Robots remember everything, but lack creative thought, & the Utopian life they provide ultimately lacks meaning. When the Robots revolt, killing all but one of their masters, they must attempt to learn the secret of self-duplication. But their attempts at replication leave them with nothing but bloody chunks of meat. It's not until two robots fall in love & are christened "Adam" & "Eve" by the last surviving human that Nature emerges triumphant.

Lettres d'Angeterre

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