Lettres d'Angeterre

Rossum, un scientifique génial, invente un robot. Ses successeurs le perfectionnent et la société Rossum's Universal Robots commence à les produire en masse. Les robots sont des machines capables de penser qui s'imposent comme une force de travail extraordinairement peu coûteuse, productive et sans prétentions, mais manquent de vie spirituelle et de sentiments. Des millions de robots remplacent progressivement les hommes — et la compagnie R.U.R. gagne des milliards. Les hommes devenus anachroniques et inutiles sont condamnés à l'inactivité et à l'oisiveté. L'humanité tombe vite en décadence, perd sa capacité à se développer, ne procrée plus. Les robots font les guerres et finissent parse révolter contre leurs maîtres — les hommes. Leur but est de tuer tous les hommes parce que les robots s'estiment beaucoup plus parfaits et ne veulent plus être commandés par eux.

R.U.R - Rossum's Universal Robots

Voyage vers le Nord

La Maladie blanche fut montée au Théâtre National de Prague en 1937. 
La population est atteinte d'une sorte de lèpre qui se manifeste par des taches blanches sur la peau de personnes âgées de plus de 45 ans. Les malades n'en ont plus que pour quelques semaines à vivre, dans des douleurs horribles. Le docteur Galén trouve le remède  mais refuse de soigner les riches avant que la paix mondiale ne soit instaurée. Le Maréchal qui impose au pays sa dictature et sa politique guerrière est victime, à son tour, du mal. Lorsqu'il cède enfin aux conditions du docteur pour ne pas mourir et lance à la foule " Non à la guerre ! Non à la guerre ! ", celle-ci se déchaîne, le traite de traître et piétine le précieux médicament du docteur Galén.

La maladie blanche

L’Ulysse de Karel Capek s’appelle Hordubal. A son retour des Etats-Unis, son village ne le reconnaît pas. Il fait peur. Il est de trop. Roman paysan, roman de moeurs, roman d’un crime, Hordubal est un chef-d’œuvre de la tragédie en milieu fermé, qui nous fait remonter à la source des passions élémentaires de l’homme.

Hordubal

Scritto nel 1920 e messo in scena per la prima volta al Nàrodnì Divadlo di Praga il 25 gennaio del 1921, R. U. R. segna l'ingresso nelle lingue di tutto il mondo di un neologismo che avrà una fortuna inattesa e grandissima: robot. Creati da uno scienziato geniale, Rossum, i robot di R. U. R sono stati visti come feroci rivoluzionari dell'allora recente rivoluzione bolscevica, anelanti alla distruzione del mondo per imporre un ordine nuovo tutt'altro che positivo e gradevole. I robot, anche se privi di anima, ma torvi e subdoli, hanno però un'intelligenza e una memoria straordinarie che utilizzeranno per scatenarsi contro i loro stessi costruttori umani. Una metafora di avvenimenti di portata immensa, che si presta facilmente a più piani di lettura, da quello sociopolitico, a quello, più specifico, della letteratura utopistica mondiale e della tradizione fantastica occidentale.

R.U.R. Rossum's Universal Robots

Dans les années 1940, l'ingénieur tchèque Marek invente une machine révolutionnaire, appelée Carburateur, capable de produire de l'énergie à peu de frais en fragmentant les atomes et sans générer de déchets. De quoi illuminer tout Prague avec une noix de charbon ! Mais en consumant entièrement la matière, l'engin libère l'essence divine, l'inquiétant Absolu ! Au contact du carburateur, commercialisé à travers le monde par l'industriel Bondy, on devient croyant partout. Le nouveau Dieu ne ménage personne : les hommes s'amendent jusqu'aux criminels les plus endurcis, les bourgeois nantis offrent leurs biens aux pauvres et l'on pourrait ainsi croire à l'avènement du meilleur des mondes. Mais plus l'Absolu s'étend, plus les hommes se divisent, car tous souhaitent se l'approprier comme leur Dieu. Les conflits de religion se multiplient et deviennent La Plus Grande des Guerres.

Écrit en 1922 alors que l'atome vient d'être découvert, ce roman témoigne du génie prophétique de Karel Capek (1890-1938). En sus de cette intuition scientifique, il y tourne en dérision le fanatisme religieux, met en garde contre les dangers de la globalisation, nous confronte à l'imperfection morale de l'Homme et à l'absurdité de la guerre.

Comme dans La Guerre des salamandres (La Baconnière, 2012), Karel Capek se révèle à travers ce texte un représentant original du roman utopique, un précurseur de la science-fiction, en même temps qu'un maître novateur de la prose tchèque moderne. Et comme dans tous ses écrits, on jouit à la fois de la vivacité du texte et de son humour ravageur.

La fabrique d'absolu - FABRIQUE D'ABSOLU

In this satirical classic, a brilliant scientist invents the Karburator, a reactor that can create abundant and practically free energy. However, the Karburator’s superefficient energy production also yields a powerful by-product. The machine works by completely annihilating matter and in so doing releases the Absolute, the spiritual essence held within all matter, into the world. Infected by the heady, pure Absolute, the world’s population becomes consumed with religious and national fervor, the effects of which ultimately cause a devastating global war. Set in the mid-twentieth century, The Absolute at Large questions the ethics and rampant spread of power, mass production, and atomic weapons that Karel Capek saw in the technological and political revolutions occurring around him. Stephen Baxter provides an introduction for this Bison Books edition.

La Fabrique d'absolu

Toujours la question fondamentale de Capek : qu’est-ce que l’homme, où est sa liberté, où sont ses limites ? La vie simple paraît pour la première fois en français. « Derrière le petit homme gris, derrière l’apparence terne et uniforme d’un fonctionnaire quelconque, on voit transparaître peu à peu l’insondable complexité de la nature humaine. La création littéraire est ici inhérente à l’essence même d’un homme « sans qualités ». Gérard Conio

Lettres d'Angeterre

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