Là-bas

Marié et écrivain sans succès, André, surprend sa femme Berthe en flagrant délit d'adultère. Il trouve refuge chez son ami Cyprien, peintre et irréductible célibataire, et jure qu'on ne l'y reprendra plus. Mais le temps fait son oeuvre et la vie de garçon le lasse. C'est la " crise juponnière " ! Les deux anti-héros aux prises avec leurs pulsions et frustrations sexuelles finissent par se remettre en ménage. Vision très pessimiste du couple, En ménage dresse une critique sociale pleine d'ironie et de raffinement qui doit autant à Schopenhauer qu'à Baudelaire. La plume nerveuse et incroyablement riche de Huysmans fait aussi le ménage du côté de la littérature en mettant à la fois en oeuvre et en procès le roman naturaliste qu'il réinvente. A rebours des conventions, ce roman d'éducation - ou de désapprentissage - est d'une modernité foudroyante dans son analyse presque médicale du couple et de la sexualité. Cette oeuvre farouchement décadente dissèque le mariage comme une maladie et attaque au vitriol l'ordre bourgeois autant que son hypocrisie.

En ménage

Durtal est un auteur parisien décidé à rédiger la biographie de Gille de Rais, un baron accusé au XVème siècle d'être un assassin, un violeur et un tortionnaire d'enfants. Dans ses recherches, il fait la rencontre de Mme Chantelouve, une fidèle de Satan. À ses côtés, Durtal ne tarde pas à fréquenter les messes noires et satanistes. 

Paru en 1891, «Là-bas» est l'un des romans les plus troublants de Huysmans. Après des années passées à avoir défendu le naturalisme de Zola, il se consacre dorénavant au catholicisme, et met en scène pour la première fois son personnage phare : Durtal.



Joris-Karl Huysmans (1848-1907) naît dans une famille d'artistes. Son père, lithographe, meurt alors que Huysmans n'a que huit ans. Huysmans passe une grande partie de sa vie au ministère de l'intérieur. Il fait paraître en 1874 son premier recueil de poésie («Le Drageoir aux épices»), et rencontre Zola deux ans après. Il défend son nouvel ami dans un article sur l'«Assommoir» et le naturalisme. Il publie la même année un roman naturaliste, «Marthe, histoire d'une fille». Son second roman («Les Soeurs Vatard», 1879) est accompagné d'une dédicace à Zola. Il fréquente aussi Maupassant, et réalise avec quelques auteurs un recueil de nouvelles («Les Soirées de Médan», 1880). À compter de 1884, avec la sortie de son roman «A rebours», Huysmans se montre de plus en plus pessimiste, et s'éloigne du mouvement naturaliste. Après avoir traversé une phase mystique avec «Là-bas» (1891), Huysmans se convertit soudainement au catholicisme.

En 1870, un jeune conscrit raconte le quotidien des soldats français en guerre contre la Prusse : la douleur et les larmes, les poux, la crasse et la mort. 

M. Folantin, petit employé dans un ministère, mène une vie médiocre. Seule la quête d'un restaurant correct pour dîner met un peu d'espoir dans la monotonie de ses journées. 

Deux univers très différents pour découvrir quelques facettes du talent naturaliste de Huysmans, l'auteur d'À rebours.

Sac au dos - Suivi de A vau l'eau

Lettres à Théodore Hannon - 1876-1886

A Rebours

Les foules de Lourdes

« À Chartres, au sortir de cette petite place que balaye, par tous les temps, le vent hargneux des plaines, une bouffée de cave très douce, alanguie par une senteur molle et presque étouffée d'huile, vous souffle au visage lorsqu'on pénètre dans les solennelles ténèbres de la forêt tiède. Durtal le connaissait ce moment délicieux où l'on reprend haleine, encore abasourdi par ce brusque passage d'une bise cinglante à une caresse veloutée d'air. Tous les matins, à cinq heures, il quittait son logis et pour atteindre les dessous de l'étrange bois, il devait traverser cette place ; et toujours les mêmes gens paraissaient au débouché des mêmes rues ; des religieuses courbant la tête, penchées toutes en avant, la coiffe retroussée, battant de l'aile, le vent s'engouffrant dans les jupes tenues à grand-peine ; puis repliées en deux, des femmes ratatinées dans leurs vêtements, les serrant contre elles, s'avançaient, le dos incliné, fouettées par les rafales. »

La Cathédrale

D'abord publié en 1902, De tout n'avait pas connu d'édition nouvelle depuis celle des Oeuvres complètes de Huysmans en 1934. Souvent présenté comme un ouvrage composite, le livre entrecroise trois thèmes obsessionnels de l'auteur : l'espace, la religion et l'an. Huysmans livre des aperçus cocasses ou érudits sur des coins de Paris, de Hollande et d'Allemagne, nous fait découvrir des monastères et présente quelques figures de sainteté insolites. Il entre aussi dans la polémique en réagissant à l'extrême tension politico-religieuse qui secoue la France au début du XXe siècle. Mais, au-delà des circonstances, il lui faut De tout pour faire un monde. Avec ces fragments de géographie urbaine et d'histoire religieuse, il imagine un world in progress enfin digne d'être habité et doté d'une surface de reparation : le musée, ce domaine sacré qui rassemble et délocalise, qui dévoile et divinise.

Là-bas

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