L'Europe et les révolutions (1770-1800)

Dans notre vision du XVIIIe siècle se mêlent des notions d'élégance et de désinvolture, d'esprit critique et d'impertinence, de raffinement et de libertinage, de subversion et d'utopie. Si cette image, plutôt littéraire, n'est pas fausse, elle reste sélective, car centrée sur une société de privilégiés, et ne considère pas l'époque dans sa globalité mouvante et bigarrée. A travers la correspondance, les journaux intimes, les mémoires, et autres textes écrits dans une perspective non romanesque, le présent ouvrage laisse délibérément la parole aux contemporains. Sur le mode du dictionnaire alphabétique sont déclinés des thèmes aussi divers que abattoirs, amour, anatomie, Bastille, élégance, femmes, galériens, hygiène, odeurs, pain, torture, zoophilie... Il se dégage de l'ensemble la conscience que les femmes et les hommes du XVIlle siècle ont eue de leur environnement, de leur destin, de leur mode de vie et de leur singularité. Le tableau présente un paysage très vivant, et souvent inattendu, du quotidien de cette époque, et souligne les disparités autant que les analogies avec notre temps.

Le XVIIIème siècle français au quotidien. - Textes tirés des Mémoires, des Journaux et des Correspondances de l'époque

Oeuvres Romanesques T1

Dans la brillante et foisonnante production littéraire du XVIIIe siècle, l'oeuvre de Diderot occupe une place particulière qui tient très largement à sa révélation tardive. Des créations aussi étonnantes que Le Neveu de Rameau, Le Rêve de d'Alembert ou Jacques le fataliste sont restées ignorées de ses contemporains et souvent mal comprises ou injustement appréciées au moment de leur révélation. Il en résulte que le Diderot du XVIIIe siècle est très différent du nôtre et qu'il n'a pas occupé la place qui devait lui revenir de droit. Ainsi s'explique qu'à la différence de Voltaire, de Rousseau ou même de Montesquieu, la recherche littéraire et le travail herméneutique sur Diderot et sur son oeuvre n'aient vraiment débuté qu'au lendemain de la seconde guerre mondiale. Cette réévaluation soudaine de Diderot, de son couvre et de sa pensée, loin d'être un phénomène de mode, est aujourd'hui une constante de la critique mondiale. Ce statut prioritaire de l'auteur du Neveu de Rameau nous a paru justifier l'élaboration d'un Dictionnaire de Diderot destiné à la fois aux spécialistes et au public lettré. Nous l'avons conçu comme l'oeuvre collective des meilleurs connaisseurs et comme l'image fidèle de la recherche la plus récente. Dans l'esprit de ses organisateurs, le Dictionnaire de Diderot devrait apparaître comme la consécration d'un écrivain dont pensée est restée actuelle et stimulante, dont le rayonnement artistique n'a pas vieilli et dont la lecture - objet constant du présent ouvrage - est toujours une source de délectation.

L'Europe et les révolutions (1770-1800)

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