Extrait : "Je veux chercher si, dans l'ordre civil, il peut y avoir quelque règles d'administration légitime et sûre en prenant les hommes tels qu'ils sont et les lois telles qu'elles peuvent être."

Du contrat social

Collection complète des oeuvres de J.-J. Rousseau, Citoyen de Genève - Tome IV

Pour Rousseau, tout tient à la politique. C'est dire qu'en publiant Du Contrat social en 1762, il offrait un des textes majeurs de son œuvre et un ouvrage qui allait révolutionner le monde. Le livre était dès cette date un élément incontournable de toute réflexion sur la République, le droit, la loi ou les diverses façons de gouverner les sociétés. Loin d'être un manuel de gouvernement proposant des solutions définitives aux problèmes soulevés par les rapports entre les hommes, Du Contrat social insiste sur les difficultés que rencontre toute législation. Rousseau tente cependant de fonder légitimement le politique et de mettre quelque ordre et quelque logique et rigueur dans ce qui n'est le plus souvent que justification du droit du plus fort et politique au jour le jour. Il est conscient que tout gouvernement va inexorablement vers la corruption et la décadence, mais il ne renonce pas pour autant à s'impliquer dans le monde de la politique appliquée quand les Corses ou les Polonais viennent lui demander de réfléchir à la constitution la plus appropriée à leur situation. Rousseau donne avec le Projet de Constitution pour la Corse et les Considérations sur le gouvernement de Pologne une suite au Contrat social. Il montre ainsi combien sa pensée est souple et peut prendre des formes différentes. La leçon va être retenue et Rousseau lu et commenté par les réformateurs et révolutionnaires du monde entier. On le trouve aussi présent chez ceux qui firent la grande Révolution de 1789 que parmi les auteurs de la réforme de Meiji, au Japon, à la fin du XIXe siècle, les révolutionnaires chinois de 1911 et 1919 ou chez ceux qui se révoltaient contre le joug du colonialisme, au Vietnam ou en Égypte, pour ne citer que quelques exemples.
Loin d'être un manuel de domination étatique comme on l'a dit trop souvent, Du Contrat social aide chacun de ses lecteurs à réfléchir sur les dangers de tout gouvernement et à résister à leur oppression.

Textes politiques

Édition enrichie (Préface, notes, notes complémentaires, glossaire, chronologie et bibliographie)Les lettres de Rousseau que l'on trouvera ici rassemblées font partie intégrante de son oeuvre, et il les a écrites avec le même soin qu'il mettait à ses livres. Ses correspondants sont parfois célèbres, comme Voltaire à qui il adresse la « Lettre sur la providence », le marquis de Mirabeau avec lequel il s'entretient de physiocratie, ou bien Malesherbes, destinataire des fameuses lettres« autobiographiques ». Mais ce sont aussi des amis, comme la comtesse d'Houdetot à laquelle il adresse une série de six lettres morales  ou bien encore des inconnus qui souhaitent recueillir ses conseils. Philosophiques, ces pages le sont donc au sens le plus large, tant l'écrivain aborde des sujets divers, et sur des modes divers, rédigeant tantôt de véritables petits traités, tantôt des lettres de direction spirituelle et morale. Ce qui se découvre ainsi sur près de trente ans, de 1742 à 1771, ce sont les débats d'une époque et la part essentielle qu'y a prise Rousseau, mais aussi, au-delà même de la pensée qu'il développe, un autoportrait de l'écrivain dans son temps. Edition de Jean-François Perrin.

Lettres philosophiques

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Julie: Ou, La Nouvelle Heloise: Ou, Lettres de Deux Amants, Habitants D'Une Petite Ville Au Pied Des Alpes Volume 3

Oeuvres complètes - Volume 5, Ecrits politiques 2

Edition enrichie (Introduction, notes, variantes, appendice, dossier sur l'oeuvre, chronologie et bibliographie)Un jeune précepteur, Saint-Preux, tombe amoureux de son élève, mais leur passion est rapidement contrariée par le père de Julie, qui impose à sa fille d'épouser M. de Wolmar. D'abord désespéré au point de songer au suicide, Saint-Preux voyage, puis revient bien plus tard à Clarens, sur les bords du Léman, auprès de M. et Mme de Wolmar et de leurs enfants dont il devient le précepteur. Comme celui de Julie, son amour passé semble dominé - mais il va resurgir.
Dès sa publication en 1761, La Nouvelle Héloïse rencontre un immense succès - et c'est une oeuvre inaugurale. Si bien des sujets abordés par les personnages donnent à ce roman épistolaire une tonalité philosophique, c'est également le récit d'un certain bonheur familial, d'une vie harmonieuse et tranquille dont Julie est le centre. Mais c'est surtout un grand roman d'amour où des êtres de papier vibrent comme s'ils étaient de chair, et où la passion sensuelle de Julie et de Saint-Preux s'avère dévastatrice : leur histoire est aussi celle de la fragilité des âmes fortes.
Edition de Jean M. Goulemot.

Du contrat social

Résumé

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