Le veuf et l'ingénue

La Rose et la Bague, le meilleur des contes de Noël de William M. Thackeray, écrit en 1854, met en scène rois usurpateurs et mesquins, princesse stupide et imbue d'elle-même, affrontements entre royaumes voisins. Manipulés à distance par la fée Réglisse, personnage capital du récit, tous les interprètes de cette pantomime opèrent de brusques et grotesques palinodies sous l'emprise de deux objets magiques : une rose et une bague. Dans cette fable sur l'exercice du pouvoir, W. M. Thackeray use de tous les ressorts du conte de fées (apparitions, métamorphoses, destinées et amours contrariées) pour dépeindre avec humour et dérision un univers où tout est possible, où l'imagination et l'inventivité peuvent se débrider avec allégresse.

La Rose Et La Bague - Occasion

Le grand roman de l'arrivismePeu soucieuse de la morale et très ambitieuse, Becky Sharp, jeune institutrice pauvre, est prête à tout pour gravir les échelons de la bonne société britannique, et tout d'abord à épouser Rawdon Crawley, le fils du bourgeois qui l'a recrutée. Bien qu'orpheline, rien ne semble pouvoir arrêter la soif de fortune de ce démon aux yeux d'ange. À son tableau de chasse vont venir s'ajouter un vieil aristocrate odieux mais prodigue, un capitaine de cavalerie, et tout un défilé de beaux partis". Intelligente, vive et pleine de ressources, Becky est à l'opposé de sa naïve et sentimentale camarade de pensionnat, Amelia Sedley, fille choyée de parents aisés. Alors que les deux jeunes femmes poursuivent leurs tribulations dans le monde, sur fond de guerres napoléoniennes, Thackeray offre un portrait saisissant de la Régence anglaise, pour en pointer toute la corruption et les travers."

La foire aux vanités

Lorsque le jeune Samuel Titmarsh quitte la campagne anglaise pour s'installer à Londres, où il vient d'obtenir une place de treizième clerc dans une compagnie d'assurances, sa vieille et richissime tante, Lady Hoggarty, lui offre une épingle de cravate en diamant. Ce précieux bijou le propulse très vite au sommet de sa carrière, lui apportant la considération de la haute société victorienne. Dans ce roman, Thackeray ridiculise de sa plume incisive les faiblesses et les travers des grands de ce monde, dont l'affaire Madoff de 2009 est l'un des plus récents avatars. La satire morale de Thackeray semble plus que jamais pertinente.

Samuel Titmarsh et le grand diamant des Hoggarty

Le Livre des snobs - Edition bilingue français-anglais

A travers son personnage domestique, Thackeray fustige avec ironie la société britannique de son temps et, en particulier, l'aristocratie de naissance, classe supérieure souvent trop désargentée pour maintenir son rang par des moyens honnêtes, mais toujours adulée par l'homme du peuple. Vanité, snobisme et cupidité sont les causes principales des maux qui s'abattent sur les personnages. Dans leur dégénérescente confusion, ils perdent toute conscience des valeurs morales.

Memoires d'un valet de pied

Surtout connu pour avoir écrit Barry Lyndon, dont le cinéaste Stanley Kubrick a tiré une adaptation inoubliable, William Makepeace Thackeray (1811-1863) est né dans un faubourg de Calcutta. Il appartient à une famille de fonctionnaires britanniques au service de la Compagnie des Indes orientales. En 1837 commence sa collaboration, sous de multiples pseudonymes, à divers magazines dont Fraser's, Bentley's, The New Monthly et le célèbre Punch, où il fera paraître de février -1846 à février 1847 en une série de feuilletons hebdomadaires, Le Livre des Snobs, qui lui assure une renommée que viendra décisivement asseoir le triomphe de La Foire aux Vanités. Considéré comme l'égal de Charles Dickens dans le roman anglais, il publie, entre autres, The History of Pendennis (1848-1850), le plus autobiographique de tous ses romans ; The History of Henry Esmond (1852), évocation de l'époque de Marlborough où se détache l'étude, en un sens déjà freudienne, de la jalousie de lady Castlewood ; The Newcomes (1853-1855), fresque sociale à la fois sentimentale et âpre ; TheVirginians (18571859), saga des aventures des descendants du colonel Esmond. Quant à ses deux séries de conférences, Les Humoristes anglais du XVIIIe siècle (1853), admirables portraits de ses devanciers, particulièrement de Fielding, et Les Quatre Georges (1860), dénonciation virulente de la monarchie, elles ont beaucoup contribué à sa popularité. Trop victorien et trop intimement divisé pour ne pas se résigner aux compromis, Thackeray s'est attaché à faire ressortir l'origine individuelle du mauvais fonctionnement de la société, notamment le rôle essentiel de la vanité, de l'arbitraire, de l'injustice, de la fragilité des ambitions humaines menées par l'égoïsme, le faux-semblant, et surtout les fausses valeurs : l'argent et les titres. Empreint d'une sorte d'ironie désabusée que les malheurs de son existence personnelle ont aiguisée, son sens tranchant de la médiocrité de la plupart des êtres humains, de la cruauté des conventions sociales et du rôle souterrain mais majeur de l'argent, le conduit à une narration certes aimable, mêlant souvenirs et méditations à bâtons rompus, mais aussi constellée, sous l'apparence de la plus parfaite civilité, de ces traits cinglants qui sont sa marque, rare alliance de tendresse et de sarcasme, variété très particulière d'humour qu'il a lui-même définie comme " l'esprit plus l'amour ". Histoire de Pendennis, roman aussi impressionnant et remarquable que La Foire aux Vanités ou Barry Lyndon, n'a pas été publié en France depuis le milieu du XIXe siècle. Sa parution constitue le premier tome de l'œuvre romanesque intégrale à publier par les éditions Coda.

Le veuf et l'ingénue

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