Le sac et la cendre

Né au déclin du siècle dernier, dans un obscur village de Sibérie, Grégoire Raspoutine apparaît, dans sa jeunesse, comme un moujik à demi illettré, porté sur la boisson et sur les femmes, mais également attiré par les secrets de la religion. Doué d'un magnétisme incontestable, il commence par fasciner et séduire des paysannes, puis, poussant son avantage, il s'attaque aux vénérables représentants de l'Église orthodoxe qui découvrent en lui un vivant exemple de la simple et saine sagesse populaire et l'aident à s'introduire dans la meilleure société de Saint-Pétersbourg. En peu de temps, Raspoutine rassemble autour de lui une cour d'adoratrices. À la fois inspiré et dépravé, il est même admis dans l'intimité de la famille impériale. La tsarine, qui est une névrosée, et dont le jeune fils est atteint d'hémophilie, ne doute bientôt plus que les prières du «saint homme» soient seules capables de sauver l'héritier du trône et, avec lui, toute la nation. Ce qui pourrait n'être qu'un scandale limité aux abords du palais devient vite une menace pour l'ensemble du pays. Quand éclate la guerre, en 1914, la haine du «moujik imposteur» rassemble autour du couple impérial tous ceux qui craignent de voir un charlatan diriger en sous-main le destin de la patrie. De complot en complot, l'atroce assassinat de Raspoutine précipite la chute de l'Empire. Rarement un homme parti de si bas est monté si haut, rarement un tel dévoiement de la foi a engendré de si larges remous politiques, rarement le mystère de l'âme russe, avec ses excès et ses contradictions, s'est trouvé si profondément incarné dans un individu. Raspoutine détiendrait-il une des clefs les plus sûres pour comprendre la Russie ?

Raspoutine

Les Compagnons du Coquelicot

Nicolas Ier

Born a little German princess without a drop of Russian blood in her veins she came to embody Russia and as the country moved from war to war and conquest to conquest it was Catherine who became great. Those who served her throne, or her bed, were well rewarded while the serfs were condemned to ever-worsening conditions. Men were instruments of pleasure. The weak had to perish. The future belonged to men - and sometimes a man could have the outward appearance of a woman. She was proof of that. This literary tour de force paints an enthralling picture of Catherine, her seductions, her coaxings and her phenomenal devotion to politics and work, but it also brings the Russian court - with all its intrigues - brilliantly to life.

Μεγάλη Αικατερίνη

La Rouquine Et Autres Nouvelles Fantastiques

Au XIXe siècle, en Russie, une richissime veuve, mère de onze enfants, la baronne von Meck, tombe amoureuse de Tchaïkovski, mais seulement à travers sa musique. Il est pour elle une symphonie vivante. Pour lui permettre de se consacrer entièrement à son art, elle propose au compositeur de lui verser une rente mensuelle, en posant une seule condition : ils ne se verront jamais. Pacte conclu. Pendant quatorze ans, la baronne rémunéra Tchaïkovski, sans le rencontrer, tout en échangeant avec lui une volumineuse correspondance où le compositeur exposait ses vues sur la musique, la littérature, la religion, l'histoire, la politique... Henri Troyat raconte ici cette "liaison" hors du commun. D'un côté, l'univers intérieur et la personnalité de génie. De l'autre, une créature fascinante qui tenait du mécène, de l'amateur éclairé, du bas-bleu, de la folle hystérique. La baronne cessa de "subventionner" Tchaïkovski et de correspondre avec lui le jour où elle s'aperçut qu'il ne lui rendait son amour que par pur intérêt et même qu'il était attiré par d'autres "expériences".

La baronne et le musicien: Madame von Meck et Tchaïkovski

Colosse primitif, gorgé de sève, obéissant à des instincts élémentaires,
Pierre le Grand (1672-1725), que Catherine la Grande considérait
comme son précurseur et maître, s'est abattu sur son pays comme
une tornade.
Avec une énergie et une férocité incroyables, il a secoué ses compatriotes,
bousculant toutes les traditions, coupant les barbes et les têtes, imposant des
vêtements et des idées à l'européenne, apprenant lui-même tous les métiers,
maniant le compas et la hache, arrachant les dents et construisant des
bateaux, guerroyant sans répit contre la Turquie, contre la Suède, sacrifiant
des centaines de milliers d'hommes pour bâtir Saint-Pétersbourg sur un
marécage, mettant au pas l'Église, inventant des cérémonies blasphématoires,
des farces énormes qui le faisaient rire aux éclats, jetant sa première épouse,
pieuse et docile, dans un couvent et la remplaçant par une simple servante,
maudissant son fils qui avait osé critiquer sa politique et le livrant au supplice
sans le moindre remords.
Il y a en Pierre le Grand un mélange de génie et de folie, de bouffonneries
et d'orgueil, qui fait de lui un personnage fascinant, dressé de toute sa taille
sur le fond grouillant, barbare et mystérieux de la vieille Russie.

Le sac et la cendre

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