La crise de la sociologie. questions d'epistemologie sociologique

On connaît l'hypothèse qu'Alain Peyrefitte a magistralement développée dans La Société de confiance. La richesse est directement liée aux mentalités et aux comportements. On le sait, l'histoire de l'Europe occidentale des XVe au XVIIIe siècles illustre de façon particulièrement pertinente cette thèse. Le propos d'Alain Peyrefitte méritait cependant une plus ample démonstration. C'est pourquoi il fait ici l'objet de controverses passionnées entre d'éminents spécialistes. On aura plaisir et profit à lire ce livre qui contient de nombreuses autres interventions (René Pomeau, Shmuel Eisenstadt, Tsehuri Hara, Seymour Martin Lipset, Franois Caron, Alain Touraine...) et qui renvoie à des questions finalement très actuelles.

Valeurs et modernité - Autour de Alain Peyrefitte, colloque international, [15-16 septembre 1995 , à l'Institut, [Paris

Au début de ce siècle, Ernst Troltsch applique au christianisme les méthodes de la rationalité historienne et inaugure, avec Max Weber, la sociologie des religions. Dans Les doctrines sociales des églises et des groupes chrétiens (1912) qui examine les éthiques chrétiennes de la naissance du Christ jusqu'aux Lumières, il circonscrit trois types sociologiques recouvrant trois rapports au monde : le type-Église (acceptation conservatrice), le type-secte (refus critique), le type-mystique (indifférence passive). Pour Troltsch, le christianisme s'est trouvé écartelé tout au long de son histoire entre déni évangélique de la réalité séculière et nécessité historique du compromis. Il n'a ainsi pu qu'accompagner le cours moderne de la civilisation occidentale, refusant jusque dans ses formes néo-protestantes d'endosser ses implications libérales et démocratiques.

Ernst Trœltsch, la religion chrétienne et le monde moderne

On ne peut rendre compte de lévolution des murs et des institutions qui caractérise les sociétés occidentales sans partir de la théorie du spectateur impartial dAdam Smith. On ne peut comprendre pourquoi certaines institutions simposent de façon irréversible si lon ny voit pas leffet de mécanismes de rationalisation. On ne peut comprendre le phénomène de la religiosité si lon ignore les travaux de Durkheim. On ne peut atténuer linégalité des chances scolaires si l'on ne voit pas quelle résulte de choix individuels compréhensibles. On ne peut extraire les enseignements contenus dans les données issues des sondages sans chercher à déterminer les raisons qui ont inspiré les réponses des individus. On ne peut lutter contre la criminalité si lon ignore la rationalité du criminel. On pourrait allonger indéfiniment ce catalogue. Il invite surtout à cerner, depuis lidée grecque de raison jusquà lhomo conomicus en passant par la théorie des jeux, cette notion fondamentale pour les sciences sociales quest la rationalité.

La rationalité

Dans quelle mesure la doctrine calviniste de la prédestination s'est-elle métamorphosée en une éthique du travail ou du profit ? C'est à cette question, négligée dans la longue controverse suscitée par L'éthique protestante de Max Weber, que le présent ouvrage est consacré. Au-delà des discussions classiques sur la nature de la relation que Weber a voulu établir entre protestantisme et capitalisme - « causalité » ou « affinité élective » - l'étude se concentre sur l'interprétation des sources religieuses. Un examen différencié de la littérature puritaine - manuels de foi, casuistiques, journaux intimes - montre la fragilité de la construction weberienne. En même temps, une réflexion est amorcée sur les conditions que devrait remplir une analyse adéquate de l'interaction entre idées religieuses et pratique sociale.

L'éthique protestante, de Max Weber

La sociologie a expliqué avec succès nombre de phénomènes sociaux énigmatiques, notamment macroscopiques, par les méthodes qui sont celles de toute autre science. Elle a élucidé les causes de phénomènes structurels, comme l'inégalité des chances scolaires, la persistance des croyances magiques, l'exception religieuse américaine, l'exception française du pouvoir de la rue ou la tendance des démocraties et particulièrement de la démocratie française à l'oligarchie. Elle s'est aussi intéressée aux phénomènes tendanciels, comme la sécularisation des croyances religieuses, la disparition progressive des tabous moraux ou l'installation du culte des droits de l'homme ; aux phénomènes conjoncturels, comme le déclenchement de la chute de l'Empire soviétique par la guerre des étoiles. La sociologie comme science doit laplupartdesessuccès au postulat de l'individualisme méthodologique. Il conçoit les phénomènes sociaux comme des effets collectifs engendrés par la combinaison d'actions individuelles rationnelles, au sens, non pas utilitariste, mais cognitif du terme. Ces effets peuvent être positifs, négatifs ou neutres, voulus ou non voulus, prévisibles ou non. Cette autobiographie intellectuelle de l'auteur, à travers l'examen notamment de L'Inégalité des chances, Effets pervers et ordre social, La Logique du social, La Place du désordre, Le Juste et le Vrai, Tocqueville aujourd'hui et La Rationalité, propose au lecteur une promenade dans la sociologie comme science, celle qu'on qualifie aujourd'hui d'analytique ou d'explicative.

La sociologie comme science

Le relativisme a représenté depuis l'Antiquité une philosophie parmi d'autres. Or, avec la " mort de Dieu ", il est devenu la philosophie dominante du monde occidental, ce qui invite à en mieux définir les contours. Il existe en effet différentes variantes du relativisme. Ainsi, pour le relativisme normatif, les normes et les valeurs sont des conventions culturelles et toutes les cultures se valent. Pour le relativisme cognitif, il n'y a pas de connaissance certaine, même en science. En retraçant l'histoire de ces relativismes, Raymond Boudon nous invite à distinguer le " bon " relativisme qui favorise le respect de l'Autre, du " mauvais ", qui engendre une perte des repères intellectuels, alimente le nihilisme et nuit à la démocratie.

Le relativisme

Nell'analisi dei processi di cambiamento delle istituzioni politiche e dei comportamenti dei cittadini che vivono in regimi democratici, Tocqueville coglie dei meccanismi che restano validi anche ai nostri giorni. Perché in Francia, ma non negli Stati Uniti, l'instaurazione della democrazia è andata di pari passo con l'indebolimento delle credenze religiose? Perché in Francia, ma non negli Stati Uniti, il desiderio di uguaglianza si è presto tradotto in una espansione dell'amministrazione centrale a detrimento non solo dei corpi intermedi, ma anche e soprattutto della vera libertà dei cittadini? Tocqueville rende conto di questi fenomeni e del fatto che la libertà politica può essere a volte sacrificata anche con il consenso dei cittadini, se questi sono desiderosi di sicurezza e se sono disposti ad accettare uno stato protettore fino al punto da lasciarvisi sottomettere. Uomo del suo tempo, ma capace di uno sguardo attento e profondo nell'animo umano, Tocqueville capisce inoltre che è nelle credenze e nelle idee che formano il pulviscolo del potere sociale, che spesso si annida una forma di tirannia potenzialmente più subdola e più forte di quella esercitata dalle istituzioni d'Ancien Régime.

Tocqueville aujourd'hui

Le présent ouvrage s'inscrit dans le paradigme de l'individualisme méthodologique dont on doit la défense et l'illustration à Raymond Boudon : une innovation scientifique qui est aussi une définition " révolutionnaire " de l'objet sociologique selon les termes de Charles-Henri Cuin.
Cette axiomatique de l'inégalité des chances se révèle particulièrement puissante pour expliquer l'ampleur, la constance, voire l'augmentation des inégalités scolaires et sociales dans les sociétés modernes en dépit des sommes considérables investies dans les systèmes scolaires et les processus de formation. Elle répond aussi de manière plus adéquate aux multiples paradoxes qui résultent de la logique de l'action collective : abandon scolaire massif, inflation des diplômes et leur dévalorisation, chômeurs qualifiés, autonomie professionnelle tardive, dissociation relative entre l'offre et la demande de compétence... et autres effets pervers tels le clientélisme et le pédagogisme.
C'est en considérant ses implications sur les plans de la méthode, de la théorie et de l'analyse paradigmatique que se dégage la grande consistance de cette axiomatique.

La crise de la sociologie. questions d'epistemologie sociologique

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