Contes cruels

Ils sont trois. Tribulat Bonhomet, personnage grotesque et suffisant qui ne croit ni à Dieu ni à Diable ; le docteur Lenoir qui peut-être, lui, croit au Diable ; et Claire Lenoir qui peut-être, elle, croit en Dieu. Ils sont trois, mis en scène comme pour une banale histoire d'adultère... Puis alors vient l'inquiétude. Puis l'effroi. Puis la mort. Puis l'horreur la plus noire...Sous les yeux de Dieu et du Diable.

Tribulat Bonhomet

Contes Cruels

Un amour plus fort que la mort ; la disparition mystérieuse d'un jeune duc ; une nuit de terreur dans une auberge espagnole qui fait mentir le proverbe qui dit que l'on y trouve ce que l'on y a apporté ; un jeune poète chinois qui rêve d'épouser la fille du roi ; un inquiétant médecin qui réagitbizarrement à la guérison de ses malades ; au siècle de l'Inquisition, la torture la plus cruelle qui soit... Villiers, le gentilhomme conteur, entraîne son lecteur dans des récits qui font peur quelquefois, qui surprennent et font rêver toujours.

«Ci-joint un volume d’anecdotes plus ou moins distrayantes», écrit Villiers de l’Isle-Adam en adressant à Mallarmé ses Histoires insolites nouvellement parues, en 1888. Sous l’apparente désinvolture du conteur, voici vingt nouvelles où éclate le caractère insolite du monde qui nous entoure. À la fois moderne et anti-moderne, réalisant la synthèse du rêve et de la science, Villiers de l’Isle Adam (1838-1889) a été aux origines du symbolisme et a donné l’un des premiers romans de science-fiction, L’Ève future, cet «andréide» ou femme robot créée par un Pygmalion des temps modernes. Ses Histoires insolites témoignent de l’engouement fin-de-siècle pour un monde en pleine mutation : la modernité de Paris (célébrée par Baudelaire) ; le monde de la presse, avec ses faits divers cocasses ou tragiques ; la curiosité pour le hasard, les rencontres, les êtres singuliers (avant les surréalistes). Tel un photographe, Villiers capte une situation ; avec ironie et un humour noir, il la métamorphose, forçant son objet à révéler ce qu’il recèle. À cette transformation du regard, à cette quête de l’insolite, de l’inquiétante étrangeté qui nous entoure, Villiers invite tous les lecteurs.

Contes cruels

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