Plus qu'un essai, ce texte est la lettre d'amour d'un passionne. Regis Boyer a consacre sa vie a l'etude et a la diffusion d'une litterature et d'une culture mal connues en France, prisonnieres de stereotypes parfois pluriseculaires. A travers ses essais comme ses traductions, de textes tant medievaux que contemporains, il a, au fil des ans, mis en lumiere un univers fascinant et profondement original, qui a livre parmi les plus grands textes de l'Occident. Avec une fougue et un enthousiasme toujours intacts, dans un style direct et genereux, il partage pour la premiere fois avec le lecteur les raisons de cette passion devorante - et communicative.

Pourquoi faut-il lire les Lettres du Nord ?

Avec ce gros volume des miscellanées de Régis Boyer se clot la trilogie des études
scandinaves – Mythes et religions scandinaves (2012) et Histoires nordiques centrées sur les
Vikings et l'Islande (2013) – pour un éclairage à la fois savant et accessible sur les peuples du
nord. Regis Boyer a consacré toute sa vie et sa carrière à al diffusion des lettres et de la
culture scandinaves. Une oeuvre abondante – études et traductions, multiples articles et
supports de cours qu'il est apparu nécessaire de réunir afin de la mettre au service du public.
Ce travail a été entrepris selon une double orientation : d'une part, divulger, faire connaître les
domaines danois, islandais, norvégien et suédois ; d'autre part, et peut-être surtout,
démythifier, démystifier ces questions qui, pour des raisons difficiles à élucider, suscitent
chez nous des erreurs à la fois grossières et tenaces.
Une riche bibliographie vient compléter le propos.
Régis Boyer est professeur émérite de langues, littératures et civilisations scandinaves à
l'Université Paris IV-Sorbonne. Parmi les meilleurs spécialistes de la littérature d'Europe du
Nord, ancienne et moderne qu'il a largement traduite, il a été directeur de l'Institut d'études
scandinaves de 1980 à 2001. Il poursuit chez Riveneuve la publication en recueil de ses
nombreux articles.

Miscellanées - Tome 3, Les littératures scandinaves

L'une des caractéristiques les plus intéressantes du génie scandinave dans sa globalité est l'étonnante faculté qu'ont les Suédois, Danois, Norvégiens et Islandais de conter, raconter - non qu'ils soient en retrait en ce qui concerne les autres genres littéraires, tant s'en faut, mais les émules d'Andersen, la Danoise Karen Blixen, la Suédoise Selma Lagerlf, l'Islandais Halldor Laxness sont innombrables et tous ont cette voix de conteur attachant qui fait qu'on ne se lasse pas de les entendre. Cela s'explique de maintes façons présentées ici, notamment à partir des célébrissimes sagas islandaises. À juste titre, toutes ces littératures peuvent s'enorgueillir de leur abondante production de contes et légendes populaires.
Le présent ouvrage propose une présentation et une analyse de cet art de conter qui appartient véritablement aux realia, cette manifestation de la vie au quotidien chez ces peuples encore mal connus.

Les Conteurs du Nord

Cette présentation nouvelle de la religion des anciens Scandinaves, depuis les origines connues jusqu'à l'époque viking, respecte deux grands principes. D'une part, elle adopte un mode diachronique : à partir des tout premiers documents que nous livre l'âge de la pierre, en passant par les indications de l'âge du bronze, puis par les trouvailles de l'âge du fer, les " hommes des tourbières " danoises notamment, et les souvenirs de l'âge des grandes migrations, nous débouchons sur le grand corpus des Eddas, des poèmes scaldiques et des sagas, qui permettent une vaste synthèse d'une religion dominée par le culte des grandes forces naturelles et du tout-puissant Destin. De là découle le second principe, d'organisation structurale de cette mythologie, qui revient à considérer, dans une perspective naturaliste, que le Soleil (élément aérien), Baldr, Tyr, Thorr, l'élément liquide (Odinn) et l'élément tellurique (les Vanes) ont présidé à l'élaboration des mythes et des rites que sous-tendent les notions de Force (ou de Dynamisme) et de Savoir (juridique ou poétique et vitaliste), créatrices d'ordre opposé au chaos. II s'agit d'une vision consciente et active du monde, de la vie et de l'homme qui ne laisse aucune place ni au doute, ni au désespoir, ni à l'absurde. Elle est tout entière dominée par l'image éminemment prestigieuse du grand arbre Yggdrasill, source de tout savoir, de tout destin et de toute vie.

Yggdrasill - La religion des anciens Scandinaves

Les vikings ont le vent en poupe.
 Malgré leur réputation de "barbares sanguinaires", ils ont toujours fasciné.  le peu de traces qu'ils nous ont laissées les rendent mystérieux.  quelles recherches ont permis de les qualifier aujourd'hui de "premiers européens", comme l'indique le titre du colloque international qui s'est tenu à paris les 11 et 12 mars 2004 :"les vikings, premiers européens"? onze spécialistes de nationalités différentes, historiens et archéologues, posent ici un regard neuf sur le phénomène viking, s'appuyant principalement sur l'archéologie.
 Ils restituent ainsi la véritable identité des vikings, qui ont bouleversé l'europe entre les viiie et xie siècles.  marins venus du nord, ils partaient loin de leurs rives pour accomplir des raids fructueux.  commerçants avant tout, ils ont développé des voies commerciales denses.  navigateurs talentueux, ils ont parcouru l'europe, favorisant les brassages ethniques et culturels et dépassant les clivages de l'europe de l'époque.
 Les vikings ont aussi, avec rollon, expérimenté de nouvelles formes de gouvernement.  les études ici rassemblées et illustrées tendent à prouver que les vikings ont été les premiers européens, au sens oú ils ont aboli les frontières, établi un vaste mouvement de circulation et ont été les initiateurs d'une modernité dont est issue l'europe actuelle.

Les Vikings, premiers européens

" Parler des Valkyries présente des difficultés extrêmes. D'abord, ce thème est parfaitement galvaudé : toute une imagerie court sur la question, où l'apport wagnérien n'est pas innocent, tant s'en faut. Qui d'entre nous n'a pas tenté de traiter de "valkyrie" telle ou telle femme qui échappait à nos critères normaux d'évaluation ? Et le plus souvent en termes passablement péjoratifs... Car rien n'est pur ici : que veut-on dire par Valkyrie ? Ce que fut cette créature aux temps anciens où elle relevait sans aucun doute de la mythologie et où elle était ailée ? Ce que la dévaluation consécutive aux efforts de l'Eglise, en ce domaine comme en tant d'autres, a fini par faire de cette notion ? Ce que l'imagination populaire n'a pas manqué de broder sur l'image prestigieuse et trouble de la Femme, aux pouvoirs plus ou moins magiques ? Ou ces magnifiques variations musicales que, grandes cantatrices à l'appui, nous connaissons tous avec grande admiration ? " C'est pour répondre à ces questions que Régis Boyer a écrit ce livre dans lequel le lecteur retrouvera avec plaisir toute son érudition et toute sa passion.

Les Valkyries

De Sigurðr, le célébrissime meurtrier du dragon Fáfnir de la Saga des Völsungar, en passant par l’histoire tragique de Hrólfr kraki et de ses champions ou les voyages aux pays des Géants d’Oddr aux Flèches, ce recueil des sagas légendaires islandaises les plus étincelantes rassemble toute la matière des mondes magiques scandinaves.Confrontés le plus souvent à une funeste destinée, les héros de ces récits hauts en couleur affrontent trölls, sorciers, guerriers-fauves et autres monstres des franges du réel, et leur soif d’aventures les pousse vers des quêtes insensées qui forment autant de romans de fantaisie dont Richard Wagner ou J. R. R. Tolkien surent en leur temps s’inspirer pour bâtir leur propre mythologie littéraire et poétique.

Sagas légendaires islandaises

La Réforme a profondément marqué la Scandinavie, dont l'histoire est rendue complexe par les différences fondamentales entre les quatre Etats de cette région, ainsi qu'entre les communautés non étatiques qui y vivent. « Copyright Electre »

Les sociétés scandinaves de la Réforme à nos jours

En dépit de remarquables efforts effectués depuis quelques décennies, les littératures scandinaves continuent de faire partie de  nos belles étrangères . Pourtant, de l'extraordinaire Moyen Age islandais (eddas, poésie scaldique, sagas) à la foisonnante production actuelle, le Nord soutient aisément la comparaison avec les plus grandes littératures occidentales et s'inscrit résolument dans notre patrimoine intellectuel et artistique: Holberg, Andersen, Kierkegaard, et aussi Ibsen, Strindberg, Jacobsen, toute une floraison de Prix Nobel (Knut Hamsun, Selma Lagerlof, Johannes V. Jensen, Pär Lagerkvist, Sigrid Undset) ou d'écrivains de premier ordre comme Karen Blixen, Gunnar Ekelof, Tarjei Vesaas, William Heinesen, Stig Dagerman témoignent de l'importance et de la qualité de ces cultures. C'est ce que souhaite montrer le présent ouvrage qui, précisément en raison de l'incroyable richesse de la matière, constitue une initiation, une ouverture, plus qu'un véritable manuel.Partant du principe que le Nord forme un tout relativement homogène et que chaque nouveau grand écrivain, chaque courant inédit, chaque école y provoque une sorte de réaction en chaîne, l'auteur distingue de grands courants pan-scandinaves. Une chronologie, en fin de volume, permet de situer les littératures scandinaves dans leurs grandes lignes, mais aussi dans une optique  comparatiste .Ouvrage de vulgarisation, de démystification, l'Histoire des littératures scandinaves n'a d'équivalent ni en Scandinavie ni en France.Régis Boyer est professeur de langues, littératures et civilisation scandinaves à l'université de Paris-Sorbonne (Paris-IV). Il est l'auteur de nombreux ouvrages et traductions, dont, chez Fayard, L'Edda poétique (1992).

Pourquoi faut-il lire les Lettres du Nord ?

Résumé

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