Michael Henchard is a wealthy and respected man, but he has a terrible secret. Twenty years ago, when he was unemployed and penniless, he sold his wife to a sailor. Now she is looking for him again. Why? And what will happen when she finds him?

The mayor of Casterbridge

Dix archéologues amateurs, que la pluie oblige à renoncer à une excursion, se racontent à tour de rôle les amours malheureuses de jeunes femmes, souvent belles et fortunées, que leur immaturité ou leur ambition entraîne parfois dans des situations assez scabreuses. Arrivés au terme de leur histoire, nos narrateurs, en bons victoriens qu'ils sont, se voient contraints, non sans ironie, à critiquer leur héroïne, dont la mentalité leur demeure, de toute façon, totalement étrangère. Victimes des conventions sociales, frustrées dans leurs désirs amoureux, ballotées entre des sentiments contraire, ces "nobles dames" sont les jouets du destin et c'est une vision fort pessimiste du mariage, de l'amour et de la nature féminine que nous offre ce recueil. Sous l'anecdote, tantôt humoritique, tantôt mélodramatique, Thomas Hardy, comme dans Tess, aborde "des sujets auxquels tout le monde pense mais dont personne ne souffle mot" et souligne le côté mystérieux, parfois absurde de l'existence. Par la simplicité et la portée universelle de leurs thèmes, ces nouvelles s'apparentent au conte parlé et à la ballade populaire. Si elles en ont les défauts, elles en ont aussi les qualités. Alors, écoutons ces histoires. Imaginons-nous installés au coin du feu, dans un musée empli de fossile où les oiseaux empaillés semblent "cligner de l'oeil". Les dix nobles dames, numérotées comme autant de pièces de collection, appartiennent au passé. Acceptons, comme Hardy nous les offre - avec un clin d'oeil -, ces ballades en prose des "Dames du temps jadis". Et ne boudons pas notre plaisir.

Nobles dames, nobles amours

Autour de Barbara Everdene, trois hommes : Gabriel Oak, berger à la ferme dont elle est propriétaire, le sergent Francis Troy, invétéré coureur de jupons, et William Boldwood, exploitant d'une terre voisine. Comme toujours chez Hardy, les jeux du désir se heurent à une réalité plus tragique.

Le classique de Thomas Hardy devenu un film à succès en 2015.

Loin de la foule déchaînée

Dans le sud-ouest de l'Angleterre , au début du XIXe siècle, quatre destins de femmes meurtries par l'amour : amour impossible pour un soldat étranger, amour ensorcelé pour un violoniste de village, amour refusé par un fils trop rigide, amour rêvé pour un homme jamais rencontré... Comme dans Tess d'Urberville et Jude l'obscur, Thomas Hardy conte à merveille dans ces courts textes les tourments de l'âme féminine et la brutalité d'une société où le sentiment n'a pas sa place.

Une femme d'imagination et autres contes

The Selected Works of Thomas Hardy includes many of the esteemed author's best-known works: Far From the Madding Crowd, The Mayor of Casterbridge, Tess of the D'Urbervilles, and Jude the Obscure. Influenced by the Romantics, Hardy's novels are deeply critical of the constraints of Victorian society, particularly those placed on women and the poor. HarperPerennial Classics brings great works of literature to life in digital format, upholding the highest standards in ebook production and celebrating reading in all its forms. Look for more titles in the HarperPerennial Classics collection to build your digital library.

Selected Works Of Thomas Hardy - Far From the Madding Crowd, The Mayor of Casterbridge, Tess of the D'Urbervilles, and Jude the Obscure

One evening of late summer, before the nineteenth century had reached one-third of its span, a young man and woman, the latter carrying a child, were approaching the large village of Weydon-Priors, in Upper Wessex, on foot. They were plainly but not ill clad, though the thick hoar of dust which had accumulated on their shoes and garments from an obviously long journey lent a disadvantageous shabbiness to their appearance just now.

The man was of fine figure, swarthy, and stern in aspect; and he showed in profile a facial angle so slightly inclined as to be almost perpendicular. He wore a short jacket of brown corduroy, newer than the remainder of his suit, which was a fustian waistcoat with white horn buttons, breeches of the same, tanned leggings, and a straw hat overlaid with black glazed canvas. At his back he carried by a looped strap a rush basket, from which protruded at one end the crutch of a hay-knife, a wimble for hay-bonds being also visible in the aperture. His measured, springless walk was the walk of the skilled countryman as distinct from the desultory shamble of the general labourer; while in the turn and plant of each foot there was, further, a dogged and cynical indifference personal to himself, showing its presence even in the regularly interchanging fustian folds, now in the left leg, now in the right, as he paced along.

The Mayor of Casterbridge

Stephen Smith, un jeune architecte venu restaurer l'église d'une petite paroisse du Wessex, s'éprend d'Elfride, la fille du vicaire. Ce dernier, en raison des origines modestes du jeune homme, s'oppose à leur mariage. Le couple décide de s'enfuir à Londres mais Elfride y renonce au dernier moment. Ce roman en partie autobiographique dresse le magnifique portrait d'une jeune fille broyée par le poids des préjugés, par des passions contrariées, et livrée à un destin funeste auquel elle ne peut échapper. Thomas Hardy est né en 1840 près de Dorchester. "Les Yeux bleus", publié en 1873, est son troisième roman. À l'exception d'une version très expurgée parue au début du siècle, il est resté inédit jusqu'en 1997, date à laquelle il a été publié aux Éditions Joëlle Losfeld.

The mayor of Casterbridge

Résumé

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