Buck, moitié Saint-Bernard, moitié chien de berger, a été élevé à l'abri dans une ferme californienne. Mais un jour il est enlevé et vendu comme un chien de traîneau dans le territoire rude et congelés du Yukon. Transmise de maître en maître, Buck se lance dans un voyage extraordinaire, et fait preuve d'un esprit incassable ... Publié en 1903, "L'appel de la forêt" est considéré comme le chef-d'œuvre de Jack London. Basé sur ses expériences comme prospecteur dans la nature canadienne et ses idées sur la nature et la lutte pour l'existence, "L'appel de la forêt" est un conte sur l'esprit incassable et la lutte pour la survie dans l'Alaska Klondike gelé.

L'Appel de la forêt

Jack London (1876-1916) 

"Les expériences que je relate dans ce volume me sont arrivées personnellement durant l'été 1902. Je suis descendu dans les bas-fonds londoniens avec le même état d'esprit que l'explorateur, bien décidé à ne croire que ce que je verrais par moi-même, plutôt que de m'en remettre aux récits de ceux qui n'avaient pas été témoins des faits qu'ils rapportaient, et de ceux qui m'avaient précédé dans mes recherches. J'étais parti avec quelques idées très simples, qui m'ont permis de me faire une opinion : tout ce qui améliore la vie, en renforçant sa santé morale et physique, est bon pour l'individu ; tout ce qui, au contraire, tend à la détruire, est mauvais.

Le lecteur s'apercevra bien vite que c'est cette dernière catégorie (ce qui est mauvais) qui prédomine dans mon ouvrage. L'Angleterre était pourtant, au moment où j'ai écrit ces lignes, dans une période qu'il est convenu d'appeler "le bon vieux temps ". La faim et le manque de logements que j'ai pu constater sévissaient pourtant à l'état chronique, et la situation ne s'est nullement améliorée lorsque le pays est devenu très prospère." 

1902 : Jack London s'immerge dans le quartier le plus miséreux de Londres : East End. C'est un véritable voyage en enfer auquel nous invite l'auteur.

Le peuple de l'abîme

Dans le Grand Nord sauvage et glacé, un jeune loup apprend à lutter pour la vie. Les premiers hommes qu'il rencontre, des Indiens, le baptisent Croc-Blanc. Auprès d'eux, il connaît la chaleur du feu de camp, mais aussi le goût du sang. Racheté par un Blanc cupide, il est dressé pour le combat et découvre la haine. Un homme pourtant le sauve de cet enfer. Croc-Blanc lui vouera un amour exclusif. Une amitié exceptionnelle rendue inoubliable par le talent de Jack London.

Croc-Blanc

La vie a perdu sa saveur pour M. Pathurst. New York, la célébrité, les femmes et les arts sont tous devenus fastidieux. A la recherche d'excitation, il s'embarque à Baltimore, sur un voilier en partance pour la Californie, dont l'itinéraire passe par le cap Horn. Il y va trouver beaucoup plus qu'il avait pensé: mers agitées, tempêtes turbulentes, la fille du capitaine et un équipage mutiné. Ses luttes épiques à bord du voilier  Elsinore  i> lui donne un nouvel amour pour la vie, mais pourrait-il survivre pour en tirer profit?

Les Mutinés de l'Elseneur

Fils d'une louve et d'un chien de traîneau, Croc-Blanc grandit dans le Wild, le grand désert blanc. Il y apprend sa dure loi: manger ou être mangé. Sa rencontre avec les hommes, les dieux faiseurs de feu, sera décisive. Il se soumet d'abord à l'autorité de l'Indien Castor-Gris, et devient chien de traîneau. Mais un autre maître, Beauty Smith, sanguinaire et brutal, l'engage dans des combats sans merci et réveille en lui toute la sauvagerie du Wild. Du loup ou du chien, lequel de ses instincts finira par l'emporter?

Jack London (1876-1916)
 
"Quelque part dans l'Etat de Nevada, il existe une femme à qui j'ai menti sans vergogne pendant deux heures d'affilée. Je ne cherche point ici à faire mes excuses, loin de là ! Je désire seulement m'expliquer. Hélas, je ne connais pas son nom, encore moins son adresse actuelle. Si, par hasard, ces lignes lui tombent sous les yeux, j'espère qu'elle voudra bien m'écrire.
Je me trouvais à Reno durant l'été de 1892, à l'époque de la foire. La ville était infestée de malandrins et de clochards, sans parler d'une horde affamée de hoboes, qui rendaient cette cité inhospitalière. Ils frappaient si souvent aux portes des maisons que les habitants finissaient par ne plus leur répondre.
Pour ma part, je me passai de plus d'un repas. Cependant je courais aussi vite que les autres au moindre bruit de porte qu'on ouvrait pour nous tendre de la nourriture, pour nous inviter à table ou nous offrir un cent."
 
Récit autobiographique de Jack London sur sa courte période de jeune trimardeur (hobo en américain), en 1894. Une traversée de l'Amérique pleine de rebondissements.

Les vagabonds du rail

Un trappeur marche avec son chien dans le blizzard du Grand Nord. C'est son premier hiver au Klondike, et il a décidé d'emprunter un autre itinéraire que ses compagnons. La rivière est glacée, ses doigts piquent et ses provisions menacent de geler. Lorsqu'il s'arrête pour déjeuner, l'intensité du froid l'oblige à construire un feu. La chaleur pénètre son corps, et son chien se couche aussi proche des flammes que possible. Mais à peine le repas terminé et sa route reprise, la glace casse sous ses pas. Il doit agir immédiatement, ou il périra dans le froid...

Jack London nous transporte au Canada qu'il a lui-même connu pendant l'hiver 1897-1898. Cette nouvelle est une magnifique leçon de courage, d'espoir et de prise de décision, et un face à face avec une nature aussi splendide que sauvage.

Jack London (1876-1916) est un écrivain américain. Alors qu'il débute sa carrière par de nombreux métiers tels que balayeur, menuisier et agriculteur, il rêve de liberté et d'aventures. À l'âge de 17 ans, il embarque comme matelot dans un voyage qui le mène au large du Japon et lui inspire son premier récit. De retour en Amérique, il ne trouve pas de travail fixe et se fait enfermer pour vagabondage. À sa sortie, sa participation à la ruée vers l'or du Klondike et son tour du monde inachevé continuent à alimenter son inspiration, et parvient enfin à acquérir richesse et célébrité avec ses ouvres littéraires avant de mourir à l'âge de 40 ans. Son roman le plus célèbre, « L'Appel de la forêt » a été adapté au cinéma en 2020 dans le film de Chris Sanders avec Harrison Ford et Omar Sy.

Construire un feu

Dans l'Amérique moderne, un jeune homme est terrorisée par des visions d'une vie antérieure, primitive. À travers l'énorme gouffre de milliers de siècles, sa conscience est liée à celle d'un ancêtre vivant à l'aube de l'humanité, vivant en Afrique du Pléistocène. C'est un monde fascinant: jeune, féroce et déchiré par des conflits incessants entre les premiers hommes et les protohumains.

Avant Adam

Le Klondike, immensité glacée balayée par les blizzards, pays où dit-on les rivières charrient tant de pépites d'or qu'il suffit de se baisser pour les ramasser... Buck, chien-esclave, forcé à coups de fouet à tirer les traîneaux des pionniers, redevient sauvage et rejoint ses frères les loups... Hymne à la vie, à la mort et à la nature, L'appel de la forêt s'est imposé comme un des chefs-d'oeuvre de la littérature américaine.

L'Appel de la forêt

Résumé

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