Walt Whitman (1819-1892) s'est imposé comme le « poète américain » en un recueil, Feuilles d'herbe, qu'il n'aura de cesse de remanier et d'augmenter tout au long de sa vie.
Il en ouvre la première édition, en 1855, par une préface, véritable manifeste et déclaration d'indépendance de l'Amérique littéraire. Il s'empare de la mythologie nationale alors naissante, et écrit, avec son souffle visionnaire, l'idéal américain : il chante la splendeur de la nature et les grands espaces, l'esprit de Frontière, la démocratie, l'individualisme...
Figure de la marginalité, guide mystique de la Nation, Whitman ouvre ainsi la route aux prophètes de la beat generation.

Le Poète américain

Excerpt from Le "Poeme-Evangile" De Walt WhitmanQu'on n'y cherche pas non plus une defense. _les apologies sont fort utiles en certains cas, et surtout aux mauvaises causes. Celle de Walt Whitman n'a plus besoin d'avocat; et en attendant le jugement final, l'homme, sans effort, plaide assez bien la sienne.About the PublisherForgotten Books publishes hundreds of thousands of rare and classic books. Find more at www. forgottenbooks .comThis book is a reproduction of an important historical work. Forgotten Books uses state-of-the-art technology to digitally reconstruct the work, preserving the original format whilst repairing imperfections present in the aged copy. In rare cases, an imperfection in the original, such as a blemish or missing page, may be replicated in our edition. We do, however, repair the vast majority of imperfections successfully; any imperfections that remain are intentionally left to preserve the state of such historical works.

Le "Poème-Évangile" de Walt Whitman (Classic Reprint)

« Walt Whitman aura été en fin de compte plus prolifique comme prosateur que comme poète. Soucieux de léguer à la postérité cet important volet de sa production littéraire, il supervisera l'édition définitive de ses textes en prose en 1892, l'année même de sa disparition. Il est donc clair que pour Whitman la frontière entre prose et poésie est ténue, ce qui correspond d'ailleurs à la position qu'il revendique:« l'heure est venue ( ... ) de briser les barrières formelles érigées entre prose et poésie.» Les textes retenus ici couvrent quatre décennies de la carrière littéraire de Walt Whitman. Ils donnent la mesure d'un pan négligé et pourtant primordial de sa production : la réflexion théorique. D'une constance à toute épreuve, il associe sans relâche l'évolution démocratique de son pays au développement de la littérature américaine, au sujet de laquelle il fera preuve jusqu'à sa mort d'une férocité volontiers polémique. Les textes proposés ici (réunis de son vivant par le poète dans Recueil et par son exécuteur testamentaire à titre posthume dans Manuel d'Amérique) brossent de façon saisissante et souvent déroutante le portrait d'un penseur inflexible qui s'est donné comme mission impossible d'imposer la poésie comme pierre angulaire de l'édifice social et politique de tout un pays.
À ce titre, pour créer une littérature qui puisse se présenter comme autochtone, il restait encore aux États-Unis, débarrassés du joug britannique, à se libérer de l'idiome hérité de l'ancien pouvoir colonial.
D'où, chez Whitman, l'imbrication si intime du linguistique et du politique.
C'est l'un des enjeux les plus évidents des textes de Whitman qui, le premier, mettra en oeuvre ce que, désormais, on pourra nommer 1'« américanité ».
E.A.

Manuel d'Amérique

Battements de tambour représente à bien des égards un cas à part dans la production poétique de Walt Whitman (1819-1892). Plus connu comme l'auteur de Feuilles d'herbe (Leaves of Grass), l'oeuvre-phare qu'il remania de 1855 à sa mort, Whitman publia en 1865 deux recueils de poèmes consacrés à la guerre de Sécession. C'est le second de ces deux recueils qui est traduit ici. Publié à quelques semaines d'intervalle du premier, il en intègre les pièces et trahit le souci qu'affiche le poète de réagir de façon adéquate à l'assassinat d'Abraham Lincoln, tout en exprimant un espoir de réconciliation entre les deux camps. Si la plupart devaient finir par rejoindre le corpus de Feuilles d'herbe, les poèmes du présent recueil sont présentés dans leur état initial, mêlés à des pièces de circonstance ou à des textes courts, plus contemplatifs et a priori sans rapport direct avec la guerre. Battements de tambour donne à voir un poète qui tente de trouver un sens au conflit fratricide national, sans jamais prendre parti. L'audace de sa vision se retrouve dans l'érotisation qu'il fait du conflit, mêlant le politique et le sexuel, l'éros et le thanatos, signe d'un désespoir latent caché sous un espoir de réconciliation que l'on peut ressentir comme aussi vital qu'illusoire. E.A.

Battements de tambour

Le débutant Walt Whitman rêve au succès lorsque, jeune homme de 23 ans, il s'attelle à l'écriture de son premier roman. Ce succès, il l'obtiendra, puisque vingt mille exemplaires de son livre sont vendus à sa sortie en 1842. Feignant de se joindre aux ligues de vertu en revêtant l'apparence d'un prêcheur de l'antialcoolisme, Whitman a, en réalité, un tout autre but. En s'inspirant d'illustres prédécesseurs - les romans picaresques anglais du siècle précédent - il plonge le lecteur dans le tourbillon de New York, lieu de tous les excès, où les tentations de manquent pas. Il nous livre un roman haletant à travers un récit à la première personne où bons et mauvais anges côtoient le serpent tentateur, voies de l'expiation ou de la réhabilitation. On s'étonne qu'il ait fallu attendre plus de cent quatre-vingts ans pour que soit proposée cette première traduction française.

L'ivrognerie de Franklin Evans - Un récit d'époque

" Je crois qu'une feuille d'herbe n'est en rien inférieure au labeur des étoiles, Et que la fourmi est également parfaite, et un grain de sable et l'œuf du roitelet, Et que la rainette est un chef-d'œuvre digne du plus haut des cieux, Et que la ronce grimpante pourrait orner les salons du ciel, Et que la plus infime jointure de ma main l'emporte sur toute la mécanique, Et que la vache qui broute, tête baissée, surpasse n'importe quelle statue, Et qu'une souris est un miracle capable de confondre des sextillions d'incroyants. "
Walt Whitman, c'est l'Amérique ! Celle des grands espaces, des pionniers, des hommes libres et rebelles... Son chant, c'est l'enthousiasme, l'appel à la vie, la générosité, la réhabilitation du corps comme lieu de beauté, de jouissance et de spiritualité.
Et, pourtant, même si " Capitaine, mon Capitaine... " résonne encore dans l'esprit de tous ceux qui ont aimé Le Cercle des poètes disparus, ce Rimbaud du Nouveau Monde est encore trop peu connu chez nous.
Voici, en hommage à ce chef-d'œuvre de la poésie du XIXe siècle, les plus beaux moments de Feuilles d'herbe, accompagnés des images chaudes et sensibles de Michele Ferri.

Feuilles d'herbe

Excerpt from Poemes de Walt Whitman: Version FrancaiseCelles des ouvriers, chacun chantant la sienne joyeuse et forte comme elle doit l'etre, Le charpentier qui chante la sienne en mesurant sa planche ou sa poutre, Le macon qui chante la sienne en se preparant au tra vail ou en le quittant, Le batelier qui chante ce qui est de sa partie dans son bateau, le marinier qui chante sur le pont du vapeur, Le cordonnier qui chante assis sur son banc, le cha pelier qui chante debout, Le chant du bucheron, celui du garcon de ferme en route dans le matin, ou au repos de midi ou a la tombee du jour, Le delicieux chant de la mere, ou de la jeune femme a son ouvrage, ou de la jeune fille qui coud ou qui lave, Chacun chantant ce qui lui est propre a lui ou a elle et a nul autre, Le jour, ce qui appartient au jour le soir, un groupe de jeunes gars, robustes, cordiaux, Qui chantent a pleine voix leurs melodieuses et males chansons.About the PublisherForgotten Books publishes hundreds of thousands of rare and classic books. Find more at www. forgottenbooks .comThis book is a reproduction of an important historical work. Forgotten Books uses state-of-the-art technology to digitally reconstruct the work, preserving the original format whilst repairing imperfections present in the aged copy. In rare cases, an imperfection in the original, such as a blemish or missing page, may be replicated in our edition. We do, however, repair the vast majority of imperfections successfully; any imperfections that remain are intentionally left to preserve the state of such historical works.

Poèmes de Walt Whitman: Version Française (Classic Reprint)

The Americans, of all nations at any time upon the earth, have probably the fullest poetical Nature. The United States themselves are essentially the greatest poem. In the history of the earth hitherto the largest and most stirring appear tame and orderly to their ampler largeness and stir. Here at last is something in the doings of man that corresponds with the broadcast doings of the day and night. Here is not merely a nation, but a teeming nation of nations. Here is action untied from strings, necessarily blind to particulars and details, magnificently moving in vast masses.

Poems By Walt Whitman

En commençant mes études le premier pas m'a plu si fort,

Le simple fait de la conscience, ces formes, la motilité,

Le moindre insecte ou animal, les sens, la vue, l'amour,

Le premier pas, dis-je, m'a frappé d'un tel respect et plu si fort,

Que je ne suis guère allé et n'ai guère eu envie d'aller plus loin,

Mais de m'arrêter à musarder tout le temps pour chanter cela en chants extasiés.

Le Poète américain

Résumé

Plus de livres de Walt Whitman

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques