Contes et propos

Le narrateur rencontre, dans un autobus, un jeune homme au long cou, coiffe d'un chapeau orné d'une tresse au lieu de ruban. Le jeune homme échange quelques mots assez vifs avec un autre voyageur, puis va s'asseoir à une place devenue libre. Un peu plus tard, le narrateur rencontre le même jeune homme en grande conversation avec un ami qui lui conseille de faire remonter le bouton supérieur de son pardessus.Cette brève histoire est racontée quatre-vingt-dix-neuf fois, de quatre-vingt-dix-neuf manières différentes. Mise en images, portée sur la scène des cabarets, elle a connu une fortune extraordinaire. Exercices de style est un des livres les plus populaires de Queneau.

Exercices de style

On est toujours trop bon avec les femmes paraissait en 1947 sous la signature de Sally Mara. Ce récit burlesque et un peu salace d'une insurrection irlandaise fut suivi d'un second ouvrage, en 1950, le Journal intime de Sally Mara. Mais les mystifications littéraires n'ayant qu'un temps, on publia, en 1962, les Oeuvres complètes de Sally Mara sous la signature de Raymond Queneau.

Les Oeuvres complètes de Sally Mara

Les textes inédits de Raymond Queneau - né en 1903, mort 73 ans plus tard - ici rassemblés sont, fidèles à son oeuvre, le signe d'un langage essoré à l'excès, d'un humour truculent. Quelques courts récits pour malmener le sens, notes prises à la lisière du rêve et philosophies effrontées érigent un ensemble expérimental, drôle et fascinant. La religion, les grandes villes, l'amour, la psychologie, le fait politique - au final la vie dans toute son absurdité - sont le sujet de ces miroirs ténébreux qui, simultanément, célèbrent et moquent.
Dans ces écrits avortés, écartés ou oubliés brille le parcours d'un érudit de la lettre qui, après avoir rompu avec le surréalisme de Breton, diriga le comité de lecture de la NRF et l'Encyclopédie de la Pléiade, fonda le groupe littéraire Oulipo et fut membre du collège de 'Pataphysique - avec Boris Vian et Max Ernst - et de l'Académie Goncourt.

Textes, contes, rêves

«Depuis qu'elle avait vu un homme écrasé, vers les cinq heures de l'après-midi, devant la gare du Nord, Mme Cloche était enchantée. Naturellement elle disait qu'elle n'avait jamais vu une chose plus horrible que ça ; et il devait en être ainsi, car le pauvre Potice avait été soigneusement laminé par un autobus. Par une série de hasards soigneusement préparés, elle se trouva assise, vers la même heure, en face du même endroit, à la terrasse d'un café qu'une bienheureuse coïncidence avait justement placé là. Elle commanda-t-une camomille, et patiemment, attendit que la chose se renouvelât.»

Le Chiendent

"C'est en juillet 1942 que j'ai commencé d'écrire ce que je voulais intituler, en m'inspirant de Desargues : Brouillon projet d'une atteinte à une science absolue de l'histoire. Si je publie aujourd'hui ce texte bien qu'inachevé (et dont je n'ai changé que le titre), c'est, d'une part, parce qu'il me semble fournir un supplément d'information aux personnes qui ont bien voulu s'intéresser aux Fleurs bleues ; de l'autre, parce que, même si l'on estime nulle sa contribution à l'histoire quantitative, on pourra toujours le considérer, au moins, comme un journal intime". Cet essai de Raymond Queneau, écrit sous l'Occupation, est une méditation d'allure mathématique sur l'Histoire. L'auteur livre ici une réflexion sur les malheurs de ce temps, donnant ainsi une résonance toute particulière à cette première phrase : "L'Histoire est la science du malheur des hommes".

Une histoire modèle

The plot of Exercises in Style is simple: a man gets into an argument with another passenger on a bus. However, this anecdote is told 99 more times, each in a radically different style, as a sonnet, an opera, in slang, and with many more permutations. This virtuoso set of variations is a linguistic rust-remover, and a guide to literary forms.

Aux amateurs curieux d'explorer plus avant d'autres aspects de la personnalité de Raymond Queneau, et de son œuvre, nous présentons avec ce court texte inédit et inachevé une facette peu connue (oubliée ?) et pourtant récurrente et non négligeable de sa production littéraire, ancrée dans un " art de l'illusion " dérivé, semble-t-il, de la pratique du surréalisme et de Fantômas.

Hazard et Fissile

Enregistrement historique de 1954 par François Perrier. 

"Raymond Queneau (1903-1976) fait partie de ces écrivains inclassables. Tour à tout surréaliste, puis s'épanouissant dans un style plus personnel, il ne cesse d'enchanter et de faire rêver. Avec Pierrot mon ami, il se livre à un exercice de style, distillant jeux de mots, traits d'esprits et dérivés de langage , le tout mêlé à une histoire rocambolesque de voyage libérateur dans une France revisitée. Publié en 1942, ce roman est donc une métaphore de la liberté dont sont privés ses contemporains, et une fable dynamique, qui ne se pose toutefois jamais en moralisatrice. Le rire est ici le moyen pour Queneau d'inviter le lecteur à ne pas prendre malgré tout son récit trop au sérieux. Une ouvre aussi riche que celle de Queneau est sans cesse étudiée, chantée (notamment par les Frères Jacques ou Juliette Gréco), redécouverte et cet enregistrement témoigne de la richesse d'un récit plus profond qu'il ne le paraît de prime abord. 

Dans Pierrot mon ami, enregistré en 1954, François Perrier parvient admirablement à rendre vivants les nombreux dialogues de Raymond Queneau et sa voix nous met en présence de personnages multiples. Sachant tour à tour se montrer docte et farceur, gouailleur et sentencieux, le comédien nous fait entrer dans le monde si particulier de Queneau auquel il confère une étonnante présence." 

Patrick Frémeaux et Claude Colombini

Contes et propos

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