Translated by John N. Raphael, with an introduction by Arnold Bennett

Marie-Claire

À la mort de sa mère, Marie-Claire est placée à l'orphelinat. Elle y vit une enfance adoucie par l'affection de sour Marie-Aimée, religieuse non conformiste. Jalouse de cet attachement filial, la mère supérieure place Marie-Claire comme bergère à l'âge de 15 ans alors que celle-ci rêvait d'être modiste. Elle prend pourtant goût à cette vie bucolique, s'éprend du frère de sa nouvelle maîtresse avec qui elle partage le goût de la nature et de la littérature. Leur séparation forcée la décide à « monter » à Paris.

Placée à l'Assistance publique à l'âge de trois ans, Marguerite Audoux (1863-1937) deviendra bergère puis servante de ferme, avant de s'établir à Paris. C'est par hasard que sa route croisera celle du cercle littéraire d'André Gide et d'Octave Mirbeau qui, impressioné par son talent, décidera de préfacer et de soutenir le premier roman de Marguerite, Marie-Claire qui recevra le premier prix Femina en 1910.

En voulant s’interposer lors d’une dispute qui oppose ses parents, Annette Beaubois est blessée à la hanche et demeure boiteuse. Elle part pour le moulin de son oncle, bientôt suivie par ses frères et sœurs que ses parents, en train de se séparer, lui confient. À vingt ans, elle consent à vivre avec un ami de son frère, Valère, qui sombre dans l’alcoolisme, et la trompe. Enceinte de ses œuvres, elle le quitte néanmoins pour aller accoucher, à Paris, d’un enfant qui ne survit pas. Dans la capitale, elle retrouve sa famille, puis, la guerre terminée, elle reconnaît Valère dans un grand blessé. Elle est prête à lui redonner sa chance.

De la ville au moulin

Alors que ses parents sont en pleine séparation, la jeune Annette part en convalescence, suite à un accident qui la laisse boiteuse, chez son oncle et sa tante, meuniers dans le Cher. Bien vite, ses frères et soeurs la rejoignent. Sous la bienveillante attention d'oncle Meunier et de tante Rude, Annette découvre la vie à la campagne et apprend les travaux des champs. Elle tombe amoureuse d'un ami de son frère, Valère Chatellier, avec lequel elle va vivre à Bordeaux puis sur la Côte d'Azur. Mais il sombre dans l'alcool et la trompe. Enceinte, elle le quitte et revient rejoindre sa famille à Paris où elle accouche d'un petit garçon qui ne survit pas. À la fin de la Première Guerre mondiale, Annette croise Valère rentré du front blessé et défiguré. C'est le temps des retrouvailles... Un beau roman où l'espoir prime sur les épreuves de la vie.

Après ses années de jeunesse comme bergère, Marie-Claire est désormais une jeune ouvrière parisienne : elle vit dans une chambre de bonne et travaille dans un atelier de couture.

Les patrons, M. et Mme Dalignac, et les ouvrières partagent travail, amitié et désespoir quand des clientes, bonnes ou mauvaises payeuses, imposent de folles exigences ou s'absentent de longs mois les laissant désouvrés. Marie-Claire va nouer des amitiés, subir le rythme infernal des commandes, et se lier à Clément, le neveu de Mme Dalignac.

Placée à l'Assistance publique à l'âge de trois ans, Marguerite Audoux (1863-1937) devient bergère puis servante de ferme, avant de s'établir à Paris. C'est par hasard que sa route croise celle du cercle littéraire d'André Gide et d'Octave Mirbeau qui, impressionné par son talent, décide de préfacer et de soutenir le premier roman de Marguerite, Marie-Claire, prix Femina en 1910. L'atelier de Marie-Claire se déroule plusieurs années après Marie-Claire, à Paris.

L'atelier de Marie-Claire

"Depuis son lever, tout comme les autres jours, elle joue avec son chien. Elle joue à courir dans le verger qui entour la très vieille maison où, par un clair matin de mai, sa venue au monde apporta aux siens l'angoisse, le deuil et un désespoir sans limite.".

Douce Lumière

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Marguerite Audoux, préface d'Octave Mirbeau. Cette autobiographie romancée d'une fille du peuple reflète, selon Charles-Louis Philippe, "tout ce que peut contenir de malheur matériel et de douleurs morales la vie des pauvres". Petit chef-d'oeuvre remarquable par la pureté d'expression et le ton direct, "Marie-Claire" émeut par le simple récit de la vie de l'auteur. La mort de sa mère, l'abandon par son père alcoolique à l'âge de trois ans, son enfance triste et terne dans un orphelinat de Bourges, son placement à treize ans comme bergère dans une ferme, une idylle contrariée, la fuite à Paris à dix-huit ans puis le travail à la journée comme couturière, luttant contre la misère et la faim. Malgré ce destin peu banal relaté avec une grande finesse, une poésie qui annonce celle du "Grand Meaulnes" fait le charme de "Marie-Claire". Le livre, couronné par le Prix Femina, a été loué par Alain-Fournier, Octave Mirbeau, Léon-Paul Fargue, André Gide et Anna de Noailles. Il est suivi de "L'Atelier de Marie-Claire" où l'auteur raconte son arrivée à Paris et sa vie de couturière.

Le Classcompilé n° 95 contient les oeuvres complètes de Marguerite Audoux.
Marguerite Audoux est une romancière française née le 7 juillet 1863 à Sancoins (Cher) et morte le 31 janvier 1937 à Saint-Raphaël (Var), connue pour le succès et l'influence de son roman Marie-Claire. (Wikip.)
CONTENU DE CE VOLUME 
ROMANS
Marie-Claire (1910)
L'Atelier de Marie-Claire (1920)
De la ville au moulin (1926)
Douce Lumière (1937)
NOUVELLES
LE CHALAND DE LA REINE
VALSERINE
VALSERINE (deuxième version)
MÈRE ET FILLE
LE CHALAND DE LA REINE (1908)
AU FEU !
CATICHE
LA FIANCÉE (1909)
FRAGMENT DE LETTRE
LES POULAINS
LE FANTÔME
Y A DES LOUPS
NOUVEAU LOGIS
PETITE ABEILLE
MON BIEN-AIMÉ
LE NÉFLIER SUR LA RIVIÈRE
LES DEUX CHÊNES
MADAME L'INFIRME
SOIR DE NOËL
FÊTE DE TOUSSAINT
L'OISEAU RARE
Fin Moka (1920)
ARTICLES
Souvenirs (1910)
Portraits - Octave Mirbeau (1912)
Le Suicide (1913)
Ce que je sais de lui (1922)
VOIR AUSSI (10 Articles de journaux et 1 portrait)
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Marie-Claire

Résumé

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