Le conteur «parsèmera son récit de petites circonstances si liées à la chose, de traits si simples, si naturels, et toutefois si difficiles à imaginer que vous serez forcé de vous dire en vous-même : ma foi, cela est vrai, on n'invente pas ces choses-là». Diderot met en pratique la poétique qu'il énonce. D'un détail, il donne vie à deux contrebandiers, à des amants mal assortis, à une femme qui refuse les accomodements de la société. De ces personnages de son temps, il fait des héros dignes des tragédies antiques. Loin des bienséances et des règles classiques, ils incarnent l'Amitié, l'Amour, le Respect de soi. Quelques pages suffisent à Diderot pour donner l'illusion de la réalité et esquisser une poétique.

Les deux amis de Bourbonne et autres contes

Le comédien doit-il jouer de tête ou selon la sensibilité ? l'identification au personnage et la sincérité sont-elles le gage d'une meilleure interprétation que l'étude, l'analyse et la distance ? le comédien : histrion ou interprète ? le plus célèbre des textes de diderot ne répond à cette interrogation qu'en renvoyant le comédien aux termes d'un autre paradoxe - celui de la condition humaine.
 Sans cesse discuté et contesté par ceux-là mêmes qui en sont l'objet, le texte de diderot n'a pas fini de nous confronter à des apories qui sont celles que nous devons, aussi, affronter.  cette édition des textes principaux de diderot sur le théâtre est en deux volumes.  le premier volume est consacré à la théorie du drame, il inclut le texte complet des "entretiens sur le fils naturel" (1757) et le "discours de poésie dramatique" (1758), ainsi qu'un dossier sur les textes fondateurs du classicisme et de la théorie du drame.
 Ce second volume, centré sur l'acteur, adjoint au "paradoxe sur le comédien" l'essentiel des "lettres à mademoiselle jodin", ainsi que "le comédien" de rémond de sainte-albine, publié en 1747, et introuvable depuis 1825.

écrits sur le théâtre Tome 2 ; l'acteur

C'est en réagissant à un essai sur les acteurs anglais dont il venait de lire la traduction que Diderot conçut le projet de son Paradoxe. « Je prétends, écrit-il à Grimm le 14 novembre 1769, que c'est la sensibilité qui fait les comédiens médiocres ; l'extrême sensibilité, les comédiens bornés ; le sens froid et la tête, les comédiens sublimes. » L'idée maîtresse du livre était trouvée, et le philosophe reprit pendant plusieurs années le manuscrit de ce dialogue qui, pour convaincre, se donne l'illusion de la liberté et laisse croire au lecteur que c'est lui l'arbitre du débat. Des copies circulèrent, mais le texte ne fut imprimé pour la première fois qu'en 1830.
Le contenu du Paradoxe sur le comédien outrepasse néanmoins son titre. Car Diderot ne réfléchit pas ici au seul art de l'acteur, mais également aux signes qu'il doit produire pour que le spectateur ressente ce que lui-même joue sans vraiment l'éprouver. Et au-delà du théâtre, c'est une réflexion philosophique sur l'art que nous propose Diderot, un art qui sans doute représente la réalité, mais ne la transpose pas. Il nous rappelle ainsi que nous sommes souvent des dupes  mais cependant ravis de l'être.

Edition de Jean M. Goulemot.
Texte intégral.

Paradoxe sur le comédien

Extrait : "Monsieur, Je ne regarde point d'un oil aussi désintéressé que vous l'imaginez peut-être, votre querelle avec les médecins. J'aime la vie : je ne suis pas assez mécontent de mes parents, de mes amis, de la fortune et de moi-même, pour la mépriser. La philosophie, qui nous apprend à la quitter de bonne grâce, ne nous défend pas d'en connaître le prix."

Lettre d'un citoyen zélé - Sur les troubles qui divisent la médecine et la chirurgie

Deux personnages déambulent en philosophant. 

On ne sait qui ils sont. 

On ne sait d'où ils viennent. 

On ne sait où ils vont. 

Tout ce que l'on sait, c'est que l'un est le maître de l'autre. 

Bientôt on se demandera lequel. 

C'est à partir de cette exposition déconcertante, qui laisse toute liberté à l'imagination de son lecteur, que Diderot a travaillé pendant les vingt dernières années de sa vie à Jacques le Fataliste et son maître (1796, posthume), ouvre extravagante et joyeuse, roman polyphonique qui met à mal le roman tout en le célébrant constamment. 

Dossier :

1. Jacques le Fataliste et la tradition romanesque 

2. L'art de la conversation et du dialogue 

3. La philosophie du capitaine de Jacques 

4. Une esthétique de l'originalité 

5. Le roman de Mme de La Pommeraye 

6. Le reflet d'une société en crise

Jacques le Fataliste et son maître

Un conte philosophique de Diderot, suivi d'une anthologie sur le thème de la nature humaine. Edition annotée, avec un dossier pour les lycéens. Le texte de Dans un récit attribué au navigateur Bougainville (et qui constituerait un supplément à son Voyage autour du monde), un vieux Tahitien dénonce les moeurs et les lois que les Européens prétendent leur imposer et loue la sagesse de son peuple qui vit libre et heureux. Les propos du bon usage permettent à Diderot de se livrer à une sévère critique de la société européenne et de s'interroger sur les lois qui doivent gouverner les hommes et autres textes sur le thème de la nature humaine. L'anthologie, qui fait suite au récit, met en perspective la réflexion de Diderot sur la nature humaine à travers des textes des Lumières et d'autres époques. Avec un dossier critique, Comprenant toutes les ressources utiles au lycéen pour étudier l'oeuvre : des repères historiques et biographiques ; des fiches sur les principaux axes de lecture de l'oeuvre ; deux groupements de textes thématiques ; des documents iconographiques en couleurs et des lectures d'images ; des sujets de type bac pour l'écrit et pour l'oral. Et un guide pédagogique ; Sur la page. En accès gratuit pour les enseignants, il propose une séquence de cours sur l'oeuvre et les corrigés des sujets de type bac.

Le supplément au voyage de Bougainville - Et autre textes sur le thème de la nature humaine

L'idée de la première édition scientifique et critique des oeuvres complètes de Diderot est née en 1958, lors de l'acquisition par la Bibliothèque nationale du fonds Vandeul. Ce riche ensemble de manuscrits provenant de la fille de Diderot, resté presque inexploité, fut sauvé par Herbert Dieckmann, professeur à l'université de Harvard. Aucun éditeur français n'ayant manifesté d'intérêt pour une entreprise d'une telle envergure, Julien Cain, alors directeur des Bibliothèques de France, fit appel à Pierre Bérès pour créer, en 1964, un Comité national d'édition des oeuvres de Diderot où figuraient André Chastel, Herbert Dieckmann, Jean Fabre, René Pomeau, Jean Pommier, Gaëtan Picon et Jean Seznec. Une équipe internationale fut constituée sous l'impulsion d'Herbert Dieckmann et de Jean Fabre, réunissant plus de soixante spécialistes, chercheurs et universitaires français, américains, italiens, allemands, danois, etc. En 1975 parurent les trois premiers volumes des oeuvres complètes, désignées désormais sous le sigle DPV du nom des membres fondateurs du Comité de publication : Herbert Dieckmann, Jacques Proust et Jean Varloot. Après la publication du tome XX, l'édition connut des années difficiles dues, pour l'essentiel, aux problèmes particulièrement ardus posés par les oeuvres de la dernière période. Leur résolution doit beaucoup à la mise en place d'un nouveau comité réunissant des chercheurs qui ont une responsabilité directe dans les volumes à paraître : Roland Mortier, Bertrand Binoche, Geroges Dulac, Gianluigi Goggi, Sergueï Karp et Didier Kahn. La relance de l'édition se manifeste par la publication, à l'automne 2004, du tome XXIV, prélude à celle des derniers volumes prévus dans toutes les années suivantes. Etablie à partir des manuscrits, des premières éditions et des révisions de l'auteur, l'édition des oeuvres complètes réunit, pour chaque oeuvre, les différentes étapes de la réflexion de Diderot et le meilleur texte. Un important appareil critique de variantes et d'élucidations fournit les données indispensables à l'étude. Le plan général adopté présente l'oeuvre dans son ordre chronologique, au sein duquel sont introduits quelques groupements originaux qui éclairent la continuité des thèmes du philosophe et de l'écrivain : idées, fiction, critique, beaux-arts, encylopédie. Pour faciliter la lecture, l'orthographe a été modernisée. La collection comporte trente-trois volumes, imprimés sur papier vélin en monotype Bembo et reliés en toile sous rhodoïd, avec tranchefile et tête dorée. Le tirage est strictement limité à deux mille exemplaires. Les volumes sont vendus soit sous forme de souscription à la collection complète, soit à l'unité.

Oeuvres complètes - Tome 12, Le Neveu de Rameau

Quand on écrit des femmes, il faut tremper sa plume dans l'arc-en-ciel et jeter sur sa ligne la poussière des ailes du papillon ; comme le petit chien du pèlerin, à chaque fois qu'on secoue la patte, il faut qu'il en tombe des perles. Un hommage vibrant aux femmes, un plaidoyer enlevé en faveur de leur émancipation, par l'un des plus grands philosophes des Lumières.

Sur les femmes

Faut-il respecter la loi même lorsqu'elle est injuste ? C'est à cette épineuse question que tentent de répondre le père de Diderot et ses enfants réunis à ses côtés, dans une conversation sans cesse interrompue par de nombreuses visites.
À mi-chemin entre le dialogue et le conte philosophique, l'oeuvre invite le lecteur à réfléchir à son rapport à la loi, à partir de cas concrets, inspirés du quotidien.
Et Diderot de rappeler que l'intérêt collectif ne saurait en aucun cas être sacrifié à l'intérêt individuel, dans la démarche audacieuse et nécessairement exceptionnelle qui consiste pour un citoyen à « se mettre au-dessus des lois ».

Illustration : Séverine Scaglia © Flammarion
© Éditions Flammarion 2010.
Édition revue, 2014.

Les deux amis de Bourbonne et autres contes

Résumé

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