A l'oeil

Alphonse Allais (1854-1905) a marqué son époque par sa truculence et son humour tous azimuts, tant dans Le Chat Noir que dans son oeuvre, et il a, notamment, inspiré et influencé Sacha Guitry. La modernité de sa prose, la fluidité de son style et son usage salutaire de l'absurde demeurent, aujourd'hui encore, d'une remarquable efficacité humoristique. Ainsi, des huit nouvelles reproduites ici tirées de son recueil Vive la vie ! , "La fin d'une collection" est d'une réjouissante drôlerie absurde : le marquis de Bois-Lamothe, richissime, beau et inlassable trousseur de jupons, collectionne passionnément les haricots écossés qu'un revers de fortune aidé d'une facétie de la vie de famille lui firent manger.

Vive la vie !

Album primo-avrilesque

A la Une... à la deux... pourrait être aussi l'amorce d'une comptine signée Alphonse Allais racontant à Paulette, sa Petite fille, ses soucis d'écrivain enchaîné.

En fait, il s'agit de la UNE des journaux de la belle époque où son papa, durant vingt-cinq ans, occupa ce point de vue recherché. De là, à profusion, il distribua sourires, clins d'oeil, mots ? bons et mauvais ? boutades, calembours (le compteur à gags est ouvert ... ) loufoqueries en tout genre à ses contemporains avides de rire.

À la une !

Extrait : On avait tellement l'habitude, au régiment, de l'appeler Peau-de­-Balle, que, maintenant, impossible de retrouver son vrai nom. Aussi, si vous n'y voyez pas d'inconvénient, va pour Peau-de-Balle ! Un étrange type, ce Peau-de-Balle, mystérieux, flemmard comme une brigade de lézards, loyal à faire pâlir Bayard et sa descendance. Je l'ai vu exécuter bien peu de corvées, mais jamais, au grand jamais, je ne l'ai entendu proférer le plus petit mensonge, tenter la plus mince carotte contraire aux lois de l'honneur.

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Faits divers

Publié pour la première fois en 1890, Un drame bien parisien d'Alphonse Allais est un petit chef-d'œuvre patrimonial. Le texte, véritable tour de passe-passe littéraire, mystifie les lecteurs qui s'empressent de le relire à la recherche d'un ressort caché. En vain ! Les images malicieuses de Christelle Enault ajoutent encore au charme d'une histoire qui oscille entre humour et passion.

Un drame bien parisien

Alphonse Allais se considérait comme un auteur pour commis voyageurs. On n'a cessé de colporter ses bons mots, du calembour épais (Monsieur Lecoq-Hue) aux réflexions cyniques (« à la suite d'une chute de cheval, j'avais perdu tout sens moral »), en passant par les considérations absurdes (« Angéline rappelait d'une façon frappante La Vierge à la chaise de Raphaël, moins la chaise »).
C'était pourtant un « grand écrivain » qui « créait à chaque instant » (Jules Renard). André Breton a rendu justice à son « humour noir », tandis qu'Umberto Eco l'a étudié comme l'un des maîtres du récit. À se tordre, son premier recueil, le fait entrer dans le Panthéon des Lettres et le consacre premier comique du XIXe siècle.

A se tordre

Édition enrichie (Avant-propos, notes, chronologie et bibliographie)Lorsqu'on s'avisa de réunir les textes qu'Alphonse Allais (1854-1905) avait disséminés dans différents journaux pendant plus de vingt ans (à partir de 1883), presse humoristique (Le Chat noir, Le Sourire) ou « sérieuse » (Le Journal, de Fernand Xau), on s'aperçut qu'il ne fallait pas moins de onze tomes pour les contenir tous. Dans ce volume, chacun des contes a été sélectionné pour illustrer un des différents aspects de l'humour selon Allais. On y trouve des jongleries verbales (« On dit « Francfort-sur-le-Mein » et « avoir le coeur sur la main ». Comment voulez-vous que les étrangers s'y reconnaissent ? »), qui mènent vite au saugrenu (un « garçon sensible » refuse de faire crever le riz, d'exécuter un travail, s'émeut de voir la nuit... tomber) ; des « charges » contre le « bonhomme » La Fontaine, coupable, selon Allais, de répandre des idées pleines de bon sens - ce qu'il a en horreur ; des contes construits sur les postulats absurdes ; d'autres dans lesquels la logique est appliquée jusqu'à la déraison, ou qui témoignent d'un humour grinçant... Jules Renard, qui n'a jamais succombé à la complaisance, venait de découvrir Mark Twain : « Cela me paraît fort inférieur à ce qu'écrit notre Allais ; et puis, c'est trop long. Je ne supporte que l'indication d'une plaisanterie. Ne nous rasez pas ! » Monsieur est servi. Edition d'Alain Gaudard.

Plaisirs d'humour

BnF collection ebooks - "La petite Madeleine Bastye eût été la plus exquise des jeunes femmes de son siècle, sans la fâcheuse tendance qu'elle avait à tromper ses amants avec d'autres hommes, pour un oui, pour un non, parfois même pour ni oui ni non."

BnF collection ebooks a pour vocation de faire découvrir en version numérique des textes classiques essentiels dans leur édition la plus remarquable, des perles méconnues de la littérature ou des auteurs souvent injustement oubliés. Tous les genres y sont représentés : morceaux choisis de la littérature, y compris romans policiers, romans noirs mais aussi livres d'histoire, récits de voyage, portraits et mémoires ou sélections pour la jeunesse.

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