Après Broderies en Bretagne en 1946 et Mers bretonnes en 1949, voici enfin une nouvelle association jean de La Varende - Mathurin Méheut qui voit le jour. En effet, cet ouvrage, A Ciel ouvert - Images du terroir, était resté en souffrance depuis la mort du peintre, en 1958. Avec ce livre, nous retrouvons pour notre plus grand plaisir le monde rural et ses traditions disparues sous la plume vivante et imagée de La Varende et le trait puissant et généreux de Méheut. Cette nouvelle publication confirme, s'il en était encore besoin, la " parenté bretonne " entre la peinture du maître de Lamballe et l'écriture ciselée de La Varende, ces cieux enfants du pays gallo...

A ciel ouvert - Images du terroir

Très peu connus, voire quasiment inédits ou au contraire, puisés au coeur même de ses oeuvres les plus célèbres, les textes de La Varende, regroupés dans le présent ouvrage sous le titre du Cheval Roi, ont été sélectionnés et présentés par un des meilleurs connaisseurs de l'écrivain, Arnaud Dhermy . Celui-ci nous fait ainsi découvrir la passion de la Varende pour le Cheval, sa sensibilité à la grâce et à la beauté de ce noble animal, à qui il rendit hommage tout au long de sa carrière d'écrivain en y consacrant de nombreux textes talentueux.

Le Cheval Roi

La Varende n'est pas seulement l'auteur de quelques romans inoubliables : Nez-de-cuir (1936), Les Manants du roi (1938), Le Centaure de Dieu (1938) ; pas seulement un écrivain généreux et prolifique : plus de cent ouvrages, un bon millier de nouvelles, articles, chroniques en tout genre. Il fut, en son temps, bien mieux qu'un simple romancier : un modèle, une référence, dont on peine, aujourd'hui, à mesurer le rayonnement et l'influence. Ce hobereau normand tenait d'un grand-père amiral la passion de la mer, des bateaux, des grands capitaines, dont il écrivit plusieurs biographies. Mais c'est à la terre de sa chère Normandie qu'il consacra l'essentiel de son oeuvre. Rien d'étonnant donc que le cheval, dont ce pays est un des berceaux, y soit omniprésent. La Varende est ému par la beauté, la grâce de l'animal. Il est conscient de la place unique qu'il a occupée, et qu'il occupe toujours, au côté de l'homme. On sent bien, à lire l'ensemble des textes qu'il a consacrés au noble animal, réunis ici pour la première fois, qu'avec le cheval La Varende a trouvé un sujet à la mesure de son immense talent. Très peu connus, voire quasiment inédits pour la plupart ou au contraire puisés au coeur même de ses oeuvres les plus célèbres, ces textes ont été choisis et présentés par un des meilleurs connaisseurs de l'écrivain, Arnaud Dhermy, bibliothécaire à la Bibliothèque nationale de France.

Le cheval roi

Le corsaire Jean Bart, selon Jean de La Varende, a été mis « à toutes les sauces ». Eugène Sue, par exemple, fit de ce Flamand un héros « loquace et bouffon ». L'auteur des biographies d'autres marins, Suffren, Tourville, et de saints, comme Don Bosco, le curé d'Ars ou Monsieur Vincent, rend à ce « géant roux » ses véritables dimensions. Au service du Roi de France, il écrivit une magnifique page d'histoire. La Varende en restitue la grandeur et la truculence dans un style libre et éblouissant. On croirait qu'il a inventé ce personnage pour le placer aux côtés de Nez-de-Cuir.

Jean Bart pour de vrai

La collection "Feuilles vertes", qui vient de naître, renouvelle heureusement le genre biographique. Les essais qu'elle propose ont ceci d'original qu'à chacun des chapitres de l'auteur répond un chapitre de son sujet. Ces répliques servent à la fois de commentaire, de prolongement, de rectification au portrait que trace le biographe et lui confèrent en profondeur une vie intense. Par une étrange coïncidence, le premier volume de la collection est consacré au très regretté Jean de La Varende. Une telle publication au lendemain de la disparition du grand romancier revêt un singulier intérêt et une émouvante signification. Ces "Feuilles vertes", riches de sève et de vigueur, font apparaître successivement les ascendances normande et bretonne de l'auteur de La Sorcière, les épisodes de son enfance, de sa jeunesse, les traits les plus saillants de son caractère, de sa personnalité : imagination, sensibilité, aptitude au souvenir, propension à la mélancolie, fidélité à l'amitié, goût de la grandeur, culte de la race, de l'amour... Chemin faisant les deux interlocuteurs vont à la rencontre des héros de La Varende, presque tous inspirés par des figures réelles choisies, soit dans sa propre famille, soit parmi les hobereaux ou les paysans de son pays d'Ouche, tel cet abbé Josse qui fut le prototype du Centaure de Dieu. Ainsi se trouvent situés beaucoup de ses inoubliables personnages qui sont aussi la projection de leur auteur puisqu'il les a ensuite façonnés de sa propre substance. Au passage, il fournit des renseignements du plus haut intérêt sur la genèse de ses livres ; l'on assiste à la lente élaboration de ses intrigues. On entre enfin dans l'intimité de sa vie ! Et c'est en grand seigneur que La Varende fait les honneurs de son beau domaine normand de Bonneville où s'élabora son ouvre romanesque.

La Varende, le visionnaire

Les manants du Roi sont un recueil de nouvelles parues pour la première fois en 1938. C'est le chef d’œuvre du grand écrivain normand. Contes de chevalerie de notre temps, la Varende y décrit " le trouble magnifique du loyalisme qu'on met à l'épreuve, cette épreuve qui hésite entre le loyalisme qu'on doit aux siens, qu'on doit à son bien, à sa maison, aux choses que l'on aime et celui d'un prestige plus fort qui est le loyalisme à l'état pur, le loyalisme royal. "

Les manants du Roi

Après à ciel ouvert, images du terroir, les éditions terre de brume proposent au lecteur passionné par la bretagne, sa culture et son histoire, un nouveau fruit de la collaboration entre jean de la varende et mathurin méheut, mers, côtes et marins de bretagne.
 Dans cet ouvrage, méheut, une fois encore, sait transmettre l'émotion qu'il ressent devant les paysages grandioses de la pointe armoricaine.  la varende, quant à lui, y parle avec passion non seulement des eaux bretonnes, de la beauté des côtes et des îles, mais aussi de la diversité des bateaux et de la richesse de son histoire maritime.  le talent de ces cieux artistes donne ici un ouvrage de haute tenue que chacun, et spécialement chaque breton, se doit d'avoir dans sa bibliothèque.

Mers, côtes et marins de Bretagne

Recueil de nouvelles:- Comment ils surent...- La Favillana- La Course au roi- Fidélité- Les Frères ennemis- Les Derniers Chouans- La Fugue- L'Enterrement civil- La Procession- Le Hobereau, inédit- La Mort du chêne

A ciel ouvert - Images du terroir

Résumé

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