Ce roman raconte l'histoire et le destin de quatre jeunes gens, tous plus ou moins apparentes a l'oncle Bertram, un vieillard millionnaire. Chacun des protagonistes de cette famille a sa propre conception du bonheur, mais tous s'en eloignent en commettant des erreurs liees a leurs passions ou a un manque de discernement...

Les Bertram

Indefer Jones se trouve mal-en-point au debut du roman. Il s'inquiete alors de son heritage et il hesite longuement avant d'etablir son testament. Il aimerait tant pouvoir laisser ses terres de Llanfeare a sa niece Isabel. Celle-ci vit avec lui depuis des annees et est appreciee de tous les fermiers et villageois. Mais Indefer Jones veut respecter la tradition et se decide en faveur de son neveu Henry qu'il connait a peine et qu'il ne porte pas dans son estime. Indefer Jones a neanmoins une idee pour regler son cas de conscience: et si Isabel epousait son cousin Henry ?"

Le Cousin Henry

Clara Amedroz, toujours célibataire à 25 ans, est la seule fille du vieux châtelain de Belton Castle (Somersetshire). Ce dernier a dilapidé sa fortune pour assouvir les extravagances de son fils, qui vient de se suicider, de sorte que le domaine doit revenir à son cousin par alliance Will Belton.Aimable et généreux, quoique rustaud, celui-ci offre d’épouser Clara. Sensible à ses qualités, elle ne s’en croit pas moins éprise du très courtois mais fuyant capitaine Frederic Aylmer, membre du Parlement, auprès duquel Will fait pâle figure.Aussi, lorsque Aylmer se décide enfin à demander sa main, Clara s’empresse-t-elle d’accepter ce prestigieux parti. Son bonheur sera de courte durée : Aylmer se révèle un homme froid et snob, qui ne songe qu’à son confort et soumet sa fiancée à la férule de sa mère…

L'héritage Belton

It is certainly of service to a man to know who were his grandfathers and who were his grandmothers if he entertain an ambition to move in the upper circles of society, and also of service to be able to speak of them as of persons who were themselves somebodies in their time. No doubt we all entertain great respect for those who by their own energies have raised themselves in the world; and when we hear that the son of a washerwoman has become Lord Chancellor or Archbishop of Canterbury we do, theoretically and abstractedly, feel a higher reverence for such self-made magnate than for one who has been as it were born into forensic or ecclesiastical purple. But not the less must the offspring of the washerwoman have had very much trouble on the subject of his birth, unless he has been, when young as well as when old, a very great man indeed.

The Prime Minister

M. Lacordaire était mis mieux que pour un dimanche. Il avait aux mains des gants en chevreau glacé beurre frais. Son habit, s'il n'était pas neuf, paraissait plus neuf que tous ceux que Mrs Thompson avait remarqués jusqu'à présent et il était entièrement doublé de soie. Ses bottines en cuir verni luisaient de façon beaucoup trop voyante, estima-t-elle. Quant à son couvre-chef, il était évident qu'il avait quitté le matin même la forme du chapelier [...]. Cela n'eût pas prêté à conséquence si le propriétaire et sa femme ne s'étaient pas trouvés là, eux aussi, ainsi que le cuisinier, les quatre serveurs et la femme de chambre. [...] Et puis soudain Mimmy traversa la cour, vêtue de sa plus jolie robe, arborant un air de fête que sa mère aurait aimé lui faire passer à coups de martinet. Mais quelle importance, après tout ? [...] Qu'ils en fassent donc des gorges chaudes ; s'il était possible d'acquérir un bon mari pour si peu, ce ne serait vraiment pas cher payé. Ils se mirent en route, avec presque autant de cérémonie que pour un mariage.

Le château du prince Polignac

The site of the present city of Washington was chosen with three special views; firstly, that being on the Potomac it might have the full advantage of water-carriage and a sea-port; secondly, that it might be so far removed from the seaboard as to be safe from invasion; and, thirdly, that it might be central alike to all the States. It was presumed when Washington was founded that these three advantages would be secured by the selected position. As regards the first, the Potomac affords to the city but few of the advantages of a sea-port. Ships can come up, but not ships of large burthen. The river seems to have dwindled since the site was chosen; and at present it is, I think, evident that Washington can never be great in its shipping. Statio benefida carinis can never be its motto. As regards the second point, singularly enough Washington is the only city of the Union that has been in an enemy's possession since the United States became a nation. In the war of 1812 it fell into our hands, and we burnt it. As regards the third point, Washington, from the lie of the land, can hardly have been said to be centrical at any time. Owing to the irregularities of the coast it is not easy of access by railways from different sides. Baltimore would have been far better. But as far as we can now see, and as well as we can now judge, Washington will soon be on the borders of the nation to which it belongs, instead of at its centre. I fear, therefore, that we must acknowledge that the site chosen for his country's capital by George Washington has not been fortunate.
I have a strong idea, which I expressed before in speaking of the capital of the Canadas, that no man can ordain that on such a spot shall be built a great and thriving city. No man can so ordain even though he leave behind him, as was the case with Washington, a prestige sufficient to bind his successors to his wishes. The political leaders of the country have done what they could for Washington. The pride of the nation has endeavoured to sustain the character of its chosen metropolis. There has been no rival, soliciting favour on the strength of other charms. The country has all been agreed on the point since the father of the country first commenced the work.

North America

AS all the world knows, the old fortifications of Vienna have been pulled down, -the fortifications which used to surround the centre or kernel of the city; and the vast spaces thus thrown open and forming a broad ring in the middle of the town have not as yet been completely filled up with those new buildings and gardens which are to be there, and which, when there, will join the outside city and the inside city together, so as to make them into one homogeneous whole.

The work, however, is going on, and if the war which has come and passed has not swallowed everything appertaining to Austria into its maw, the ugly remnants of destruction will be soon carted away, and the old glacis will be made bright with broad pavements, and gilded railings, and well-built lofty mansions, and gardens beautiful with shrubs, and beautiful with turf also, if Austrian patience can make turf to grow beneath an Austrian sky.

Lotta Schmidt

Anthony Trollope (1815-1882) est un observateur impitoyable de la société victorienne et, plus particulièrement, des mœurs politiques de ses contemporains qu'il a dépeintes dans son fameux cycle des "Palliser Novels ".
Avec ce quatrième titre publié par Albin Michel, nous retrouvons un personnage de Phinéas Finn, le duc d'Omnium, autrement dit Plantagenet Paliser, qui vient d'être nommé Premier ministre. Dans son entourage rôde un jeune homme ambitieux, Ferdinand Lopez qui fait la conquête d'une héritière de bonne famille, Emily Wharton. Mais le père de celle-ci s'oppose au mariage de sa fille avec ce parvenu d'origine étrangère. Discrimination sociale, racisme ou clairvoyance paternelle ? Habilement, Trollope dépeint les aveuglements de l'amour et nous amène à infléchir notre jugement premier.
Ayant recours - comme dans chacun de ses romans - à l'entremêlement de deux intrigues, il s'interroge sur le devenir de la démocratie dans une société hypocrite et corrompue.
La verve ironique de ce contemporain de Dickens, sa maîtrise de l'intrigue et du trait assassin brillent dans cette comédie humaine aux ramifications infinies et subtiles. Avec les années, sa prose rapide et sûre a pris, comme le dit Jacques Roubaud, " une certaine densité de nostalgie " qui, tout en restituant la complexité du monde victorien, nous fait sentir l' "engloutissement progressif " d'une société évoluant non pas vers une catastrophe finale, mais vers une mélancolie décadente.

Le premier ministre

Dans cet ample roman victorien aux ramifications multiples, le centre de gravité est occupé par Augustus Melmotte, un financier véreux qui lance une vaste opération spéculative en Angleterre et en Amérique pour prendre au piège les investisseurs naïfs. Le procédé qu'il met en oeuvre à Londres dans les années 1870 préfigure curieusement certaines affaires du vingt et unième siècle. Melmotte n'est pas le seul à tricher. Les jeunes gens de bonne famille désargentés n'hésitent pas à payer leurs dettes de jeu en monnaie de singe et à faire la cour à de riches héritières dans le seul but de reconstituer leur fortune. On triche aussi dans le monde littéraire, où une romancière sans talent veut s'assurer les bonnes grâces des critiques pour faire vendre ses livres. On triche enfin dans le monde du journalisme et de la politique. Quelle époque! Authony Trollope nous en brosse un portrait sans concession dans ce roman satirique que connaisseurs et spécialistes saluent comme son chef-d'oeuvre.

Les Bertram

Résumé

Plus de livres de Anthony Trollope

Critiques

Ce livre n'a pas encore de critiques