La Légende de la mort

Décidément, l'auteur de la Légende de la Mort ne cesse de nous étonner et de nous séduire. Poète, conteur, folkloriste, c'est dans l'histoire qu'Anatole Le Braz puise cette fois son inspiration. Quatre des cinq longues nouvelles qui composent ce recueil ont en effet pour sujet ou toile de fond des événements d'histoire légendaire. Nous y retrouvons des héros populaires dont certains furent très connus des chanteurs de complaintes, comme "La Charlézenn", cette belle fille rousse, saine et pure comme un chêne, que la convoitise masculine accula au meurtre et à la mort. C'est encore le cas de Margéot, forban sans scrupule qui, pourtant, ne survécut pas au regard de sa dernière victime ; ou de ce terrible marquis de Guerrande, bâtard de Louis XIV, qui sema la terreur dans le pays de Plégat. Plus littéraire, "Histoire pascale" met en scène un bon prêtre réfractaire pris dans la tourmente de 1793. Sans présupposé historique, le dernier récit, "La Hache", est construit comme une intrigue fantastico-policière. Publiées pour la première fois en 1897, Vieilles Histoires du Pays breton comprenaient seize nouvelles qui furent scindées, après la mort de l'auteur, en deux volumes : Récits de passants que nous avons déjà publié et Vieilles Histoires du Pays breton.

Vieilles Histoires Du Pays Breton. Les Carnets D'Anatole Le Braz

Parus dans diverses revues ou journaux au tournant du XIXe et du XXe siècle, ces contes du vent et de la nuit dépassent et transcendent, pour la plupart, le simple folklore traditionnel breton. L'auteur, fort de son encyclopédique connaissance de l'âme celtique, déploie ses talents d'écrivain-conteur dans ces courts textes qui sont autant de nouvelles fantastiques, entre tradition et modernité.

Anatole Le Braz, né à Saint-Servais (Côtes d'Armor), en 1859 ; professeur de lettres au lycée de Quimper ; collecteur de chansons, contes et traditions populaires ; auteur de nombreux ouvrages sur le sujet : La Légende de la mort, Les Saints bretons d'après la tradition populaire, Au Pays des pardons, etc. Professeur à l'université de Rennes (1901-1924). Il s'éteint à Menton en 1926.

Contes du Vent et de la Nuit

Ces notes de voyage mettent en pleine lumière un Le Braz passionné de nature, un observateur au regard singulièrement aigu, se donnant tout entier, dans la seule intimité de son âme de poète, à la recherche de spectacles de beauté et les fixant sur le papier dans la vérité de leurs couleurs et de leurs formes. Jamais on n'a rendu aussi heureusement avec des mots la grâce attendrie d'une campagne verdoyante, les colorations ou vives ou étranges d'une mer tou­jours en mouvement, les floconneuses irréalités des nuages que le vent bouleverse, les formes fan­tastiques des rochers fouillés et triturés par les flots sauvages..., autant d'aquarelles où se trouve captée pour toujours l'atmosphère de ce pays breton que Le Braz a si tendrement aimé.
Ces notes de voyage sont intéressantes pour une autre raison. L'enquêteur infatigable qui a sauvé de l'oubli tant de vieilles légendes est ici de nouveau au travail. Les humains, tout autant que le pays, ont retenu son attention et cela nous a valu de nombreux croquis de marins, de paysans et de paysannes, saisis dans le pittoresque de leurs gestes et de leurs attitudes.

Anatole Le Braz, né à Saint-Servais (Côtes d'Armor), en 1859 ; professeur de lettres au lycée de Quimper ; collecteur infatigable de chansons, contes et traditions populaires ; auteur de nombreux ouvrages sur le sujet : La Légende de la Mort, Contes du Vent et de la Nuit, Les Saints bretons d'après la tradition populaire, Au Pays des pardons, etc. Professeur à l'université de Rennes (1901-1924). Il s'éteint à Menton en 1926.

Remise en vente de ce « classique» des récits de voyage en Bretagne (édité en 1935, après la mort de l'auteur). Pour s'imprégner de l'atmosphère et des mentalités de ces îles si particulières que sont Sein et Belle-Île.

îles bretonnes : Belle-Ile-en-Mer, île de Sein ; notes de voyage

L'Ankou, la légende la mort

Anatole le Braz
Titre originel : La Légende de la mort en Basse-Bretagne
Cet ouvrage a fait l'objet d'un véritable travail en vue d'une édition numérique. Un travail typographique le rend facile et agréable à lire. 
Cet ouvrage est le fruit d'années de collectes de légendes et d'anecdotes concernant la mort en Basse-Bretagne.

Son goût pour cette partie de la culture armoricaine vient certainement de la ville de Ploumilliau où son père était instituteur et dont l'église comportait une impressionnante statue de la Mort représentée en faucheuse et appelée l'Ankou.

"Pendant près de quinze années consécutives, je n'ai guère cessé... de solliciter la mémoire populaire, parcourant à ce dessein toute la Bretagne..." nous dit Anatole Le Bras qui restitue ici ces histoires effrayantes de la mort quotidienne dans ces pays bretons.

"Je suis la première surprise du goût (faible mot) que j'ai pris à cette lecture. Plaisir du petit frisson des histoires horrifiantes ?" sur Babelio.com
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L'Ankou, la légende de la mort

On connaît Anatole Le Braz (1859-1926) comme auteur de contes où il convoque les mythes et légendes celtiques, mais il a aussi écrit l'un des livres les plus extraordinaires et précis sur l'histoire et la géographie de la Bretagne. Ce pays marin, cette péninsule " spectatrice de l'océan ". Anatole Le Braz n'oublie pas ses principes d'enseignant : il décrit le paysage breton, les bois, la mer, la lande, la tourbière, le marais salant. Il y souligne l'antiquité de la terre et des monuments, le mélange des civilisations, s'attache à la spécificité de la langue et des costumes. Son sujet c'est l'âme bretonne. Le Braz est un héritier de Michelet et de Vidal de La Blache. Et La Bretagne à travers l'histoire, jamais publiée en poche, un pur bijou. La Bretagne à travers l'histoire est préfacée par Sylvain Tesson.

La Bretagne à travers l'Histoire

"... Des meneurs de charrues et des patrons de barques, voilà les gens que ces récits eurent mission de distraire, voilà pour quel public furent écrits ces contes, destinés à être lus en famille, entre messe et vêpres, le jour du repos dominical. Le peuple breton — et ce n'est pas son moindre charme — est demeuré un peuple enfant. La politique l'intéresse peu : il palabre les belles histoires. C'est un goût qui lui passera sans doute à la longue, mais il l'a encore... Il est, du reste, lui même un obstiné créateur de mythes et de légendes. Sa mémoire est prodigieusement riche en souvenirs que sans cesse son imagination retravaille. Les trois quarts du temps, en rédigeant les épisodes qui constituent ce livre, je n'ai fait que rendre à l'âme populaire ce qu'elle m'avait prêté. Les batteurs de routes, dépositaires des traditions de la race, s'arrêtent volontiers au seuil de la maison que j'habite, à l'entrée de l'une des voies qui conduisent dans l'ancienne capitale de Gralon. Souvent aussi, je suis allé heurté à leurs portes, dans les bourgades des monts et les hameaux de la mer. Ainsi se sont construites la plupart de ces aventures, presque sans y songer... J'ai dit leurs origines peu littéraires. Ce sont des filles des champs et des filles des grèves, faites pour aller pieds nus, jupes troussées, sans aucun atour. Trouveront-elles ailleurs le même accueil qu'auprès des âmes ingénues qui les goûtèrent tout d'abord ? Je le souhaite..." (extrait de la Préface de l'édition de 1903).

Vieilles histoires du pays breton - Vieilles histoires bretonnes ; Aux veillées de Noël ; Récits de passants

Ultimement parue en 1928, deux ans après le décès de son auteur (5e édition), la Légende de la Mort chez les Bretons armoricains, avec un appareil de notes dû à Georges Dottin, reste une des oeuvres majeures du collectage du folklore de la Bretagne.
« ...Depuis trente ans bientôt que la Légende de la Mort a vu le jour, elle a fourni, à l'étranger comme en France, une carrière des plus estimables dont le cours ne semble pas épuisé. Cette faveur qu'elle a rencontrée par le monde, il va de soi qu'elle la doit uniquement au séduisant génie de la race, toute de sensibilité et d'imagination, qui nous y a dévoilé ses conceptions les plus secrètes et livré ses songes les plus émouvants. Je ne saurais, pour ma part, revendiquer d'autre mérite que d'avoir réussi à provoquer sa confidence et de m'être efforcé, aussi scrupuleusement qu'il était en moi, d'en reproduire à travers une traduction non seulement la lettre, mais l'esprit. Jamais tâche ne, fut plus prenante ni, malgré la tonalité funèbre du sujet, plus féconde en joies : je l'ai poursuivie jusqu'à cette heure avec amour, m'employant à enrichir chaque réédition des thèmes nouveaux que j'avais eu l'heureuse fortune de découvrir dans l'intervalle... » (extrait de l'avertissement de la 4e édition.)
Version complète entièrement recomposée.

Anatole Le Braz, né à Saint-Servais (Côtes d'Armor), en 1859 ; professeur de lettres au lycée de Quimper ; collecteur infatigable de chansons, contes et traditions populaires ; auteur de nombreux ouvrages sur le sujet : La Légende de la Mort, Contes du Vent et de la Nuit, Les Saints bretons d'après la tradition populaire, Au Pays des pardons, etc. Professeur à l'université de Rennes (1901-1924). Il s'éteint à Menton en 1926.

La légende de la mort Tome 1 ; chez les bretons armoricains

Le cadre du roman est le phare de la Vieille (ou de Gorlébella) au large de la pointe du Raz. Le gardien-chef du phare Goulven Denès tombe amoureux de la solaire Adèle. Mais Adèle s'ennuie durant le mois où son mari est en poste de garde au phare et bientôt, à la faveur d'un retour dans son pays, elle rencontre un homme qu'elle fait engager au phare et dont elle devient la maîtresse en l'absence de Goulven, c'est du moins la version qui finit par se dévoiler à l'infortuné mari. Quand Goulven apprend son infortune, devant des preuves affolantes qui lui brisent le coeur et font rugir son entendement, il en devient fou et décide de se venger des traîtres dans une mise en scène qui, du phare, fera le protagoniste essentiel. L'on découvre le lent cheminement du drame qui va se jouer par une sorte de double journal : celui réglementaire du service du phare et celui intime des tourments personnels qui assaillent le gardien. Un grand chef-d'oeuvre de la littérature bretonne, doublé des magnifiques lithographies de Mathurin Méheut.

Anatole Le Braz, né à Saint-Servais (Côtes d'Armor), en 1859 ; professeur de lettres au lycée de Quimper ; collecteur infatigable de chansons, contes et traditions populaires ; auteur de nombreux ouvrages sur le sujet : La Légende de la Mort, Contes du Vent et de la Nuit, Les Saints bretons d'après la tradition populaire, Au Pays des pardons, etc. Professeur à l'université de Rennes (1901-1924). Il s'éteint à Menton en 1926.

En 1923, paraît une édition illustrée par Mathurin Méheut de 48 lithographies in- et hors-texte. En voici une nouvelle édition, qui vient compléter celles déjà remises à disposition des lecteurs d'autres auteurs régionalistes de la même période : Marc Elder, Pierre Loti, Charles Le Goffic, André Savignon, Adrien Carné, etc.

La Légende de la mort

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