Mystérieuse, intelligente, très douée dans l'ars coeundi, Héléna est d'une beauté ravageuse. Elle travaille pour la police secrète de Venise, aussi puissante que discrète, à la recherche des dernières informations sensibles qu'elle peut obtenir à travers des rencontres avec les commandants des bateaux arrivant en ville. Un de ces hommes lui fournit une information essentielle qui va influencer lourdement le futur de la République et la projète dans la société mondaine et dorée de la Venise du début du XVIe siècle...

La courtisane du Rialto

Les matières premières jouent un rôle essentiel dans l'histoire économique du monde. Elles n'ont cessé d'entraîner dans leur sillage un tourbillon de grands marchands et de banquiers, de places commerciales et de ports qui se sont battus dans une compétition permanente où certains produits essentiels à une époque ont été remplacés impitoyablement par d'autres. Il y a plus de vingt siècles, le prix du sel était le même que celui de l'or ; aujourd'hui, on jette le sel sur les routes pour lutter contre le gel et une once de soie coûtait une once d'or dans la Rome des Césars. Souvent la recherche éperdue des secrets de production de certaines matières premières a déclenché des activités frénétiques d'espionnage, comme dans le cas de la soie, du café, ou de nombreuses épices. Le cas des couleurs est très significatif : elles satisfont notre goût du beau, mais en coulisse se livrent de terribles batailles pour le contrôle des matières colorantes comme la guède, l'indigo, le bois de brésil ou le pastel. L'herbe des Jésuites et la belladonna, l'opium (avec la politique des canonnières et les guerres contre la Chine) et la maca participent tous comme le tungstène et le titane à d'âpres rivalités… A travers une quarantaine de chapitres, Alessandro Giraudo nous dresse une passionnante histoire des matières premières, qui va de l'antiquité à aujourd'hui, pour nous en révéler les enjeux, les particularités et aussi les anecdotes les plus savoureuses, et les plus inattendues.

Histoires extraordinaires des matières premières

Héléna n'est pas encore une courtisane affirmée. Mystérieuse, intelligente, très douée dans l'ars coeundi, elle est d'une beauté ravageuse. Elle travaille pour la police secrète de Venise, très puissante mais fort discrète, à la recherche des dernières informations sensibles qu'elle peut obtenir à travers des rencontres avec les commandants des bateaux arrivant dans la ville. Un de ces hommes lui fournit une information essentielle qui va influencer lourdement le futur de la République et marque le début inexorable de la lente décadence de la Sérénissime. Héléna est projetée dans la société mondaine et dorée de la Venise du début du XVIe siècle... Une Venise dans laquelle s'entremêlent les fragrances des épices arrivant du Levant, l'odeur de renfermé de certaines maisons, les parfums envoûtants des courtisanes, l'encens des églises et les émanations pestilentielles en provenance du grand Arsenal. Les Portugais ouvrent la ligne Lisbonne-Océan Indien, des banques font faillite et la guerre contre les Ottomans est un désastre. Cette réalité bouleverse les équilibres du monde imaginé par les marchands du Rialto et par les hommes de pouvoir de la Sérénissime qui regardent trop vers le Levant et pas suffisamment vers le Ponant. Transformée en une vraie croqueuse de diamants, la jeune femme devient la maîtresse du secrétaire du nonce apostolique, dont elle tombe amoureuse. Le drame passionnel se déroule dans un climat d'espionnage, d'assassinats d'Etat et des doutes et interrogations des Conseillers des Dix et du Doge...

Suite de La courtisane du Rialto et de La toge rouge et la courtisane. Des nuages noirs grondent au Levant et des clairs-obscurs apparaissent au Ponant. La découverte de l'Amérique et l'ouverture de la route vers l'océan Indien à travers la circumnavigation de l'Afrique changent les équilibres économiques et politiques en Europe, au début du XVIe siècle. Venise vit toujours luxueusement les splendeurs de la Renaissance ; mais elle s'interroge et craint d'être au début de sa décadence dorée. Les Ottomans sont une menace permanente, même si Venise a signé la paix avec la Porte. La faiblesse des Mamelouks, qui gouvernent l'Egypte, représente le talon d'Achille de la stratégie de la République vénitienne. Celle-ci doit affronter les aspirations belliqueuses du pape Jules II, les rêves de grandeur des royaumes ibériques, de l'Empereur Maximilien et de la France qui cherche sa place parmi les grandes puissances en Europe. Dans la société vénitienne, qui jouit des éclats des fêtes et des réceptions fastueuses, vit Héléna : une femme pétillante, voluptueuse et solaire. Cette jeune femme, aux yeux pen, collabore avec la puissante police secrète de Venise, où pullulent faux nobles, faux religieux, faux marchands et espions des principales puissances européennes. Héléna se bat pour réaliser ses rêves de jeune femme, mais elle est prise dans le tourbillon de la vie vénitienne et devient progressivement une croqueuse de diamants. Elle gravit les échelons de la vaniteuse société de la Sérénissime et se transforme en une vraie courtisane. Rumeurs, fausses informations et nouvelles s'entrechoquent et se chevauchent dans une farandole sans fin... Le questore, chef de la police secrète, doit démêler cette matasse compliquée de noeuds inextricables. Assassinats d'Etat, débats politiques, coups de théâtre, espionnage, dépêches chiffrées, intrigues, ravages du "male francese", doutes et interrogations représentent la chaîne de ce roman et les aventures de Héléna en sont la trame.

Le lion et la courtisane

This issue of the Geostrategic Maritime Review gives the reader some background and depth on the history of the Baltic Sea region. The studied topics are the geostrategic situation, the geopolitical and geoeconomic stakes of logistic hubs in the Baltic states, and finally, the digitalization and modernization of European transportation and the roles that the US, Russia and the EU play together to ensure national, economic and energy security in Eurasia.

The Geostrategic Maritime Review N° 8

Le nerf de la guerre ; la longue histoire des liaisons dangereuses entre argent et guerre

Avec ses coups de sifflet et ses bouffées de fumée noire, le tramway local rythme le tempo du village où résonnent les cloches de l'église... mais une partie des fidèles se rend au temple vaudois. Catholiques et protestants vivent ensemble dans une communauté séparée par une subtile frontière invisible, même si les hommes partagent toujours un canon de rouge à l'« Auberge du Tramway ». Letizia est institutrcie et passe son temps à se venger des hommes suite à une décéption amoureuse. Son frère Alberto, paisible notaire du village, spécule à la bourse. Tout se complique au cours de ce mois d'octobre 1907, lorsqu'une crise financière explose à New York, boulversant le destin de Letizia et de son frère.

L'auberge du tramway

Le Lion et La Courtisane et le dernier volet de la trilogie de cette saga vénitienne.
Après "La courtisane du Rialto" et "La toge rouge et la courtisane", des nuages noirs grondent au Levant et des clairs-obscurs apparaissent au Ponant. La découverte de l'Amérique et l'ouverture de la route vers l'océan Indien à travers la circumnavigation de l'Afrique changent les équilibres économiques et politiques en Europe au début du XVIe siècle. Venise vit toujours luxueusement les splendeurs de la Renaissance ; mais elle s'interroge et craint d'être au début de sa décadence dorée. Les Ottomans sont une menace permanente, même si Venise a signé la paix avec la Porte. La faiblesse des Mamelouks, qui gouvernent l'Égypte, représente le talon d'Achille de la stratégie de la République vénitienne. Celle-ci doit affronter les aspirations belliqueuses du pape Jules II, les rêves de grandeur des royaumes ibériques, de l'Empereur Maximilien et de la France qui cherche sa place parmi les grandes puissances en Europe.

Les comptoirs, les grandes foires et les places marchandes ponctuent l'histoire de l'humanité. lieux d'échanges, ils ont depuis toujours fasciné les hommes par leur exotisme et leurs richesses exceptionnelles. les parfums des épices s'y mélangent à la puanteur des bestiaux, et les pièces d'or ou d'argent y passent de main en main pour payer soies, tissus, aliments et métaux. la méditerranée, l'océan indien, les mers de Chine sont les véritables pivots de ces échanges que les grandes découvertes ouvrent à de nouveaux espaces qui révolutionnent cultures et économies. revisiter l'histoire de ces places permet de suivre le voyage du pouvoir économique et politique, et de se laisser emporter dans l'imaginaire de ces pays proches ou lointains, mais toujours fabuleux.

La courtisane du Rialto

Résumé

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