Les Mercenaires

Ce sont les derniers jours d'Hanoï que recrée ce roman. Correspondant d'un journal du soir au Tonkin, Jean Lartéguy a vécu, dans l'atmosphère oppressante des grandes débâcles, la triste fin de l'aventure indochinoise. Trois journalistes français, un parachutiste rescapé de Dien Bien Phu, une petite prostituée eurasienne, une vieille entremetteuse, un terroriste nationaliste, un général vietminh, le chef de la Sûreté d'Ho Chi Minh sont les principaux personnages des drames violents que suscitent l'arrivée de l'armée populaire et le départ du corps expéditionnaire. Sur les ruines d'une société dont la guerre avait achevé la décomposition, se dresse, dans les dernières pages du livre, l'image du nouvel ordre, glacial, méthodique, efficace, qui rejette impitoyablement tout ce qui rappelle le passage des Français. Par un homme qui sait voir et faire partager son émotion, qui connaît l'art d'entraîner son lecteur, voici un livre qui bouleversera, qui passionnera et que l'on n'oubliera pas plus que les événements qu'il rapporte.

La ville étranglée

"Pendant vingt-cinq ans, j'ai couvert les trois guerres d'Indochine, aussi bien au Viêt-nam qu'au Laos et au Cambodge, guerre des Français contre le Vietminh, guerre des Américains contre le Vietcong, guerre des Vietnamiens entre eux. Jusqu'à ce mercredi 30 avril 1975 où j'ai vu mourir Saigon et compris combien j'étais attaché à ce pays dont j'allais être chassé.J'y suis retourné récemment. Si le vert tendre des rizières, le bleu des montagnes, les toits tarabiscotés des pagodes, si les odeurs des marchés, l'allure des gens, si même certaines villes comme Hanoi n'avaient guère changé, j'ai senti une pénible impression, celle de revenir en étranger là où je me sentais jadis presque chez moi. Les ombres qui m'étaient chères, tous ceux qui laissèrent sur cette terre leur vie ou perdirent leur âme l'avaient désertée. Inconsciemment, c'était eux que j'étais venu retrouver et qui ne pouvaient être au rendez-vous.Enquête sur un crucifié, L'Adieu à Saigon, les trois volumes des Naufragés du Soleil qui constituent ce volume ne racontent pas seulement l'histoire d'une guerre, la mort d'une ville, le massacre brutal d'un peuple, la mise au pas insidieuse d'une autre, mais la fin d'un mythe: celui de ces Blancs qui aimèrent follement l'Asie et crurent qu'ils pourraient y vivre malgré la défaite des armes. Ils en furent chassés, tous en souffrirent et certains en moururent. Aussi est-ce à eux que ce volume est dédié."Jean Lartéguy

Le mal d'Indochine

« Par la baie, ils apercevaient un peu de la nuit et la branche de frangipanier qui lentement se balançait. L'odeur lourde d'un jasmin fut plus forte un instant que celle de l'opium. Ils entendirent au-dessous d'eux le bruit d'une fontaine qui coulait. Une femme s'y lavait, remplissant d'eau la paume de sa main et s'éclaboussant. »
Le Mal jaune décrit la fin de la présence française en Indochine après les accords de Genève. A Hanoï, « ville métisse » qui devient une ville communiste, triste et puritaine à la fois, comme à Saïgon qui devient « américaine » et affairiste.
Sur les traces de Jérôme, journaliste et l'un des meilleurs spécialistes de l'Extrême-Orient, et d'autres Français, baroudeurs, militaires, correspondants étrangers, tous marqués par la bataille de Diên Biên Phu, un beau roman nostalgique sur le passé de l'Indochine française mais lucide sur son avenir.

Le mal jaune

L'Or De Baal

On ne connaît que peu de chose de Marco Polo, le plus fabuleux voyageur de son temps, sinon ce qu'il dicta en français à Rusticien de Pise, quand il se trouvait dans un cachot de Gênes, après avoir été fait prisonnier au cours d'un combat naval que perdit la flotte vénitienne. De lui, de ses parents, il ne dit rien, se bornant à décrire, dans "Le Devisement du Monde", ses voyages et les pays qu'il a traversés. Ce jovial et robuste garçon qui aimait les filles, surtout de mauvaise vie, le vin, la chasse, le faste, bien plus condottiere que marchand, mais ne négligeant jamais ses intérêts, charmeur, courtisan, reître quand il le fallait, peu encombré de scrupules, fut toujours d'une extraordinaire discrétion sur certains épisodes de son existence. Jamais il ne fait allusion aux nombreuses et difficiles missions qu'il remplit pour le compte du Grand Khan, et qui relevaient plus de l'espionnage que de l'ambassade. Ni de quelle façon il servit Venise, ce qui lui valut d'être fait patricien, alors qu'aucun nouveau nom ne pouvait plus être inscrit sur le livre d'or de la noblesse vénitienne. C'est à cet aspect mystérieux, insolite, ignoré de la vie de Marco, que Jean Lartéguy s'est particulièrement attaché : l'espion, le « bayle », l'ambassadeur secret de Venise auprès du Grand Khan, maître tout-puissant de la moitié du monde, celui qui serait devenu, selon les Annales chinoises ce Po-Lô, vice-président du Conseil supérieur de la guerre, la plus haute instance de l'empire mongol, le frère de choix du prince héritier Djinkin, qui conduisit la princesse Cogatra au Khan de Perse, afin qu'elle l'épouse et restaure la tradition gengiskhanide. Un voyage qui dura trois ans ! Jean Lartéguy a utilisé toutes les sources qui lui étaient accessibles : italiennes, françaises, tartares, chinoises, pour situer Marco, homme de notre temps par son ouverture d'esprit, son scepticisme, dans le sien, ce XIIIe siècle de la Venise du secret, des « confidenti » et des masques, de cette Chine où les barbares mongols allaient découvrir la plus ancienne, la plus brillante de toutes les civilisations d'alors. Quand les sources lui faisaient défaut, il a laissé la bride à son imagination, en se souvenant cependant des « choses étranges » que lui-même avait connues dans les pays que Marco avait traversés. Le résultat est éblouissant. Qui n'a, entre 15 et 20 ans, rêvé d'être Marco Polo ? Qui n'a voulu être un de ces personnages, dont Balzac disait qu'ils sont partout chez eux comme seuls savent l'être les filles, les rois et les voleurs ? Grâce à Jean Lartéguy, nous voilà restituée cette part d'aventure et d'imaginaire, sans laquelle on peut certes vivre, mais si médiocrement !

Marco Polo - Espion de Venise

Dans ce récit, rédigé au jour le jour dans une chambre de l'hôtel Continental à Saigon, Jean Lartéguy décrit les dernières heures d'une ville qu'il aimait, et qui portait le joli nom de Saigon, et la naissance d'une autre ville Ho Chi Minh, qui ne l'enchante guère. C'est, en même temps, l'adieu du soldat, du journaliste, de l'écrivain à ce pays qu'il a tant aimé, où il a connu d'extraordinaires aventures dont le souvenir vient le visiter pendant les longues nuits du couvre-feu. Il essaie en même temps de répondre à cette question : - Comment une des meilleures armées du sud-est asiatique a-t-elle pu s'effondrer en deux mois, pratiquement sans se battre ? - Qui était Thieu ? - Quel fut le rôle de la France ? Il révèle enfin pourquoi Saigon n'a pas brûlé, et comment se joua, un mercredi matin, son sort entre un vieux général recru de fatigue, et de jeunes officiers qui voulaient mourir. Interdit par Thieu, expulsé par les Communistes pour la même raison, sa liberté de propos, Jean Lartéguy nous donne plus qu'un reportage, un récit, celui de ses amours avec une ville qui a cessé de s'appeler Saigon.

L'adieu à Saigon

Les Naufragés du soleil : Le Cheval de feu

Un camp de prisonniers français dans la jungle asiatique après la défaite de Diên Biên Phu.
"Rééduqués" à la doctrine communiste vietminh, les officiers Raspéguy, Boisfeuras, Merle, Esclavier ne seront plus jamais les mêmes. Ces hommes ont assisté à la mort cruelle et soudaine des copains, rencontré parfois l'amour et sont marqués par le charme de l'Asie. De retour au pays, comment reprendre le fil d'une vie de famille normale, entouré de femme et enfants ? Arrivent les premiers événements en Algérie.
On a besoin d'hommes aguerris et expérimentés. Ils rempilent donc pour le 10e régiment de parachutistes coloniaux. Le Maghreb va les happer, mais rien ici ne ressemble à l'Asie. II n'y a qu'une chose semblable : la guerre. Les bombes, les terroristes, les colons, le Djebel et Alger la blanche. C'est une autre guerre ici, même si le motif rejoint celui des Indochinois... L'indépendance... Un grand classique de la littérature "de guerre".

Les Mercenaires

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