Élisée Reclus inaugure sa " géographie sociale " par la pratique du voyage en 1859-1869. Ses lettres à sa femme Clarisse, jusqu'ici inédites, révèlent les émois de la séparation et découvrent l'intimité du couple et de ses engagements.

Lettres à Clarisse

J'étais triste, abattu, las de la vie. La destinée avait été dure pour moi, elle avait enlevé des êtres qui m'étaient chers, ruiné mes projets, mis à néant mes espérances. Des hommes que j'appelais mes amis s'étaient retournés contre moi en me voyant assailli par le malheur ; l'humanité tout entière, avec ses intérêts en lutte et ses passions déchaînées, m'avait paru hideuse. Je voulais à tout prix m'échapper, soit pour mourir, soit pour retrouver, dans la solitude, ma force et le calme de mon esprit.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Histoire d'une montagne

En 1894, Élisée Reclus est invité, à la suite des attentats qui ont frappé Paris, à défendre l'anarchisme. Avec une concision lumineuse, le géographe de renom en éclaire les principes et l'inscrit dans une longue tradition de contestation. Son « optimisme de la santé  », théorisé par François Bégaudeau dans une préface inédite, le conduit à concevoir progrès scientifique et progrès de l'humanité comme agissant de concert pour l'émancipation de l'individu. La liberté de penser qui se répand fait ainsi de tout un chacun un anarchiste « sans le savoir ».

L'Anarchie

En 1900, il est le géographe le plus célèbre au monde et une gloire nationale. Grand voyageur, anarchiste militant venu du calvinisme, admirable écrivain que l’on compara à Buffon ou à Michelet, végétarien et sensuel, communard et taulard, féministe et défenseur de l’union libre, intellectuel autodidacte sans œillères ni frontières trois fois parti en exil, Élisée Reclus (1830-1905) est, enfin, en passe de devenir un classique.Le lecteur d’aujourd’hui s’empare d’Élisée Reclus pour jouir de la beauté de sa langue et mieux comprendre les enjeux de notre époque. Le chantre de la libre association des individus selon leur « bon vouloir », d’une mondialisation égalitaire, d’une fraternité humaine d’échelle planétaire, qui a toujours refusé d’appartenir au « monde banal des classes gouvernementales », ne s’impose pas à nous comme un maître. Il fait bien mieux : son tact et sa passion nous éclairent et nous inspirent. Il demeure aujourd’hui ce « phare dans le lointain » évoqué par son neveu, l’historien de l’art Élie Faure.Cet ouvrage est ce que l’on nommait au XVIIIe siècle un « esprit », une distillation de l’ensemble des écrits d’Élisée Reclus.Il invite à goûter la qualité exceptionnelle d’une œuvre et celle de l’encyclopédiste lumineux qui la composa.

Les Grands Textes

L'homme et la terre - Tome 2

Le recueil Les Alpes nous projette à la suite du géographe et de ses amis en plein coeur de l'Europe, dans ce que Reclus considérait comme sa colonne vertébrale. Un espace pétri d'échanges, appelant les liens, nourrissant le mouvement ? ; dans les faits faisant de la montagne et de ses alentours un monde ouvert. Si par ailleurs la "? frontière ? " demeure, elle permet à de nouvelles formes de liberté et d'autonomie d'exister. Elisée Reclus entretint tout au long de sa vie un rapport intime avec les grandes Alpes, que ce soit lors de ses nombreuses excursions, préalable indispensable pour l'écriture de guides de voyage touristiques Joanne, ou lors de son long exil en Suisse. Il disait qu'une existence est incomplète, lorsqu'il lui manque la joie d'un voyage dans Les Alpes. Qui aime vraiment un lieu, un espace, sait qu'il s'agit d'en conserver et d'en augmenter la beauté. Elisée Reclus décrit le monde alpin avec force et conviction. Pour nous accompagner dans cette découverte sensible, deux proches de Reclus ? : l'anarchiste James Guillaume (1844-1916) et le cartographe Charles Perron (1837-1909).

Les Alpes

"L'évolution s'est faite, la révolution ne saurait tarder."

Hostile à l'esprit de "regrès" qu'il oppose à celui de progrès, Elisée reclus, géographe et militant anarchiste, traite dans cet ouvrage du développement historique au regard notamment des diverses formes de domination observables au sein des sociétés humaines (nationalisme, autoritarisme, centralisme étatique, bureaucratie...). Le progrès, selon lui, ne peut exister qu'à la condition d'être corrélé à une amélioration de nos conditions de vie et consiste à trouver l'ensemble des intérêts et des volontés commun à tous les peuples, se confondant ainsi avec la solidarité. Le progrès, défini de la sorte, réside dans dans les choix techniques, culturels et politiques que chaque peuple opère au cours de son histoire, la "régression" n'étant jamais une fatalité.

Le texte, imprimé dans cette édition avec une taille de caractères offrant un confort de lecture optimal, est suivi d'une série d'articles, de conférences et de discours :

- L'avenir de nos enfants

- L'idéal et la jeunesse

- L'anarchie et l'Église

- L'anarchiste

- La peine de mort

L’évolution, la révolution et l’idéal anarchique - Édition en larges caractères suivie d'articles, de conférences et de discours

Ce livre retrace l'histoire ancienne de la Perse et explore les informations issues des découvertes archéologiques.  
La Perse proprement dite n'apparaît pas dans l'histoire en des siècles aussi reculés que les plaines arrosées par le Tigre et l'Euphrate. Mais par les conditions géographiques du milieu, la Perse est antérieure, pour ainsi dire, à la Mésopotamie ; il est donc impossible qu'elle n'ait alors fourni des hommes. 
L'histoire ancienne de ce pays était encore à étudier lorsque le baron de Bode pénétra dans ces contrées négligées trop longtemps par la science, à la faveur de circonstances exceptionnelles. Dans la région montagneuse de la Perse, entre les deux chaînes neigeuses de l'Alvend et de l'Ardekan, s'étend depuis la frontière turque à l'ouest jusqu'aux limites des provinces d'Ispahan et de Fars, à l'est et au sud-est, le pays désigné sous le nom de Louristan, que les voyageurs et les savants ont laissé jusqu'à ce jour dans un oubli presque complet. Au sud de l'Ardekan, entre les premières pentes de cette chaîne et les rives septentrionales du golfe Persique, un autre pays, qui n'est guère plus connu que le premier, porte le nom de Khouzistan, ou, plus communément, d'Arabistan, parce qu'il embrasse le territoire des Arabes de la tribu Chaïb. Le livre du baron de Bode, écrit en vue d'un public restreint et tout spécial, est de ceux qui, sans attirer l'attention de la foule, prennent silencieusement leur place dans les bibliothèques scientifiques...

Lettres à Clarisse

Résumé

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