Dans ce récit intime, Sophie Bessis livre sa Tunisie, toujours sienne malgré l’exil, et quelques souvenirs chers à son cœur : les années 70, les compagnons de route, leurs engagements communs, les chemins qui parfois se séparent… En dépit de sa carrière d’universitaire et de journaliste à Paris, elle ne peut s’empêcher de replonger « dedans ». Pour elle, « juivarabe », combats politiques et attachement à la terre de sa naissance se joignent pour former son identité profonde, inaltérable, ferment de ses travaux.

Dedans, Dehors

Située au coeur de la Méditerranée, regardant vers l'Europe et vers

l'Orient, la Tunisie s'est nourrie des influences des civilisations qui

l'ont tour à tour habitée pour rayonner bien au-delà de son petit

territoire. Sophie Bessis nous plonge dans l'histoire de ce pays trois

fois millénaire pour en saisir la richesse et la singularité.

De la fière Carthage, qui a su tenir tête à Rome, à la bouillonnante

Ifriqiya médiévale, de la conquête arabe à l'instauration du Protectorat

français, du « despotisme éclairé » de Bourguiba aux espoirs

nés de la Révolution de 2011, l'auteure interroge la nature de

l'« exception tunisienne » et nous éclaire sur la façon dont s'est construite

la « tunisianité ».

État longtemps qualifié d'exemplaire pour sa sécularisation et les

droits accordés aux femmes, initiatrice des « Printemps arabes »,

la Tunisie reste le symbole d'une démocratie possible en pays arabe.

Mais celle-ci est menacée par la proximité d'un environnement

régional troublé et par l'implantation sur son territoire de foyers de

radicalisme religieux. La Tunisie doit aussi composer avec la fracture

millénaire entre un littoral anciennement urbanisé et économiquement

privilégié et un intérieur qui se sent délaissé, fragilisant l'unité d'un

peuple écartelé entre des héritages contradictoires.

En revisitant chaque étape de ce riche passé dans cette synthèse

érudite et réfléchie, Sophie Bessis interroge l'avenir d'une nation entrée

depuis 2011 dans une nouvelle séquence de son histoire.

Histoire de la Tunisie - De Carthage à nos jours

Sophie Bessis a choisi de raconter cinq femmes qui font partie de l'histoire tunisienne : Elissa Didon, antique fondatrice de Carthage, défiant les rois et les flots ; Sayida Manoubia, née au xiiie siècle, sainte rebelle à toute autorité, se répandant en miracles ; Aziza Othmana, princesse du xviie siècle, proche des démunis, trop généreuse pour être ordinaire ; Habiba Menchari, moderniste, à l'origine d'un débat houleux en 1929 quand elle réclame l'abolition du port du voile ; Habiba Msika, chanteuse transgressive de la « belle époque » du Tunis des années 20 et actrice sulfureuse. Ces femmes sont toutes exceptionnelles, d'une beauté renversante. Elles s'imposent à l'ordre masculin en transgressant l'une ou l'autre frontière désignée à leur sexe. Chacune, à sa façon, a marqué sa période et laissé sa trace dans les mémoires et les imaginaires.

Les valeureuses

Vous verrez dans ces pages que j'ai des choses à vous reprocher. Mais ce que j'ai lu de vous sonne en moi comme un appel à fouiller la mémoire, à lire l'Histoire à travers elle aussi pour aller de l'avant". S. B. Hannah Arendt occupe une place particulière dans la pensée du XXe siècle. Elle en a vécu les tragédies, a tenté d'en expliquer les causes et les manifestations. Cette expérience l'a conduite à s'intéresser à la genèse du sionisme et de la création de l'Etat d'Israël et à poser un regard visionnaire sur le destin de ce nationalisme particulier. Dans un aller-retour entre les guerres du vieux monde et les défis actuels, Sophie Bessis dialogue avec la philosophe, la conteste parfois, l'admire toujours. Cette lettre se veut un propos libre, personnel et politique, et une interrogation sur notre devenir collectif. Et le texte de 4e du roman "Le silence des horizons" de Beyrouk C'est l'histoire d'une course éperdue contre des passions impossibles. Un jeune homme tourmenté s'enfuit et rejoint un ami parti accompagner quelques touristes dans le Sahara. Parcourant l'immensité brûlante et les anciennes cités des sables, le héros tente de se délester des images qui le poursuivent : un premier amour déçu, le rictus affreux d'une femme qui l'a trop aimé, un père honni par la société - mais était-il vraiment coupable ? Seule la tendre attention des enfants, lorsque le soir venu il s'improvise conteur, console son errance. Tour à tour enquête policière, émouvante introspection, conte contemporain, ce roman nous emporte aux confins du désert, dans un décor majestueux. Portée par l'écriture singulière et poétique de Beyrouk, grand écrivain mauritanien, c'est aussi une ode à la beauté de la nature et à l'écoute des autres.

Je vous écris d'une autre rive - Lettre à Hannah Arendt

Parmi les 5 milliards d'habitants de la planète, quels sont ceux qui souffrent le plus de la faim ? Pourquoi un tel fléau sévit-il toujours à la fin du XXe siècle, y compris dans les pays développés ? Quelles sont les principales causes de la faim dans le monde ? L'insuffisance de la production alimentaire, sa mauvaise répartition mondiale, la croissance démographique, le caractère inégalitaire des relations internationales ? Que peut-on faire pour que les 800 millions d'humains, aujourd'hui sous-alimentés, cessent de souffrir de la faim ?

La faim dans le monde

Dis-moi ce que tu manges et comment tu manges, je te dirai qui tu es, d'où tu viens, à quel monde tu appartiens. L'internationalisation des échanges a beau avoir aboli les frontières, l'urbanisation planétaire et l'uniformisation des modes de vie ont beau gommer les différences entre les formations et les continents, en cette fin du XXe siècle, l'alimentation demeure un des principaux marqueurs des identités culturelles. On se réfère, on se raccroche à son plat national ou régional, on le réinvente parfois, pour se prouver que l'on existe et dire à l'autre qui on est. La mode des cuisines exotiques n'a rien ôté de leur force à ces appartenances. Elle multiplie tout au plus les aventures culinaires que le mangeur infidèle peut offrir. Comme les langues, les cuisines empruntent depuis longtemps les unes aus autres tout en craignant de se confondre et cohabitent en évitant de se mêler. La cuisine, même à l'heure du village planétaire, ne connaît pas le métissage.

Mille et une bouches. Cuisines et identités culturelles

En 1960, les Maghrébines paraissaient prêtes à conquérir une liberté qui leur avait été de tous temps refusée. En 1990, nombre d'entre elles semblent disposées à accepter un retour à la version la plus rétrograde de l'islam, l'islamisme. Que s'est-il donc passé pendant ces trente dernières années ? Pourquoi le statut de la femme constitue-t-il encore en cette fin de siècle la ligne de clivage majeure entre conservateurs et modernistes et l'un des enjeux essentiels des projets de société qui s'affrontent au Maghreb ? C'est à quoi ce livre tente de répondre, en explorant d'abord l'histoire mouvementée de ces sociétés, en essayant ensuite de cerner les contradictions qu'elles affrontent depuis que leurs pays ont accédé à l'indépendance. Ouvrage d'une grande clarté sur une réalité complexe, à la fois rétrospective historique, analyse politique et enquête sur le vécu des femmes, leurs espérances, leurs échecs et leurs démissions, Femmes du Maghreb : l'enjeu dresse le portrait d'une région aujourd'hui déchirée entre le mythe nostalgique de l'identité et la chaotique aspiration à une modernité dont ni les peuples ni les élites ne savent encore dessiner les contours.

Femmes du Maghreb : l'enjeu

I. LʹhéritageII. Les changements inachevésIII. Le temps du désenchantementIV. En dʹincertains combats

Femmes du Maghreb: l'enjeu

L'Occident gouverne le monde depuis si longtemps que sa suprématie lui paraît naturelle. Elle est à ce point constitutive de son identité collective qu'on peut parler d'une véritable culture, sur laquelle les Occidentaux continuent de construire leurs rapports avec l'Autre : rien ne semble ébranler durablement la conviction qu'ils ont de leur supériorité. C'est ce noyau obscur de la culture occidentale que Sophie Bessis explore dans ce livre. Après une synthèse historique des relations de l'Occident avec les " autres ", depuis la Renaissance, et des contenus successifs donnés à l'universel, elle propose un état des lieux des rapports de forces actuels -; notamment économiques -; entre ce qu'on appelle communément le Nord et le Sud. Elle étudie les formes nouvelles d'hégémonie des puissances mondiales, les réactions qu'elles suscitent dans les Suds, et les mutations en cours, peut-être porteuses d'un changement de l'ordre du monde. Et elle propose, sur cette base, des réponses stimulantes à tous ceux qui se posent des questions sur le cours actuel et sur les sens multiples de la mondialisation.

Dedans, Dehors

Résumé

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