Jeune homme mélancolique, un peu bohème et tourmenté, Tonio Kroger se sent différent de sa famille de riches négociants. Il rêve d'être écrivain tout en enviant ceux qui vivent sans se poser de questions, comme la belle Ingeborg dont la vitalité le fascine. Tiraillé entre sa nature profonde et ses désirs, Tonio Kroger est désespérément seul...

Tonio Kröger

Deception

Roman traduit de l'allemand, annoteet postface par Claire de OliveiraEcrite entre 1912 et 1924, La Montagne magique est l'un des romans majeurs du vingtieme siecle. Cette uvre magistrale radiographie une societe decadente et ses malades, en explorant les mysteres de leur psychisme. Le jeune Hans Castorp rend visite a son cousin dans un luxueux sanatorium de Davos, en Suisse. Piege par la magie de ce lieu eminemment romanesque, captive par des discussions de haut vol, il ne parvient pas a repartir. Le jeune Allemand decouvre son attirance pour un personnage androgyne et, au mepris du danger, se laisse peu a peu envouter par cette vie de souffrances, mais aussi d'aventures extremes en montagne et de devergondage, ou fermentent des sentiments d'amour et de mort.Evocation ironique d'une vie lascive en altitude, somme philosophique du magicien des mots, ce vertigineux roman du temps retrouve tout son eclat dans une nouvelle traduction qui en restitue l'humour et la force expressive. Le heros de ce roman porte en lui la forme entiere de l'humaine condition. Jean GuehennoThomas Mann (1875-1955) a recu le prix Nobel de litterature en 1929. Son uvre se distingue tant par sa perfection stylistique que par la richesse de son propos. On compte parmi ses romans les plus celebres: Les Buddenbrook, La Montagne magique, Le Docteur Faustus, Joseph et ses freres. Il est egalement l'auteur de nouvelles (La Mort a Venise, Tonio Kroger), ainsi que de nombreux essais litteraires, philosophiques et politiques."

La Montagne magique

La Mort à Venise et Tristan comptent parmi les meilleurs récits de Thomas Mann. Malgré leur brièveté, ces deux chefs-d'oeuvre d'inspiration très romantique contiennent l'essentiel de la pensée du grand écrivain allemand. On y retrouve le pessimisme foncier hérité de Schopenhauer, la clairvoyance, la perspicacité et l'extraordinaire raffinement psychologique que Thomas Mann admirait chez Nietzsche, ainsi que les quatre notions fondamentales qui, à travers la littérature, ont pendant des siècles défini l'âme allemande: culture, musique, protestantisme et sens du devoir.La fascination mortelle que peut exercer la beauté physique, tel est le sujet de la Mort à Venise : justement parce qu'il n'est plus jeune, et qu'il a une sensibilité d'artiste, le romancier Gustav Aschenbach sera plus qu'un autre sujet à ces brusques déraillements qui conduisent à la mort.Univers glacé de la montagne, gaieté factice du sanatorium, Tristan est en quelque sorte un prélude à la Montagne magique. Dans ce monde qui déjà échappe aux vivants s'affrontent l'artiste, voué aux rêves morbides et à la métaphysique, et le bourgeois, l'homme d'action à la santé et aux affaires florissantes.Nouvelle brève, infiniment poignante, le Chemin du cimetière clôt sur un point d'orgue la réédition de ces deux joyaux de la littérature allemande.

La mort à Venise suivi de Tristan

La Mort à Venise est le récit de la passion folle et fatale qui saisit un écrivain d'âge mûr à l'apparition d'un gracieux adolescent d'une extraordinaire beauté.Dans Tristan, le dilemme qui s'offre à l'héroïne est de tenter de vivre en étouffant ses dons d'artiste ou " mourir de musique ". La fin de Lobgott Piepsam dans le Chemin du cimetière prouve que la vie est dure aux faibles, mais que la mort vaut mieux que la débâcle d'une constante lâcheté.C'est peut-être dans ses nouvelles que Thomas Mann, le plus célèbre écrivain allemand de ce siècle, a mis le meilleur de sa verve ironique et de sa sensibilité musicale, de son émotion discrète et dominée, qui se drape volontiers d'un sarcasme.

La mort à Venise, suivi de Tristan et de Le Chemin du cimetière

Maître et chien

C'est toujours un rare privilège de pénétrer dans la vie quotidienne d'un grand écrivain. Avec le Journal de Thomas Mann, le privilège est multiple:nous participons à ses petites joies et à ses petites misères de tous les jours, mais aussi à l'élaboration de son oeuvre au fur et à mesure qu'il y travaille, qu'il forme des projets pour l'avenir, qu'il livre ses textes à la publication. Mais l'intérêt essentiel de ce Journal, ce sont sans doute les réactions à chaud de l'auteur face à la situation politique, d'abord dans les années 1918 à 1921, période où il vit intensément la fin de la Première Guerre mondiale, les troubles de la République des Conseils de Munich et les débuts de la République de Weimar. Il faut ensuite attendre 1933 pour que le Journal  reprenne son fil. Nous ne saurons donc jamais comment Thomas Mann a ressenti la première tentative de faire fonctionner en Allemagne un État démocratique. Surpris par la prise de pouvoir de Hitler alors qu'il effectuait un séjour en Suisse, il comprend aussitôt la gravité de ce qui se passe et décide de ne pas rentrer en Allemagne. Dès lors, son Journal nous fait vivre sa répulsion vis-à-vis du national-socialisme, les problèmes que lui pose l'abandon en Allemagne de sa maison et de l'essentiel de sa fortune, mais aussi les espoirs et les joies que lui procure l'accueil que lui réserve l'étranger. Les séjours en France et en Amérique jalonnent cette période, et l'attitude antinazie de l'écrivain ne se dément jamais.

Journal (1918-1921 - 1933-1939)

Les Histoires de Jacob reprennent des événements racontés dans la Bible. Replacé dans un contexte historique où se manifestent les influences, sur les juifs nomades, des civilisations assyrienne, babylonienne, égyptienne, le roman se déroule sur le plan du mythe et sur celui de l'histoire très particulière des rapports privilégiés d'un peuple avec son Dieu.

Les histoires de jacob

Thomas Mann
 Sang réservé
  suivi de Désordre

Romancier à grand souffle des Buddenbrook et de La Montagne magique, Thomas Mann n'a cessé en même temps d'être fasciné par l'art de la nouvelle, fait d'intensité et de concision. En témoignent ces textes écrits à divers moments de sa vie, et qui révèlent un aspect particulier de son génie d'écrivain.
La passion sensuelle qui conduit un frère et une soeur à outrepasser le tabou de l'inceste ; un chagrin d'amour enfantin, dans l'Allemagne chaotique et déboussolée des années 1920 : en traitant avec une telle subtilité des thèmes et des ambiances très différents, Thomas Mann nous impressionne par la rigueur et la force de son écriture, la lucidité et l'humanité de son regard.

Tonio Kröger

Résumé

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