Quand un ivrogne rencontre une statue, qu'est-ce qu'il lui raconte ? Qu'est-ce qu'elle lui répond ? Lui dit-il qu'elle est belle, émouvante et qu'elle ressemble à une fille aperçue un soir de soûlerie, ensanglantée, dans une rue obscure et qu'il n'a jamais pu oublier ? Lui dit-il qu'elle est devenue statue un jour qu'elle avait trop peur de mourir ?

La belle et la bete

Ce recueil de 14 nouvelles, pour la première fois réunies en un seul volume, témoigne des facettes multiples du talent de Fredric Brown. L'humour corrosif (« La vie de famille », « La lettre »), l'épouvante (« Petit agneau » et « Caïn »), le mystère (« Crime en musique »), le style « Série Noire » (« Elle est morte la nana ») se donnent rendez-vous et se mélangent dans un cocktail que seul Brown pouvait nous servir.Né en 1902, mort en 1972, Fredric Brown, bien que surtout connu en France par ses romans et nouvelles de science-fiction, comme Martiens go home ! (Présence du Futur, Denoël), est d'abord un auteur de romans policiers : il en écrivit 22 et plus de cent nouvelles, alors que ses romans de science-fiction ne sont qu'au nombre de 5. Mais, malgré l'effort récent de la collection « Red Label », la plupart de ses œuvres policières restent inédites en français.Il a pourtant réussi, aux Etats-Unis, à être à la fois un auteur véritablement populaire, vivant totalement de sa plume, et un écrivain apprécié par les amateurs les plus difficiles d'œuvres policières. Son art du suspense, ainsi qu'une désinvolture et un humour très personnels, constituent le mélange original et explosif qui est à l'origine de véritables chefs-d'œuvre comme La nuit du Jabberwock [[]J'ai lu) et... Tuer pour passer le temps que nous avons publié cette année dans cette même collection.

Une nuit à la morgue

Il s'appelait Darius Conn. Il avait du talent, des idées, de la ressource. C'était un amateur doué. Il tuait à l'économie, parce que c'était nécessaire, sans plaisir, mais non sans orgueil. Il se disait que ses crimes passeraient à la postérité. Des crimes parfaits. Il se gobait.Il se gobait un peu trop. Parce que, en fin de compte, ce n'était qu'un amateur et ça ne pouvait pas durer.

Vieille canaille

Homicide mode d'emploi

Auteur de savoureuses nouvelles policières, d'humour et de science-fiction, Fredric Brown (1906-1972), prix Edgar Poe en 1947, commença sa carrière d'écrivain dans le journalisme.
Connu en France essentiellement pour ses livres de science-fiction (L'Univers en Folie, Martiens Go Home), il a pourtant laissé une oeuvre policière importante qui font de lui un des meilleurs auteurs du genre : plus de cent nouvelles et, une vingtaine de. romans ; ainsi que de nombreuses nouvelles de science-fiction, où il donne libre cours a sa verve inventive et humoristique. Ce second tome comprend trente-deux nouvelles, toutes de l'année 1942, dont certaines comme Heil, Werewolf ! et Where there's Smoke n'ont jamais été rééditées, y compris aux USA, depuis leur parution originale en " pulp fiction ", ainsi que le légendaire Santa Claus Murders (Les Meurtres du Père Noël), " short story " très longue et très " introuvable " depuis sa publication dans le rarissime Street & Smith Detective Story Magazine d'octobre 1942.
Comme pour celle des nouvelles inédites en français, la traduction des textes publiés auparavant dans des anthologies françaises aujourd'hui épuisées a été entièrement revue d'après l'original américain. Pour la première fois au monde, l'intégrale chronologique des nouvelles de Fredric Brown commence donc à être regroupée, que celles-ci relèvent de la science-fiction, du policier ou de l'humour. Les deux premiers tomes parus constituent à cet égard une savoureuse illustration de son style inimitable, mêlant la décontraction et l'humour à une liberté d'invention et un sens du rythme dont, à l'évidence, il possédait le rare secret.

La belle et la bete

Résumé

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