Lorsqu'il fait le voyage d'Angkor en 1901, Pierre Loti exauce enfin l'un de ses rêves d'enfant. En révélant au célèbre voyageur le sens de son existence, ce périple devient à la fois un pèlerinage et une véritable leçon de sagesse. Puissamment évocateur, le magnifique récit de Pierre Loti nous plonge dans les splendeurs de la cité mythique des rois khmers, mais il peut se lire aussi comme la parabole intime du crépuscule d'une vie de marin, de grand voyageur et d'écrivain.

Un pèlerin d'Angkor

Pierre Loti (1850-1923)

"Je voudrais connaître une langue à part, dans laquelle pourraient s'écrire les visions de mes sommeils. Quand j'essaie avec les mots ordinaires, je n'arrive qu'à construire une sorte de récit gauche et lourd, à travers lequel ceux qui me lisent ne doivent assurément rien voir ; moi seul, je puis distinguer encore, derrière l'à peu près de ces mots accumulés, l'insondable abîme.

Il paraît que les rêves, même ceux qui nous semblent les plus longs, n'ont qu'une durée à peine appréciable, rien que ces instants toujours très fugitifs où l'esprit flotte entre la veille et le sommeil ; mais nous sommes trompés par l'excessive rapidité avec laquelle leurs mirages se succèdent et changent ; ayant vu passer tant de choses, nous disons : j'ai rêvé toute une nuit, quand à peine avons-nous rêvé pendant une minute."

Recueil de chroniques dans lesquelles Pierre Loti nous parle de la mort et du souvenir des êtres disparus, avec nostalgie et émotions.

"Rêve" - "Chagrin d'un vieux forçat" - "Une bête galeuse" - "Pays sans nom" - "Vie de deux chattes" - "L'oeuvre de Pen-Bron" - "Dans le passé mort" - "Veuves de pêcheurs" - "Tante Claire nous quitte" - "Viande de boucherie" - "La chanson des vieux époux".

Le livre de la pitié et de la mort

Dédié à ses compagnons du Redoutable, La Troisième Jeunesse de madame Prune est un merveilleux badinage de Pierre Loti sur le Japon, ses mousmés - Inamoto, " fleur énigmatique et jolie, au teint d'ambre roux, qui respire la santé, la jeunesse fraîche ", ses bonzaïs - " des nains vieillots qui se vendent très cher ", ses geishas - mademoiselle Pluie d'Avril, " indéfinissable et insexuée, un petit chat qui parle ", ses femmes - madame Prune, " une nuque charmante, comme sortirait une fleur d'un bouquetier ". Mais c'est surtout un hymne étincelant au Japon, " indécis et comme chimérique, moitié gris perle et moitié rose, plus étrange, plus lointain, plus japonais que les peintures des éventails ou des porcelaines. Un Japon d'avant le soleil levé ".

La troisième jeunesse de madame Prune

La troisième jeunesse de Madame Prune est le résultat d'une dernière visite au Japon, qui navigue entre carne de voyage et narration. Extrait : Qu'on se dépêche de m'amener ces dames. Je gèle et je m'ennuie, là tout seul, pieds nus sur ces nattes blanches. Un petit vent, rafraîchi à la neige, passe en gémissant entre les panneaux de papier qui servent de murailles?; à part ma dînette, posée à terre, et mes coussins de velours noir, rien dans cette vaste chambre, rien qu'un frêle bouquet là-bas, dans un vase, sur un trépied de laque, - un bouquet d'un goût exquis, j'en conviens?; mais c'est égal, cette nudité absolue est pour me geler davantage encore. J'ai froid, froid jusqu'à l'âme?; je me sens ridicule et pitoyable, accroupi au milieu de la solitude qu'est cette chambre. Vite, qu'on m'amène ces dames, ou je m'en vais?! 

Bibebook (Lien -> http://www.bibebook.com)

La troisième jeunesse de Madame Prune

Pierre Loti (1850-1923)
 
"Au hasard des choses que j'ai vues, et surtout au hasard du temps dont je disposais pour les noter, ce petit livre s'est fait, comme de lui-même ; aussi est-il très décousu.
En outre, il est beaucoup trop anodin et pâle, à mon gré ; mais c'est que vraiment notre chère langue française, qui s'est formée dans la beauté, n'avait pas su prévoir les mots dont on pourrait avoir besoin un jour, au vingtième siècle, pour désigner certaines abominations et certains monstres."
 
Recueil de récits écrits entre 1914 et 1916, dans lesquels Pierre Loti tente de retracer l'horreur allemande comme il la voit et ressent.
Lors de la première guerre mondiale, Pierre Loti, officier de marine à la retraite, fut mobilisé à sa demande et affecté comme agent de liaison auprès du général Galliéni.

La hyène enragée

Extrait : "Loti fut baptisé le 25 janvier 1872, à l'âge de vingt-deux ans et onze jours. Lorsque la chose eut lieu, il était environ une heure de l'après-midi, à Londres et à Paris. Il était à peu près minuit, en dessous, sur l'autre face de la boule terrestre, dans les jardins de la feue reine Pomaré, où la scène se passait."

Le Mariage de Loti

Les derniers jours de Pékin

Extrait : "Un enfant habillé en ange, - c'est-à-dire demi-nu, avec une fine petite chemise et, aux épaules, les deux ailes d'un pigeon blanc... C'était au beau soleil d'un mois de juin méridional, dans l'extrême Provence confinant à l'Italie. Il marchait, à une procession de Fête-Dieu, en compagnie de trois autres en costume pareil. Les trois autres anges étaient blonds et cheminaient les yeux baissés, comme prenant au sérieux tout cela."

Matelot

Pierre Loti (1850-1923) fut un romancier à succès et un mondain courtisé. C'est pourtant le même homme qui, délaissant les honneurs, partit pour le Sinaï en février 1894. Son ami Claude Farrère le décrivait comme « un agnostique qui ne se résigna jamais à renoncer à Dieu », d'où ce voyage en Terre sainte qui nourrira son inquiétude religieuse et lui inspirera l'une de ses oeuvres majeures, récit de voyage autant que quête spirituelle sous forme de triptyque. Après avoir saisi l'intemporalité et la virginité du Sinaï (Le Désert), il observe minutieusement églises et pèlerins dans Jérusalem avant de peindre des paysages en mots, les Évangiles à la main tel un guide (La Galilée).

Un pèlerin d'Angkor

Résumé

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