Ce récit appartient aux«Chroniques italiennes»de Stendhal. A travers des histoires tirées de faits divers, l'écrivain donne à voir l'Italie qu'il aime, lieu de passions tragiques où se mêlent le sang, la volupté et la mort. Dans ce livre, il raconte l'histoire d'amour impossible entre Hélène de Campireali, jeune fille de bonne famille, et Jules Branciforte, chef de brigands et pauvre.

L'abbesse de Castro

Extrait : Mina fut très malheureuse. Les succès que lui avaient valu ses grands yeux bleus si doux et son air si distingué diminuèrent rapidement quand on apprit à la cour qu'elle avait des idées qui contrariaient celles de son altesse sérénissime. Plus d'une année se passa de la sorte?; Mina désespérait d'obtenir la permission indispensable. Elle forma le projet de se déguiser en homme et de passer en Angleterre, où elle comptait vivre en vendant ses diamants. Madame de Vanghel s'aperçut avec une sorte de terreur que Mina se livrait à de singuliers essais pour altérer la couleur de sa peau. Bientôt après, elle sut que Mina avait fait faire des habits d'homme. 

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Mina de Vanghel

Fasciné par la peinture italienne, Stendhal avait commencé une Histoire de la peinture en Italie qui resta inachevée. Parmi les chapitres qui la composent, celui consacré au peintre florentin Léonard de Vinci est une promenade personnelle et picturale dans la vie et l'oeuvre du génie de la Renaissance. La rencontre de deux immenses talents ? ! Stendhal est l'un des pseudonymes d'Henri Beyle, né en janvier 1783 à Grenoble. Parallèlement à une carrière militaire, puis diplomatique, qui le conduit en Italie, il écrit de nombreux romans (La Chartreuse de Parme, Le Rouge et le Noir...), des nouvelles (Le Rose et le Vert), des essais (De l'amour), des textes autobiographiques. Il est mort à Paris en janvier 1842. Presque méconnu de son vivant, il est aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands écrivains français.

Vie de Léonard de Vinci

Julien Sorel, ambitieux fils de scieur, fait son entrée dans le monde de la bourgeoisie comme précepteur. Où son ambition le mènera-t-il et à quelles obstacles fera-t-elle face ? À vous de le découvrir.

Le rouge et le noir

"Ce livre, écrivait Stendhal à un ami, est une monographie de la maladie nommée Amour. C'est un traité de médecine morale". Cette maladie, Stendhal, toute sa vie, en a fait ses délices favorites. La définir, la comprendre, en repérer les symptômes, en analyser les phénomènes déclencheurs - dont la célèbre cristallisation -, en redire les paradoxales jouissances, tel est l'objet de ce "livre d'idéologie". Né d'un drame intime, il est à la fois la somme des expériences d'Henri Beyle, amoureux éconduit de la froide Matilde, et, par les nombreuses anecdotes et les brèves nouvelles italiennes qui l'émaillent, la préfiguration des romans à venir. OEuvre fétiche, luxuriante et subtile, De l'amour (1822) dresse la carte du Tendre selon Stendhal.

De l'amour

Le Rouge et le Noir

M. de Rênal, maire et notable de Verrières, prend le jeune Julien Sorel à son service. Ce fils de charpentier connaît le latin et sera un parfait précepteur pour ses deux fils. Mais le jeune homme n’est pas satisfait de son sort, il rêve de liberté, d’égalité, admire Napoléon, méprise les gens de la haute société. Son ambition le pousse à courtiser Mme de Rênal, épouse dévouée et naïve. Mais tous deux se laissent prendre par leur passion, allant à l’encontre des règles de la société.

Je suis tombé avec Napoléon, disait Stendhal. Si, heureusement pour lui et pour nous, il s'est relevé, c'est en grande partie grâce à l'Italie, au pays bien-aimé dont le paysage politique en 1826 n'est pas plus séduisant que celui de la France de la Restauration mais où la peinture et la musique, Raphaël et les soirées passées près d'une «dilecta» à la Scala ou au San Carlo disent que, dans les pires défaillances de l'histoire, il y a toujours la solution de la chasse au bonheur. Rome, Naples et Florence : un guide de voyage toujours actuel, une promenade en compagnie du plus aimable des hommes à travers trois capitales délicieusement embaumées, dont la lenteur à épouser la modernité fait penser au mot de Stravinsky répondant à qui se plaignait des longueurs de Schubert : «Qu'est-ce que cela peut faire qu'on dorme puisqu'on est au Paradis ?»

L'abbesse de Castro

Résumé

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