"L'Amérique est censée incarner la liberté. Pourtant, la maladie et la peur nous ont rendus moins libres. Etre libre, c'est devenir soi-même, se déplacer dans le monde en suivant ses valeurs et ses désirs. Chacun d'entre nous possède un droit au bonheur et à laisser une trace. La liberté s'arrête lorsque nous sommes trop malades pour envisager le bonheur et trop faibles pour nous lancer à sa poursuite. Le mot liberté devient hypocrite quand il est prononcé par ceux-là mêmes qui créent les conditions de notre maladie et de notre impuissance. Dès lors que notre gouvernement fédéral et notre médecine commerciale ruinent notre santé, ils nous ôtent la liberté." T. S.

Notre maladie - Leçons de liberté depuis un lit d'hôpital américain

Avec la fin de la guerre froide, la victoire de la démocratie libérale semblait dé?nitive. Les observateurs se précipitèrent pour proclamer la ?n de l'histoire, con?ants dans un avenir paci?que et mondialisé. Cette foi était malvenue car l'autoritarisme était déjà de retour en Russie, à travers les idées fascistes que Vladimir Poutine s'employait à utiliser pour justi?er le règne du plus fort. 

Au cours des années 2010, le phénomène s'est propagé d'est en ouest, de la guerre russe en Ukraine à la cyberguerre contre l'Europe et les États-Unis. La Russie s'est partout fait des alliés parmi les nationalistes et les radicaux, et sa volonté de dissoudre les institutions, les États et les valeurs occidentales a trouvé un écho au sein même de l'Occident. La montée du populisme, le Brexit et l'élection de Donald Trump étaient tous des objectifs russes, et leur réalisation a révélé la vulnérabilité des sociétés occidentales. 

Timothy Snyder réussit ici non seulement à exposer la véritable nature de la menace faite à la démocratie et au droit, mais également à en faire comprendre l'enjeu, pour nous enjoindre de voir, et peut-être de renouveler, les vertus politiques fondamentales offertes par la tradition et exigées par l'avenir. En révélant les choix difficiles qui s'offrent à nous - entre égalité et oligarchie, individualité et totalité, vérité et mensonge -, l'auteur restaure notre compréhension de la base de notre mode de vie, offrant en éclaireur une voie à suivre en cette période de terrible incertitude.

La route pour la servitude - Russie, Europe, Amérique

Entamé au lendemain de l'élection de Donald Trump, ce texte se présente comme un guide de résistance, proposant aux Américains - mais aussi à l'Europe - un bref catalogue d'idées pour préserver les libertés dans les années à venir. En vingt chapitres didactiques, l'historien explique les parallèles entre la situation actuelle aux Etats-Unis et l'histoire de l'Europe du XXe siècle. Snyder propose une série de préceptes élémentaires : ne pas faire preuve d'obéissance anticipée, protéger les institutions, faire attention aux mots et s'élever contre l'usage dévoyé des termes patriotiques, chercher la vérité des faits, refuser l'Etat de parti unique, se sentir responsable du monde... Ce bréviaire tonique pour temps difficiles est fort utile pour comprendre l'avènement de Donald Trump et lutter contre la montée en force des extrémismes en Europe.

De la tyrannie: Vingt leçons du XXᵉ siècle

Des palais de la monarchie des Habsbourg aux chambres de torture de l'Union soviétique, ce livre fait le récit d'un vie hors du commun, suspendue entre l'effondrement des empires centraux, consécutif à la Première Guerre mondiale, et l'émergence de l'Europe moderne. 

William de Habsbourg, le Prince rouge, porta l'uniforme d'un officier autrichien, l'habit de cour d'un archiduc de Habsbourg, le simple costume d'un exilé parisien, le collier de l'ordre de la Toison d'or et, de temps à autre, une robe. Il parlait le polonais dans lequel il avait été élevé, l'italien de sa mère, l'allemand de son père, l'anglais de ses amis britanniques de sang royal et l'ukrainien de la terre sur laquelle il espérait régner. 

Parvenu à la majorité pendant la Grande Guerre, il avait rejeté sa famille pour se battre aux côtés des Ukrainiens. Quand le rêve de devenir leur roi s'effondra, il devint tour à tour un allié des impérialistes allemands, un célèbre noceur français, un monarchiste autrichien enragé, un adversaire de Hitler et un espion de Staline pour le compte des Anglais et des Français. 

Sur fond de capitales européennes et de champs de bataille, de stations de ski et de cellules de prison, Le Prince rouge saisit un moment unique de l'histoire de l'Europe où l'ordre ancien cède brutalement la place à un avenir incertain dans lequel toute chose, y compris l'identité elle-même, semble à saisir.

Le prince rouge - Les vies secrètes d'un archiduc de Habsbourg

"Voici l'histoire d'un meurtre politique de masse." 

C'est par ces mots que Timothy Snyder entame le récit de la catastrophe au cours de laquelle, entre 1933 et 1945, 14 millions de civils, principalement des femmes, des enfants et des vieillards, ont été tués par l'Allemagne nazie et l'Union soviétique stalinienne. Tous l'ont été dans un même territoire, que l'auteur appelle les "terres de sang" et qui s'étend de la Pologne centrale à la Russie occidentale en passant par l'Ukraine, la Biélorussie et les pays Baltes. 

Plus de la moitié d'entre eux sont morts de faim, du fait de deux des plus grands massacres de l'histoire : les famines préméditées par Staline, principalement en Ukraine, au début des années 1930, qui ont fait plus de 4 millions de morts, et l'affamement par Hitler de quelque 3 millions et demi de prisonniers de guerre soviétiques, au début des années 1940. Ils ont précédé l'Holocauste et, selon Timothy Snyder, aident à le comprendre. 

Timothy Snyder en offre pour la première fois une synthèse si puissante qu'un nouveau chapitre de l'histoire de l'Europe paraît s'ouvrir avec lui.

Terres de sang - L'Europe entre Hitler et Staline

"Voici l'histoire d'un meurtre politique de masse." C'est par  ces mots que Timothy Snyder entame le récit de la catastrophe  au cours de laquelle, entre 1933 et 1945, 14 millions de civils,  principalement des femmes, des enfants et des vieillards, ont  été tués par l'Allemagne nazie et l'Union soviétique  stalinienne.
Tous l'ont été dans un même territoire, que l'auteur  appelle les "terres de sang" et qui s'étend de la Pologne  centrale à la Russie occidentale en passant par l'Ukraine, la  Biélorussie et les pays Baltes. Plus de la moitié d'entre eux  sont morts de faim. Deux des plus grands massacres de  l'histoire, les famines préméditées par Staline, principalement  en Ukraine, au début des années 1930, qui ont fait plus de 4  millions de morts, et l'affamement par Hitler de quelque 3  millions et demi de prisonniers de guerre soviétiques, au début  des années 1940, ont été perpétrés ainsi.
Tous deux ont  précédé l'Holocauste et, selon Timothy Snyder, aident à le  comprendre. Les victimes des deux régimes ont laissé de  nombreuses traces. Tombées après la guerre de l'autre côté du  rideau de fer, elles sont restées dans l'oubli pendant plus de  soixante ans et ne sont revenues au jour qu'à la faveur de la  chute du communisme. Timothy Snyder en offre pour la  première fois une synthèse si puissante qu'un nouveau chapitre  de l'histoire de l'Europe paraît s'ouvrir avec lui.
Ce faisant, il  redonne humanité et dignité à ces millions de morts privés de  sépultures et comme effacés du souvenir des vivants. Par sa  démarche novatrice, centrée sur le territoire, son approche  globale, la masse de langues mobilisées, de sources  dépouillées, l'idée même que les morts ne s'additionnent pas,  Timothy Snyder offre ici un grand livre d'histoire en même  temps qu'une méditation sur l'écriture de l'histoire.

Terres de sang ; l'Europe entre Hitler et Staline

Entamé au lendemain de l'élection de Donald Trump, ce texte se présente comme un guide de résistance, proposant aux Américains - mais aussi à l'Europe - un bref catalogue d'idées pour préserver les libertés dans les années à venir. Snyder exhorte ses compatriotes à ne pas se croire supérieurs aux habitants du Vieux Continent, et à ne pas se persuader que leurs institutions les mettent à l'abri d'un régime autoritaire.
En 20 chapitres didactiques, l'historien retrace les différentes étapes de la montée du nazisme et du stalinisme, pour aider le lecteur à identifier et comprendre les parallèles entre la situation actuelle aux États-Unis et l'histoire de l'Europe du XXe siècle. Snyder propose une série de préceptes élémentaires : ne pas faire preuve d'obéissance anticipée, protéger les institutions, faire attention aux mots et s'élever contre l'usage dévoyé des termes patriotiques, chercher la vérité des faits, refuser l'État à parti unique, se sentir responsable du monde...
Ce bréviaire tonique pour temps difficiles devrait intéresser le public français, à la fois fasciné et effrayé par l'avènement de Donald Trump, et ébranlé par la montée en force des extrémismes en Europe.

De la tyrannie ; vingt leçons du XXe siècle

Pour Hitler, l'extermination des "races inférieures", à commencer par la "vermine juive" pour continuer par les Slaves, était étroitement liée à l'indispensable conquête du Lebensraum, "espace vital", mais aussi "habitat" et "niche écologique" pour la race nordique-germanique. La seule écologie saine consistait à éliminer l'ennemi politique, la seule politique saine à en purifier la terre. D'où ce livre original et puissant, qui reprend dans toute son ampleur la genèse et le déroulement de l'extermination des Juifs. Celle-ci ne pouvait se réaliser que si l'Allemagne détruisait d'autres Etats. Au début, Staline l'a aidé dans cette entreprise, puis l'invasion de l'Union soviétique a créé les conditions autorisant le meurtre de millions de personnes. Les territoires où l'Etat était détruit devenaient des zones de ténèbres où presque tous les Juifs mouraient. Si certains ont pu néanmoins survivre, c'est grâce à des institutions ressemblant à des États et à quelques rares Justes qui ont aidé des Juifs sans le secours de quiconque au péril de leur vie. En conclusion, l'auteur débouche sur les perspectives d'un renouvellement possible, et même probable, des massacres de masse. La planète change. Avec la fin de la révolution verte, le réchauffement climatique, la pénurie d'eau et d'hydrocarbures, l'avenir laisse prévoir des situations qui rendraient à nouveau plausibles les visions hitlériennes de la vie, de l'espace et du temps. Terre noire, traduction littérale de Black Earth, désigne précisément les riches terres à blé d'Ukraine convoitées par Hitler. Le titre résonne aussi d'un sens plus général, comme une métaphore de ce qui nous attend. Comprendre alors les mécanismes de l'Holocauste est peut-être le moyen et la chance, la dernière, de préserver l'humanité.

Notre maladie - Leçons de liberté depuis un lit d'hôpital américain

Résumé

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