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Verdun - Ouvrage orné de 73 photographies

Pierre Mac Orlan's 1920 "Handbook for the Perfect Adventurer" was at once a paean to the adventure story, a tongue-in-cheek guidebook to the genre's real-life practitioners and a grim if unspoken coda to the disasters of World War I. "It must be established as a law that adventure in itself does not exist," Mac Orlan stipulates. "Adventure is in the mind of the one who pursues it, and no sooner is he able to touch it with his finger than it vanishes, to reappear much farther off in another form, at the limits of the imagination." This handbook outlines two classes of adventurer: the active adventurer (sailors, soldiers, criminals) and the passive adventurer (sedentary parasites who draw sustenance from the exploits of the former). Roaming from battlefields to pirate ships to port-town taverns, and offering advice on reading, traveling and eroticism, Mac Orlan's "Handbook" is ultimately a how-to manual for the imagination, and a formulation of the stark choice all would-be adventurers must face: to live or write.Generally known as the author of "Le Quai des brumes" (the basis for Marcel Carne's film of the same name), Pierre Mac Orlan (1882-1970) was a prolific writer of absurdist tales, adventure novels, flagellation erotica and essays, as well as the composer of a trove of songs made famous by the likes of Juliette Greco. A member of both the Academie Goncourt and the College de 'Pataphysique, Mac Orlan was admired by everyone from Raymond Queneau and Boris Vian to Andre Malraux and Guy Debord.

Petit manuel du parfait aventurier

Mademoiselle de Mustelle et ses amies. Roman pervers d'une fillette élégante et vicieuse

'Dès que je fus vêtu en soldat, je me sentis libre. J'étais un homme comme les autres : je pouvais manger à ma faim. La crasse de ma misère ancienne fut dissoute, lavée comme par magie. Je possédais un complet, des complets propres et sans trou. Je ne subissais plus l'échec immédiat de mes projets les plus timides. Je pouvais même mentir à mon aise et me composer une vie ancienne à peu près honorable.' 

Telle fut, en 1906, l'issue honorable à l'impasse misérable que constituait l'existence de Pierre Mac Orlan. Ces confidences, faites à l'âge de soixante-cinq ans, ne forment pas un simple post-scriptum nostalgique d'une vie sublimée dans l'écriture. Avec elles, Mac Orlan nous livre le chiffre secret de son ouvre et nous désigne le personnage qui domine toute son inspiration : le soldat. 

Au fil des ans, Mac Orlan a composé ce recueil dont le titre est emprunté à trois emblèmes : celui des armées de l'Ancien Régime, celui de l'Infanterie de Marine, celui de l'Infanterie tout court. Le soldat selon Mac Orlan est un émule de François Villon qui chercherait le salut parmi les soldats de Kipling.

La croix l'ancre et Grenade

Préface et bibliographie de Francis Lacassin

La Croix, l'Ancre et la Grenade : Histoires de soldats de 1270 à 1930

" les chansons perdues sont probablement les plus belles et le vieux monde les a semées le long de sa route, sur ses routes piétinées par ses représentants de vanité nationale, les lourds et jeunes soldats du vieux monde.
 La chanson est le meilleur moyen d'exprimer cette sentimentalité quotidienne de l'âge des souvenirs de la rue et de leurs conséquences.  le fil conducteur de cette série de romances, qui ne sont pas tant des souvenirs personnels que des souvenirs collectifs de ma génération, relie une suite de villes dont j'ai souvent parlé mais qui, pour moi, ne sont plus que des villes fantômes.  revenir sur mes pas en passant par rouen, le havre, naples, londres, mayence, serait un voyage parmi des ruines : il ne reste plus rien des décors oú j'ai vécu durant que j'étais jeune.
 ".

Chansons pour accordéon

Miele Vermeulen sautille adroitement sur son unique jambe; il a perdu l'autre à la guerre, près de Poperinghe. On retrouve ici le climat un peu fantastique particulier à l'auteur du «Quai des brumes».

Le tueur n°2

Francis Lacassin, qui eut la chance de fréquenter l'homme au béret écossais en ses dernières années, a rassemblé dans le présent ouvrage les chroniques - jamais encore réunies en volume à ce jour - que Mac Orlan consacra à ce qui était pour lui le thème d'entre les thèmes : les villes du vieux monde, lesquelles - faut-il s'en étonner ? - se trouvent être presque toutes des ports. Partir ? Rester ? Vaste dilemme que Mac Orlan résout à sa façon : en arpentant interminablement le quai des brumes., jusqu'à ne plus savoir vers quoi il convient de fuir, de quoi au juste il retourne. Car l'essentiel n'est pas de s'en aller, ou de revenir, mais de se tenir prêt à tous les embarquements, et d'abord à ceux du songe. Morand se voulait " en voyage ", Mac Orlan se rêve " en partance ". Laissons au lecteur le soin de démêler laquelle de ces deux attitudes ouvre le mieux la fenêtre à la poésie. Les chroniques ici mises en bouquet font la part belle aux destinations brouillardeuses, ou à tout le moins crachineuses : Hambourg, Berlin et Londres, Dunkerque, Rouen et Brest. C'est sous ces ciels-là, cachottiers en diable, qu'on imagine le mieux ce qu'il en est du vaste monde ; sous ces ciels-là aussi qu'on est le plus vite conduit au bar du coin, ce sanctuaire des hautes rencontres humaines. Ce qui n'empêche pas de pousser le cas échéant un peu plus au sud, et même beaucoup plus, vers Barcelone et Carthage, et jusqu'à Foum Tataouine s'il le faut. Mine de rien, d'une rade à l'autre, d'un rade à l'autre, le flâneur de quais en vient à débusquer, parfois même à saisir entre deux doigts délicats, le papillon de la plus volage réalité : celle qui nous renvoie à l'immémoriale litanie des pourquoi sans réponse, des émerveillements sans raison.

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Résumé

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