Marie des brebis

Au début du XIXe siècle, la Dordogne était l'une des plus belles voies de transport fluvial. Bateliers, pêcheurs, passeurs : tous aimaient cette rivière qui les faisait vivre, cette déesse qui dispensait fortune et misère, cette amante jalouse pensait fortune et misère qui parfois retenait l'un des leurs... Comme tout le monde sur le port de Souillac dans ces années 1830, les Donadieu sont bateliers. A treize ans, Benjamin embarque sur la "gabare" de son père. Il part à la conquête d'un monde nouveau. Entraîné dans des conflits entre grands marchands, victime d'une machination, Benjamin sera séparé de ceux qu'il aime et de sa jolie promise, Marie. Mais le grand fleuve charrie aussi le bonheur...

La Rivière Espérance Tome 1 - Occasion

Sans dédaigner l'actualité, pain quotidien de l'homme de presse, j'ai toujours manifesté une forte propension pour le passé, qu'il soit proche ou lointain. La chance voulut que les responsables de ces publications ne fissent jamais obstacle, au contraire, à ce penchant qui représente probablement l'une des expressions majeures de mon caractère. Ma carrière professionnelle est donc jalonnée de multiples quêtes d'aventures humaines, individuelles ou collectives, qui s'inscrivent, me semble-t-il, en tout cas pour plusieurs d'entre elles, dans notre patrimoine culturel régional. Tous les reportages, enquêtes, témoignages que j'ai rassemblés dans ce recueil, et qui sont présentés dans la chronologie du temps de leur rédaction, n'ont pas la prétention, sauf exceptions, de constituer des inédits. Malraux, la Résistance, Jouhandeau, Martin Nadaud, les gabariers de la Dordogne, les mineurs de Bosmoreau-les-Mines, les tragédies du rail, nos écrivains les plus célèbres, etc, d'autres en ont parlé avant moi - et parfois après - avec de plus amples détails et de talent. Quoi qu'il en soit, mon souci fut toujours, autant que faire se pouvait, de prendre langue avec les héros ou - à défaut - des témoins directs, des tranches de vie, des événements, des anecdotes que j'ai retracés. Leur authenticité était à ce prix. Le dirai-je, j'ai éprouvé, en établissant ce recueil, le sentiment d'accomplir ouvre utile en rappelant - sur un support moins éphémère que ne le sont journaux et revues - les souffrances et les mérites de quelques-uns de ceux qui nous ont précédés sur cette terre limousine, voire qui y vivent encore. J'ajouterai enfin que, dans les rares cas où j'ai remonté haut le fleuve de l'histoire, travaux de spécialistes et archives ont été, pour des raisons évidentes, mes « passages » obligés.

Regards sur le Limousin de jadis et de naguère - Des hommes, des événements, des souvenirs

Premier volet d'un dyptique consacré à ses grands-parents, cette chronique qui se lit comme un roman est l'histoire de Christian Signol du côté maternel.
Fils naturel d'un jeune châtelain et d'une servante qui l'a mis en nourrice avant de s'enfuir à Paris, Germain n'apprendra le secret de sa naissance que le jour du décès de son père. Il a sept ans quand Eugénie, sa mère, revient au pays. Elle n'a rien oublié de son humiliation et en rachetant avec ses économies les dettes d'un homme plus âgé qu'elle, cette femme de tête s'offre un mari, une respectabilité, un toit et un lopin de terre et surtout, elle offre un nom à son fils.
La vie est rude sur le Causse et, à la naissance d'un nouvel enfant, ses parents sont contraints de placer Germain. La dureté de la vie de paysan poussera le garçon à devenir apprenti boulanger. Un choix qu'il ne regrettera jamais.
Histoire d'une famille sur fond de grande histoire (les deux guerres mondiales, etc), Ils rêvaient des dimanches est un hommage émouvant à cette petite paysannerie du début du XXe siècle qui a vu ses petits-enfants aller à l'université.

Ils rêvaient des dimanches

Elle est là, la magie de la terre, la mémoire d'un peuple ! Dans ce pays des Causses et du Quercy, terre de légendes et de superstitions. Dans ce village de Bories au parler rugueux, aux senteurs profondes. Et dans le regard émerveillé de cet homme, Antonin, qui se souvient... L'enfance, le travail des champs, les fêtes, les solidarités villageoises, les veillées, les foires... Un monde que la Grande Guerre va bouleverser.

Antonin, paysan du Causse, 1897-1974

« Je compris en rencontrant Achille, le vieux pastre, que jusqu'ici ma route m'avait conduit seulement vers les illusions du monde moderne où l'on découvre tout ce que les hommes croient qu'il leur arrive, alors qu'ils ne sont que des enfants perdus sur la Terre qui les porte. ».

Après un drame familial, Etienne quitte la ville, ses repères, et son poste de cadre dans une banque. C'est par hasard, et après un long périple jusqu'à un hameau de Lozère, qu'il rencontre Achille, un vieux berger. Entre ces deux hommes blessés, un lien se tisse. Il va révéler à Etienne qu'une autre vie est possible, là où se trouvent les vraies richesses.
Puisant sa force dans l'évocation de la nature et des mystères du monde, le roman de Christian Signol est une ode à la liberté et une invitation à retrouver le sens de l'existence.

Là où vivent les hommes

Lassé de la vie urbaine, Lucas, trente ans, rend régulièrement visite à Émilien, son arrière-grand-père, qui s'est retiré dans un petit appartement proche du hameau où il a grandi. Lucas est très attaché à la maison de famille qui le rappelle à ses origines car il sait que c'est là que s'est joué le destin des siens. Un jour, il décide de restaurer les vieux murs qui résonnent encore de l'histoire familiale et, pour mieux s'en imprégner, demande à son arrière-grand-père d'écrire le récit de sa vie. Émilien raconte alors comment il est né dans ce hameau du Limousin en 1915, et comment, malgré un travail acharné, il a assisté à la désertification des campagnes qui tentaient de basculer dans la modernité. C'est pourtant là, dans ces venelles qu'il faut aujourd'hui défricher, que Lucas et son arrière-grand-père aiment à rêver que tout n'est pas perdu. Christian Signol évoque la transmission entre des générations que tout semble séparer mais qui ont en commun l'essentiel : le vrai sens de la mémoire et de la vie. Jacques Chaussepied offre une lecture chaleureuse de ce roman sensible et plein d'espoir.

Même les arbres s'en souviennent

Surmonter les séquelles d'une grave maladie, changer le cap de sa vie... À sa sortie de l'hôpital, Matthieu n'a qu'une idée en tête : quitter Paris, se réfugier dans le Quercy auprès de ses grands-parents qui l'ont élevé jusqu'à l'âge de douze ans. Rien n'a changé dans la petite maison à deux pas de la rivière où Paul et Louise luttent, chacun à sa façon, contre la marche d'un siècle qui les rejette. Le vieux maréchal-ferrant continue de forger des fers que personne n'achètera. L'ancienne sage-femme, qui a dû renoncer à exercer, s'est plongée dans la médecine des plantes. Porté par leur humanité généreuse, leur énergie farouche, leur obstination à être heureux malgré tout, Matthieu retrouve petit à petit la force, le courage et l'apaisement qu'il était venu chercher au pays de son enfance. L'amour et la sagesse de ces êtres chers vont lui permettre d'entrevoir la promesse d'une existence différente, plus féconde, d'un bonheur qu'il croyait à jamais perdu.
Avec ce beau livre, véritable hymne à la vie, Christian Signol s'affirme une fois encore comme un des grands romanciers de la consolation. Chez lui, l'espoir, le combat, et la victoire sur le destin qu'ils autorisent, sont toujours magnifiés par la splendeur du monde.

Dans la paix des saisons

« Je compris en rencontrant Achille, le vieux pastre, que jusqu'ici ma route m'avait conduit seulement vers les illusions du monde moderne où l'on découvre tout ce que les hommes croient qu'il leur arrive, alors qu'ils ne sont que des enfants perdus sur la Terre qui les porte. » Après un drame familial, Étienne quitte la ville, ses repères, et son poste de cadre dans une banque. C'est par hasard, et après un long périple jusqu'à un hameau de Lozère, qu'il rencontre Achille, un vieux berger. Entre ces deux hommes blessés, un lien se tisse. Il va révéler à Étienne qu'une autre vie est possible, là où se trouvent les vraies richesses.

Puisant sa force dans l'évocation de la nature et des mystères du monde, le dernier roman de Christian Signol est une ode à la liberté et une invitation à retrouver le sens de l'existence.

Marie des brebis

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