Demian est le roman d'une adolescence, un roman d'initiation, de formation, et l'un des chefs-d'œuvre du genre. Demian enseigne à Émile Sinclair à ne pas suivre l'exemple de ses parents, à se révolter pour se trouver, à s'exposer à la fois au divin et au démoniaque, à traverser le chaos pour mériter l'accomplissement de sa destinée propre.

Demian

Ce volume regroupe les histoires d'amour les plus célèbres écrites par Hermann Hesse, dont six inédites. Composées entre 1900 et 1924, elles ont souvent pour cadre ces bourgades du sud de l'Allemagne qui ressemblent à s'y méprendre à Calw, ville natale de Hesse, et empruntent directement à la vie amoureuse de l'auteur. Mais au-delà de cette dimension autobiographique, ces nouvelles décrivent avec une grande justesse bien des figures de la passion. On y retrouve l'amoureux impatient, d'autant plus audacieux que son élan est sans espoir, l'amoureux fou de jalousie perdant tout contrôle sur lui-même (Victime de l'amour, L'Apprentissage de Hans Dierlamm), l'amoureux martyr ou bien encore celui qui joue par vanité et par sadisme avec les sentiments (Hans Amstein). Hesse décrit l'amour comme une épreuve douloureuse qui conduit à une véritable métamorphose : après l'ivresse de la fusion viennent la satiété et le désenchantement. C'est dans l'expérience toujours renouvelée du plaisir et de la douleur que l'écrivain puise sa force créatrice et la matière de son oeuvre.

Histoires d'amour

Narcisse, dont la vie s'écoule au couvent de Mariabronn, dans un moyen âge tout imprégné d'un certain romantisme allemand, représente la règle, le savoir théologique et la méditation. Son élève Goldmund, jeune et beau comme un archange et en qui il a décelé une nature d'élite, n'est pas fait pour la vie monacale. Malgré l'incomparable amitié qui lie les deux hommes, le novice quitte le monastère pour se livrer à la vie dévorante qui hante ses rêves, frustré, du souvenir de sa mère, pour lui l'Ève éternelle. Cette femme, il la cherchera au cours de ses multiples aventures qui le conduiront parfois au meurtre, mais aussi et surtout à la révélation de sa vocation : la sculpture. Après avoir échappé à la peste dans une région de cauchemar où les morts sans sépulture demeurent comme des vivants en cendres, Goldmund rejoindra au couvent Narcisse, son frère et son ami, son contraire et son complément. Dans ce roman, comme dans beaucoup de ses œuvres, Hermann Hesse évoque sa propre complexité qui n'est autre que celle qu'on retrouve au cœur de chaque individu.

Narcisse et Goldmund

Voici, réunis pour la première fois en un volume, les plus beaux textes des dernières années de Hermann Hesse. Son œuvre d'écrivain accomplie, il se consacre désormais à l'ultime défi de sa longue vie d'écrivain : accepter avec grâce la vieillesse et l'approche de la mort. Souvenirs intimes, esquisses croquées sur le vif, petits poèmes en prose et en vers, portraits (tel celui d'une vieille paysanne avec laquelle il aime bavarder), aphorismes, courts traités philosophiques - chaque page de ce recueil est à la fois grave et radieuse : " La vallée s'éveille frissonnante dans le vent du matin, Un petit bruit sec, les châtaignes tombent à terre, s'ouvrent avec un sourire dur et lumineux. Je ris aussi. "

Eloge De La Vieillesse

Dans Gertrude, Hermann Hesse a peint la vie d'un compositeur allemand de la fin du siècle dernier, personnage néoromantique des plus attachants en raison des affinités, des doutes, des certitudes et des refus qui, dans une nature excessivement sensible, ne peuvent conduire qu'à des conflits. L'existence tout entière de ce personnage d'exception, aussi ardente, sur le plan de la création musicale et de la vie affective, qu'elle est retirée en raison d'un infirmité due à un accident de montagne, aussi inquiète qu'elle est illustre, s'écoule entre l'art et un amour dont l'impossibilité, loin d'être arbitraire, est soumise à une logique parfaite. Gertrude, inspiratrice, objet d'un amour irréversible de la part du compositeur, se trouve être non seulement la jeune fille en robe claire dont l'apparition détermine une passion, mais encore, et surtout, la femme au nom de toutes les femmes, aux yeux d'un seul, le génie de la musique. D'où une poésie toujours présente, intimement liée à l'analyse, que celle-ci ait pour objet la gamme d'un sentiment, la splendeur de l'altitude ou la magie que le foehn apporte avec son souffle. Sur la toile de fond d'un germanisme sans démons, ce roman du célèbre écrivain est une oeuvre d'audience universelle.

Gertrude

Steppenwolf is a poetical self-portrait of a man who felt himself to be half-human and half-wolf. This Faust-like and magical story is evidence of Hesse's searching philosophy and extraordinary sense of humanity as he tells of the humanization of a middle-aged misanthrope. Yet this novel can also be seen as a plea for rigorous self-examination and an indictment of the intellectual hypocrisy of the period. As Hesse himself remarked, "Of all my books Steppenwolf is the one that was more often and more violently misunderstood than any other".

Le loup des steppes

Toute sa vie, dès le succès de ses premiers livres (Peter Camenzind en 1903 et L'Ornière en 1904), Hermann Hesse a reçu un très abondant courrier de la part ses lecteurs. Au fil des années, la masse des lettres ne cessa d'augmenter, jusqu'à atteindre des sommets inégalés après que le Prix Nobel de littérature lui eut été décerné en 1946. L'écrivain, parfois accablé par cette marée épistolaire, ne la traita pourtant jamais avec désinvolture, mais s'attacha toujours à répondre à ceux de ses correspondants dont il ressentait que la détresse était sincère, et la demande de secours moral justifiée. Plus des deux tiers des lettres, en effet, provenaient d'adolescents ou de jeunes gens qui prenaient l'écrivain pour confident de leurs doutes parce qu'ils avaient perçu dans ses livres l'importance de la quête de sagesse. A quinze ans, en 1892, le jeune Hermann Hesse avait fait une tentative de suicide. Il avait été un adolescent rebelle, toujours en conflit avec sa famille. Il était donc bien placé pour comprendre la fragilité de la jeunesse. En outre, son esprit profondément chrétien le portait à répondre aux appels qui lui étaient lancés par des esprits encore en formation. Il refusa pourtant jusqu'au bout d'être pris pour un gourou ou un oracle, et ses conseils de vie sont d'autant plus précieux qu'ils ne lui sont dictés que par son immense culture et sa grande expérience. Dans la masse très abondante de la correspondance de Hesse, le présent livre propose une anthologie des lettres les plus remarquables écrites en réponse à ces appels. On y voit Hermann Hesse affirmer ses convictions profondes, surtout dans les moments les plus tragiques de l'histoire européenne. S'il se montrer parfois sévère avec certains interlocuteurs, il est le plus souvent secourable et plein de bonté. Ce livre trace ainsi un autoportrait saisissant de l'un des plus grands écrivains allemands du vingtième siècle en même temps qu'il constitue une leçon de vie d'une brûlante actualité.

Lettres à de jeunes lecteurs

Ces nouvelles forment, à l'exception de la première, inspirée par la vie de Casanova, une suite de tableaux évoquant une certaine Allemagne, celle du début du siècle, où subsistaient, entre deux guerres ; soixante-dix et quatorze ; des échappées de romantisme recueillies, mais aussi interprétées par le génie si singulier de Hermann Hesse. Ces récits provinciaux s'échelonnent de 1903 à 1908 ; ils sont reliés entre eux par une même atmosphère, de sorte qu'ils se déroulent comme les chapitres d'un roman dont les thèmes sont la nature, les premières amours, la pauvreté, notamment au seuil de la vie. Les lecteurs de ce recueil retrouveront dans " La Conversation de Casanova " la passion qui caractérise les oeuvres romanesques les plus illustres de l'auteur du " Jeu des perles de verre" .

La conversion de Casanova

On part pour se retrouver. Ainsi, quand Hermann Hesse entreprend ce court voyage à Nuremberg, quelques années après la Première Guerre mondiale, des rêves anciens, des images de son enfance remontent à la surface et troublent la vision du paysage actuel. Il se laisse guider par son âme, pour faire résonner un monde profond, enseveli sous les apparences du progrès : " Car nous n'avons rien à apposer à l'ancienne culture et ne pouvons que constater la destruction de celle-ci par une technique sans âme. C'est notre désastre contemporain ".

Demian

Résumé

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