Les Règles de la méthode sociologique est le texte le plus célèbre de Durkheim, le plus cité, le plus étudié aussi. Il date de 1894, année où Durkheim le publie dans la Revue philosophique, et c'est lui qui jette les bases de la sociologie en tant que science. Il forme un diptyque avec Le Suicide, ce dernier livre se voulant une application des Règles. Dans une préface inédite, Philippe Vienne éclaire non seulement les enjeux de ce texte fondateur, mais aussi la controverse et les fortes résistances qu'il suscita en France comme aux Etats-Unis.

Les règles de la méthode sociologique

Toute valeur suppose l'appréciation d'un sujet, en rapport défini avec une sensibilité déterminée. Ce qui a de la valeur est bon à quelque titre ; ce qui est bon est désirable ; tout désir est un état intérieur. Et pourtant les valeurs dont il vient d'être question ont la même objectivité que des choses. Comment ces deux caractères, qui, au premier abord, semblent contradictoires, peuvent-ils se concilier ? Comment un état de sentiment peut-il être indépendant du sujet qui l'éprouve ? 

Pour nombre de penseurs, qui se recrutent, d'ailleurs, dans des milieux assez hétérogènes, la différence entre les jugements est purement apparente. La valeur, dit-on, tient essentiellement à quelque caractère constitutif de la chose à laquelle elle est attribuée, et le jugement de valeur ne ferait qu'exprimer la manière dont ce caractère agit sur le sujet qui juge. Si cette action est favorable, la valeur est positive ; elle est négative, dans le cas contraire. Si la vie a de la valeur pour l'homme, c'est que l'homme est un être vivant et qu'il est dans la nature du vivant de vivre. Si le blé a de la valeur, c'est qu'il sert à l'alimentation et entretient la vie. Si la justice est une vertu, c'est parce qu'elle respecte les nécessités vitales ; l'homicide est un crime pour la raison opposée. En somme, la valeur d'une chose serait simplement la constatation des effets qu'elle produit en raison de ses propriétés intrinsèques. Mais quel est le sujet par rapport auquel la valeur des choses est et doit être estimée ? Sera-ce l'individu ? Comment expliquer alors qu'il puisse exister un système de valeurs objectives, reconnues par tous les hommes, au moins par tous les hommes d'une même civilisation ? 

A travers cet exposé, Emile Durkheim s'est proposé de montrer comment la sociologie peut aider à résoudre un problème philosophique...

Jugements de valeur et jugements de réalité - Détermination du fait moral

Voici un des livres les plus importants d'ethnographie et de sociologie descriptive que nous connaissions. Il contient une masse énorme de faits. Ces faits sont infiniment précieux (sur les tribus australiennes). Le livre de messieurs Spencer et Gillen est certainement le premier document complet sur la matière, il risque d'être le dernier suffisamment authentique. Ensuite, ces faits sont, on le verra, tout à fait remarquables, sinon inattendus, en tout cas tellement nouveaux qu'ils obligent à modifier un bon nombre de théories d'ordinaire reçues. - Enfin, les auteurs étaient des plus compétents. L'un connaissait depuis long­temps les indigènes dont il était le magistrat inspecteur. L'autre, biolo­giste autorisé, résida plusieurs années parmi eux. Tous deux connaissaient la langue de ces tribus. Tous deux ont été les témoins oculaires de ce qu'ils décrivent et photographient. Et, d'un autre côté, ils étaient au courant des récents travaux d'anthropologie religieuse. Ils ont été admirablement con­sciencieux et ont dû avoir à un haut degré le souci d'être complets. Ils y ont réussi, dans une très large mesure. Le tableau qu'ils nous présentent de l'orga­nisation sociale et religieuse, est un des plus achevés que nous ait fournis l'anthropologie.

Les tribus de l'Australie - Essai d’ethnographie

Citation (début du texte) :

« Quoiqu'il en puisse coûter à notre amour-propre, il faut reconnaître que Dieu a fait deux espèces d'hommes bien différentes : il y a les grands, et il y a les petits. On n'a jamais beaucoup discuté pour déterminer quel est ici-bas le rôle des petits et des humbles. Hélas ! nous ne le savons que trop ; pour la plupart notre seule fonction est de vivre, de perpétuer la race, de fournir une matière à des créations nouvelles, de tenir la scène pendant que d'autres événements et de nouveaux acteurs se préparent. - Mais les autres, à quoi servent-ils ? A quelles fins sont-ils destinés ? Ici commencent les doctrines et la variété des opinions. Tandis que certaines nations se remettent tout entières entre les mains de leurs grands hommes, d'autres, au contraire, s'en défient comme du plus grand des dangers. Ici on s'attache à les persécuter et à les rendre misérables ; là on les exalte et on les glorifie. Athènes fait de Socrate un martyr ; Rome fait d'Auguste un Dieu qu'elle adore, Qui donc a raison et où est la vérité ? Les hommes de génie sont-ils nécessairement et toujours une menace pour nos médiocres individualités ? Ou bien, au contraire, est-ce d'eux et d'eux seuls qu'il nous faut attendre notre salut ? En un mot, quel est leur rôle dans nos sociétés modernes, telle est, Messieurs, la grave question que je voudrais essayer d'agiter devant vous. » (E. Durkheim)



Un éclairage passionnant sur le rôle des grands hommes dans nos sociétés, par l'un des pères fondateurs de la sociologie : Emile Durkheim.

Le rôle des grands hommes dans l’histoire [édition intégrale revue et mise à jour]

Le grand classique du fait religieux. Se fondant sur des études menées au sein des communautés aborigènes, Emile Durkheim analyse dans cet ouvrage majeur la dimension structurante du religieux, au travers de l'organisation sociale et du principe totémique.

Les formes élémentaires de la vie religieuse - Le système totémique en Australie

L'ouvrage constitue une anthologie commentée de textes d'Émile Durkheim. Il vise à faire mieux connaître la portée politique de sa sociologie, souvent occultée derrière son ambition scientifique. Le fondateur de la sociologie française a beaucoup travaillé à la reconnaissance de la dimension politique des faits sociaux.
Les principaux textes publiés ici sont des extraits de manuscrits de cours consacrés à l'État, à Rousseau ou au socialisme. S'y ajoutent des articles indépendants (« L'individualisme et les intellectuels » ou « L'élite intellectuelle et la démocratie ») ; des comptes rendus d'ouvrages ou la restitution de débats, et des extraits de ses deux thèses (sur la division du travail et sur Montesquieu). Chaque extrait est accompagné de notes et d'une courte présentation visant à le resituer dans l'oeuvre du sociologue et à en éclairer la spécificité. L'ensemble est précédé d'une introduction de Florence Hulak et suivi d'une postface d'Yves Sintomer.

Sociologie politique, une anthologie

Durkheim prononce son cours sur le contrat social de rousseau à l'université de bordeaux, oú il enseigne la pédagogie et les sciences sociales de 1887 à 1902.
 Il présente la pensée sociale de rousseau comme une source inspiratrice et un noeud de problèmes.  peut-on à la fois soutenir que les individus sont le fondement de l'autorité politique et affirmer la supériorité de la loi sur l'individu ? quel individualisme la société moderne tend-elle à dissoudre ou à consacrer ? c'est le sociologue autant que l'homme impliqué dans l'affaire dreyfus qui engage avec le théoricien de la volonté générale un dialogue sans concession.

Le contrat social de Rousseau

Ce premier volume de Textes constitue par lui-même une introduction générale à la théorie durkheimienne. Réunis en trois Chapitres, ces écrits – dont plusieurs paraissent pour la première fois en langue française – font le point, d’abord, sur la définition objectiviste du règne social et de ses domaines, ce qui, en son temps, heurta violemment les écoles de pensée établies. Le premier Chapitre comprend donc les actes des débats avec Tarde, Simmel, les bergsoniens ainsi que les principaux travaux sur l’état contemporain et l’évolution historique des sciences sociales. Le second s’organise autour de la conception durkheimienne de la sociologie comme discipline de synthèse : la confrontation avec les tenants de l’histoire événementielle ou les économistes classiques démontre l’ampleur de la révolution intellectuelle que représente, face aux disciplines traditionnelles, la mise en œuvre du point de vue sociologique. Enfin, le troisième Chapitre rassemble des documents, d’une importance capitale pour la compréhension de l’œuvre durkheimienne, attestant l’influence que les “ socialistes de la chaire ”, moralistes, économistes, juristes et historiens allemands ont exercée sur l’École française de sociologie.‑‑‑‑‑ Table des matières ‑‑‑‑‑Avant-propos de Victor KaradyChapitre 1 : Genèse d’une théorie sociale. La sociologie et son domaine scientifique – Généralité sur la théorie sociale – L’état actuel des études sociologiques en France – La sociologieChapitre 2 : La sociologie et les sciences sociales. Sociologie et sciences sociales – Sciences sociales et disciplines sociologiquesChapitre 3 : Sources et modèles, l’influence allemande. La science positive de la morale en Allemagne – Théories allemandes de la société – Sur l’influence allemandeAnnexe : Écrits de circonstanceIndex des auteurs – Index des matières, concepts, lieux géographiques, ethnies et institutions – Sommaire

Les règles de la méthode sociologique

Résumé

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