« L'Antigone de Sophocle, lue et relue et que je connaissais par cœur depuis toujours, a été un choc soudain pour moi pendant la guerre, le jour des petites affiches rouges. Je l'ai réécrite à ma façon, avec la résonance de la tragédie que nous étions alors en train de vivre. » Jean Anouilh

Antigone

L'Invitation au château

La vicomtesse d'Eristal n'a pas reçu son balai mécanique

Cher Antoine Ou L'Amour Rate

Le général a convoqué d'urgence au château un conseil de famille afin de décider des mesures à prendre pour éviter le scandale : sa sueur Ardèle est tombée amoureuse du précepteur du jeune Toto. En attendant, il l'enferme à clef. Comme le lui fera remarquer son beau-frère, cela, situe une séquestration arbitraire, Ardèle étant majeure et fortunée. Pourquoi s'opposer avec tant d'énergie à ce qu'elle effeuille la marguerite ? Pourquoi se scandaliser parce qu'elle déclare aimer, elle qui est bossue et quadragénaire? Pourquoi tous sauf son neveu Nicolas tentent-ils de la persuader de renoncer à ce bonheur tardif comme si l'amour ne pouvait être .que le privilège-: de la beauté ? Qui sont-ils donc, ces censeurs sévères? Du ménage à trois au, général coureur de jupons, jean Anouilh n'épargne aucun des protagonistes d'Ardèle, pièce grinçante où- tout crie- la nostalgie de l'amour vrai... un amour qui n'existe pas. Ou qui, s'il existe, ne résiste pas l'usure de la vie : Anouilh le pessimiste le démontre dans La Valse des Toréadors, qui- met en scène le même général et sa femme au temps où elle n'était pas encore folle mais lui était déjà lâche, au temps où. il espérait échapper à son amour possessif pour épouser la patiente Mlle de Sainte-Euverte... et n'osa pas.

Ardèle ou La Marguerite

Il était une fois, dans le Nord, un petit garçon trop tôt privé de soutien. Ce n'est pas le début d'un conte de fées, et pourtant... Y a-t-il réussite plus exemplaire et plus totale que celle de Jean Mineur ? Mais d'abord, qui est Jean Mineur ? Le voici, dépeint par Jean Anouilh dans sa préface : « Un petit Mineur qui a quitté l'école à quatorze ans, qui sait qu'il ne sait rien, mais qu'il peut apprendre et gagner sa vie en même temps au milieu des hommes indifférents ou hostiles... Un petit animal-homme, au cour tendre, aux griffes dures, mais au regard droit. » Sans Jean Mineur, les amateurs de salles obscures connaîtraient encore la sinistrose des longs entractes. Jean Mineur, c'est le film publicitaire, il l'a créé et imposé. Quelques grands metteurs en scène d'aujourd'hui y ont fait leurs premières armes et ne dédaignent pas d'y revenir. Souvent, ces petits films sont des chefs-d'ouvre de technique et d'humour, dont certains protagonistes sont devenus des vedettes à part entière. Souvenez-vous du petit bonhomme blond aux yeux étonnés qui passait en dernier : « Balzac 00.01 vous connaissez ? demande Jean Anouilh. Le petit Tintin-Mineur qui tape toujours dans le mille. Mais lisez donc comment on arrive à taper enfin dans le mille et faites lire à vos garçons de 1981 qui ont, eux, trop écouté les leçons de facilité de la publicité. À tout hasard. »

Balzac 00.01

La répétition ou l'amour puni

L'Hurluberlu ou le Réactionnaire amoureux

Peu d'oeuvres ont été aussi mal jugées que celle d'Anouilh. Plusieurs raisons à cela : cinquante ans de succès public, ce qui ne se pardonne pas  ; un anti-conformisme social, politique et culturel dont on a fait un délit d'opinion  ; la célébrité d'Antigone, qui est l'arbre qui dispense d'aller faire un tour en forêt  ; le recours, enfin, à des formes (farce, drame, tragédie, toutes les sortes de comédie), à des procédés (agilité technique, structures ingénieuses, répliques brillantes) et souvent à une tradition (duchesses et généraux, sofas et bergères, Toto et Marie-Christine) qui, associés, forment la façade et dissimulent la vraie nature de ce théâtre essentiellement poétique. Les rituels sociaux y cachent des vertiges, les rires soudains y sont la politesse de désespoirs durables. « Sous [s]on petit chapeau d'Arlequin », Anouilh cache une « grande oreille de janséniste ». Quels que soient le cadre (mythologique, historique, contemporain) et la tonalité (rose, noire, grinçante.) de ses pièces, les mêmes questions sont présentes : l'identité, l'impossible relation à autrui, la douleur née des compromissions, la nostalgie de la pureté, l'irrémissibilité du temps. Il est aussi difficile d'être en bons termes avec soi - « Je suis rentré en moi-même plusieurs fois. Seulement, voilà, il n'y avait personne » - que de connaître autrui : « Quel monde incompréhensible, les autres... » Bref, si « les autres » ne sont pas exactement « l'enfer », les pièces d'Anouilh ont souvent la tension d'un huis clos, et l'auteur de Becket est bel et bien, à sa manière, un dramaturge de l'existence.

Antigone

Résumé

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