Les deux héros de ce roman ont bel et bien existé, ils se sont rencontrés, mais s'il n'est pas certain que Franz ait sauvé Harry, l'auteur tisse autour d'eux un livre en forme d'hymne à la fraternité. Harry Baur est une célébrité du cinéma français lorsqu'il est dénoncé comme juif par jalousie de ses pairs. Incarcéré, torturé par les nazis, il sera soigné et réconforté par Franz Stock, allemand, francophile, travaillant comme aumônier des prisonniers français. Malgré la guerre une belle amitié naît et Franz, écoeuré par les actes de ses compatriotes, se battra pour faire libérer Harry.

Harry et Franz

« Je n'ai pas fui, je me suis sauvée. » Confinée dans un hôtel à Saint-Malo, Amira Mitri, ancienne combattante devenue reporter au quotidien libanais An-Nahar, rescapée de l'explosion du port de Beyrouth, rassemble ses souvenirs, depuis son retour au Liban en l'an 2000, à l'orée d'un nouveau siècle, jusqu'à la tragédie du 4 août 2020. Durant cette période de vingt années, les événements se sont succédé : bien des vicissitudes ont secoué le pays du Cèdre, et sa vie amoureuse a connu de multiples rebondissements. Avec lucidité et franchise, elle se confie, sans mâcher ses mots.

Un livre foisonnant, dans la veine du Roman de Beyrouth, où se mêlent habilement fiction et réalité, aventures et réflexions politiques, héros imaginaires et personnages célèbres, pour nous dévoiler l'âme d'une femme et celle d'une ville, Beyrouth, sans cesse malmenée, mais toujours debout.

Le syndrôme de Beyrouth

« Voilà une biographie à la fois inattendue, brillante et bienvenue. [.] Ernest Pinard, qui en est l'objet, fut un procureur soumis en tous points à l'ordre social de son temps, un ministre de l'Intérieur somme toute médiocre, et sa postérité, à vrai dire, n'avait jamais encore interpellé quiconque. [.] On eût été tenté de rejeter d'emblée le souvenir d'un homme qui eut pour titre de gloire - ou, à tout le moins, pour chemin vers la notoriété - de faire condamner Flaubert, Baudelaire et Eugène Sue, qui s'opposa à l'érection des statues de Baudin et de Voltaire, et eut maille à partir avec Zola. Excusez du peu ! [.] Au travers du destin d'un homme, on traverse une époque, les yeux et les oreilles aux aguets. On voit s'achever la monarchie de Juillet, avec ses fausses certitudes, s'édifier la Deuxième République, celle de toutes les ambiguïtés, vivre le Second Empire, avec ses contradictions si souvent fécondes, s'improviser la Troisième République avec l'entrelacis de ses arrière-pensées. Nul ne pourra plus écrire sur le Second Empire sans tenir compte de la contribution d'Alexandre Najjar. C'est le témoignage à lui rendre. » 

Extrait de la préface de Philippe Séguin.

Le censeur de Baudelaire - Ernest Pinard (1822-1909)

Tout commence en 1858, place des Canons, à Beyrouth.
Pris par le démon de la révolte, un tranquille fonctionnaire du Consulat de France, Roukoz, décide de pousser à la rébellion les paysans de son village natal maltraités par les féodaux... Et l'Histoire se met en branle : révolution, proclamation de la première République d'Orient... La libération du Liban est en marche! Cette histoire aux multiples soubresauts, la mythique Beyrouth en fut le coeur écartelé.
Alexandre Najjar nous la fait revivre à travers trois générations d'une famille libanaise. Histoire où la tragédie côtoie sans cesse le cocasse, magnifiée par la mémoire de Philippe, le vieux narrateur aveugle, dernier survivant des petits-fils de Roukoz, qui se souvient tout haut pour nous. Combinant adroitement fiction et réalité, Alexandre Najjar accomplit le rêve de son héros Philippe : ressusciter Beyrouth, sa ville crucifiée, en donnant vie à ceux qui l'ont aimée.

Le roman de beyrouth

Qui est Mouammar Kadhafi ? Enfant terrible du nationalisme arabe, "roi des rois d'Afrique", sponsor officiel du terrorisme, bouffon ou psychopathe ? Que sait-on de ce personnage qui occupe la scène politique depuis quarante-deux ans ? Comment est-il arrivé au pouvoir ? Qui se cache derrière cet étrange "Guide de la révolution" qui se déguise volontiers et parade au milieu de ses amazones ? Comment, après les attentats dont il a été accusé, a-t-il pu regagner la confiance du monde occidental ? Et pourquoi, tout à coup, est-il redevenu un paria ? Cet essai biographique reconstitue l'itinéraire de Kadhafi depuis sa naissance sous une tente en Libye jusqu'à la répression sanglante de son propre peuple et l'opération "Aube de l'odyssée" avalisée par l'ONU.
Il nous dévoile toutes les facettes de ce colonel aussi ubuesque que sanguinaire, et nous prouve à quel point le dictateur libyen ressemble à ses sinistres devanciers : Hitler, Mussolini ou Amin Dada... Il fallait tout le talent d'Alexandre Najjar pour bien camper ce personnage de roman qui défie la raison et dépasse l'imagination.

Anatomie d'un tyran ; Mouammar Kadhafi

Auteur de pièces immortelles comme En attendant Godot, lauréat du prix Nobel de littérature, Samuel Beckett a subi, tout au long de sa vie, l'influence de plusieurs femmes : sa mère, exigeante et instable , ses amours de jeunesse (dont sa propre cousine et la fille de James Joyce, danseuse douée mais dépressive) , son épouse Suzanne, fidèle complice sous l'Occupation , sans compter ses nombreuses amantes, clandestines ou affichées. Paradoxalement, derrière le détachement apparent du "dramaturge de l'Absurde" se cachait une quête permanente d'affection...
De Dublin à Paris, Alexandre Najjar retrace, dans un récit intime rédigé à la deuxième personne, la vie sentimentale de "Sam", écrivain séduisant et tourmenté qui admettait volontiers : "Il m'aurait fallu d'autres amours, peut-être. Mais l'amour, cela ne se commande pas."

L'amour ne se commande pas

"Un mousquetaire rouge qui, après avoir nargué, de l'Europe à l'Asie, juges, policiers, gendarmes, ministres même, finit par nous avouer tout bas qu'il n'est pas anarchiste parce que le mot lui-même est encore un classement ! " écrivait Clemenceau à propos de cet homme épris de liberté, réfractaire -à l'autorité, qui passa la moitié de sa vie à fustiger l'armée et la magistrature, l'autre à arpenter le monde, parce que "la sagesse est de ne pas rester". Personnage fascinant, anarchiste hors de l'anarchie, voyageur impénitent, Alphonse Gallaud, plus connu sous le pseudonyme étrange de " Zo d'Axa ", fut l'un des pamphlétaires les plus virulents de son époque ce qui lui valut une multitude de condamnations et d'exils. Avec sa barbe taillée en pointe, son chapeau de feutre à larges bords, sa cape de bure rejetée sur l'épaule, cet excellent escrimeur avait le profil d'un mousquetaire. Il en avait le panache.

Le mousquetaire - Zo d'Axa (1864-1930)

Alexandre Najjar est né à Beyrouth en 1967. Avocat, responsable du supplément L'Orient littéraire, il est l'auteur d'une trentaine de romans, de biographies, de récits et de recueils poétiques, traduits dans une douzaine de langues. Auteur d'une biographie de Gibran, d'un Dictionnaire Gibran et de deux études sur l'oeuvre gibranienne, il a supervisé, dans la collection "Bouquins", aux éditions Robert Laffont, la publication des Oeuvres complètes de Gibran. Il a obtenu plusieurs prix littéraires dont le prix Gibran 2012, le prix Méditerranée et le Prix Hervé Deluen décerné par l'Académie française pour son action en faveur de la francophonie.

Gibran

" - Dans notre travail, monsieur l'abbé, nous nous appuyons tout d'abord sur la rumeur, en partant du principe qu'il n'y a pas de fumée sans feu, puis nous l'étayons par des éléments de preuve réunis par nos soins.
- Et que dit la rumeur dans le cas de Baur ?
- Harry Baur a interprété des rôles de juifs dans plusieurs films, ce qui n'est pas anodin." Harry et Franz est le roman d'une rencontre inattendue entre l'un des plus grands acteurs français de l'entre-deux-guerres, Harry Baur, incarcéré et torturé par les nazis, et un aumônier allemand, l'abbé Franz Stock, qui assistait avec abnégation les prisonniers français.

Deux êtres d'exception, à la fois opposés et complices. Un hymne à la paix et à la fraternité à une époque où l'extrémisme, l'obscurantisme et l'arbitraire tenaient lieu de droit.

Harry et Franz

Résumé

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