Une ville flottante / Les Forceurs de blocus / Aventures de 3 russes et de 3 anglais

Un drame en Livonie est un roman tardif de Jules Verne, qui correspond à une époque de sa carrière où il cherche à se renouveler. C'est donc un roman assez différent des autres « Voyages extraordinaires » puisqu'il s'agit d'un roman policier, tiré d'un fait-divers authentique. Comme le roman fut écrit en 1893, et seulement publié en 1904, on peut se demander s'il n'est pas en partie inspiré par l'Affaire Dreyfus. Les Editions de Londres pensent que non. On pourra aussi faire un parallèle avec les ambiances du Grand Nord de Curwood et de London ; mais là encore, nous penchons pour une coïncidence. Méconnu, c'est un grand roman, celui d'une erreur judiciaire, sur fond de rivalités ethniques entre Slaves ruraux et Allemands urbains, dans la Livonie (actuelle Lettonie et Estonie) de 1876. En traitant le policier, genre naissant, à sa manière, Jules Verne nous montre encore une fois la versatilité de son talent, et sa capacité d'invention et de réinvention.

Un drame en Livonie

A la fin de la guerre federale des etats-Unis, les fanatiques artilleurs du Gun-Club (Club-Canon) de Baltimore sont bien desoeuvres. Un beau jour, le president, Impey Barbicane, leur fait une proposition qui, le premier moment de stupeur passe, est accueillie avec un enthousiasme delirant. Il s'agit de se mettre en communication avec la Lune en lui envoyant un boulet, un enorme projectile qui serait lance par un gigantesque canon !Tandis que ce projet inoui est en voie d'execution, un Parisien, Michel Ardan, un de ces originaux que le Createur invente dans un moment de fantaisie, et dont il brise aussitot le moule, telegraphie a Barbicane: Remplacez obus spherique par projectile cylindroconique. Partirai dedans ... Avec ses personnages parfaitement campes, son humour toujours present, De la Terre a la Lune est une des grandes oeuvres de Jules Verne, une de ses plus audacieuses anticipations.

De la Terre à La Lune

Jules Gabriel Verne (1828-1905) was a French author who pioneered the science-fiction genre. He is best known for novels such as Journey to the Centre of the Earth (1864), Twenty Thousand Leagues Under the Sea (1870), and Around the World in Eighty Days (1873). Verne wrote about space, air and underwater travel before air travel and practical submarines were invented, and before practical means of space travel had been devised. He is the third most translated author in the world, according to Index Translationum. Some of his books have been made into films. Verne, along with Hugo Gernsback and H. G. Wells, is often popularly referred to as the "Father of Science Fiction". Amongst his other works are From the Earth to the Moon (1867), Five Weeks in a Balloon (1869), The Fur Country; or, Seventy Degrees North Latitude (1873), The Blockade Runners (1874), The Field of Ice (1875), The Mysterious Island (1875), Facing the Flag (1879), and An Antarctic Mystery (1899).

César Cascabel

A few years ago the world was suddenly astounded by hearing of an experiment of a most novel and daring nature, altogether unprecedented in the annals of science. The BALTIMORE GUN CLUB, a society of artillerymen started in America during the great Civil War, had conceived the idea of nothing less than establishing direct communication with the Moon by means of a projectile! President Barbican, the originator of the enterprise, was strongly encouraged in its feasibility by the astronomers of Cambridge Observatory, and took upon himself to provide all the means necessary to secure its success. Having realized by means of a public subscription the sum of nearly five and a half millions of dollars, he immediately set himself to work at the necessary gigantic labors.

In accordance with the Cambridge men's note, the cannon intended to discharge the projectile was to be planted in some country not further than 28° north or south from the equator, so that it might be aimed vertically at the Moon in the zenith. The bullet was to be animated with an initial velocity of 12, 000 yards to the second. It was to be fired off on the night of December 1st, at thirteen minutes and twenty seconds before eleven o'clock, precisely. Four days afterwards it was to hit the Moon, at the very moment that she reached her perigee, that is to say, her nearest point to the Earth, about 228, 000 miles distant.

All Around the Moon

Jules Verne (1828-1905) 

"CHARLESTON. - 27 septembre 1869. - Nous quittons le quai de la Batterie à trois heures du soir, à la pleine mer. Le jusant nous porte rapidement au large. Le capitaine Huntly a fait établir les hautes et basses voiles, et la brise du nord pousse le Chancellor à travers la baie. Bientôt le fort Sumter est doublé, et les batteries rasantes de la côte sont laissées sur la gauche. À quatre heures, le goulet, d'où s'échappe un rapide courant de reflux, livre passage au navire. Mais la haute mer est encore loin, et, pour l'atteindre, il faut suivre les étroites passes que le flot a creusées entre les bancs de sable. Le capitaine Huntly s'engage donc dans le chenal du sud-ouest et met le phare de la pointe par l'angle gauche du fort Sumter. Les voiles du Chancellor sont alors orientées au plus près, et, à sept heures du soir, la dernière pointe sablonneuse de la côte est rangée par notre bâtiment, qui, tout dessus, se lance sur l'Atlantique. 

Le Chancellor, beau trois-mâts carré de neuf cents tonneaux, appartient à la riche maison Leard frères, de Liverpool. C'est un navire de deux ans, doublé et chevillé en cuivre, bordé en bois de teck, et dont les bas mâts, sauf l'artimon, sont en fer, ainsi que le gréement. Ce solide et fin bâtiment, coté première cote au Veritas, accomplit en ce moment son troisième voyage entre Charleston et Liverpool. Au sortir des passes de Charleston, le pavillon britannique a été amené, mais à voir ce navire, un marin ne pourrait pas se tromper sur son origine : il est bien ce qu'il paraît être, c'est-à-dire anglais depuis la ligne de flottaison jusqu'à la pomme des mâts. 

Voici pourquoi j'ai pris passage à bord du Chancellor, qui retourne en Angleterre." 

Le Chancellor fait route de Charleston à Liverpool. Mais pourquoi prend-il une direction opposée ? Le capitaine a-t-il toute sa raison ? J.-R. Kazallon, passager du Chancellor, s'en inquiète et cela à juste titre car les passagers et l'équipage ne sont pas aux bouts de leurs tragiques péripéties...

Le Chancellor - Journal du passager J.-R. Kazallon

Vingt mille lieues sous les mers This book, "Vingt mille lieues sous les mers," by Jules Verne, is a replication of a book originally published before 1902. It has been restored by human beings, page by page, so that you may enjoy it in a form as close to the original as possible.

Vingt Mille Lieues Sous Les Mers: Tour du Monde Sous Marin

Texte original. Remontons-nous ?- Non ! Au contraire ! Nous descendons !- Pis que cela, monsieur Cyrus ! Nous tombons !- Pour Dieu ! Jetez du lest !- Voilà le dernier sac vidé !- Le ballon se relêve-t-il ?- Non !- J'entends comme un clapotement de vagues !- La mer est sous la nacelle !- Elle ne doit pas être à cinq cents pieds de nous ! Alors une voix puissante déchira l'air, et ces motsretentirent: Dehors tout ce qui pèse !... tout ! et à la gràce de Dieu ! Telles sont les paroles qui éclataient en l'air, au-dessus de cevaste désert d'eau du Pacifique, vers quatre heures du soir, dansla journée du 23 mars 1865.

L'Île mystérieuse

Jules Vernes nous entraîne dans le sillage du flegmatique Phileas Fogg qui tente de gagner son audacieux pari : effectuer le tour du monde en moins de quatre-vingt jours. Ce roman d'aventures et de voyage est aussi un roman d'initiation sentimentale, car le héros trouve l'amour au bout du chemin.

Une ville flottante / Les Forceurs de blocus / Aventures de 3 russes et de 3 anglais

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