"Jacques serait de retour dans un an, en janvier, février tout au plus. Au printemps de 1881, tous deux seraient, sans aucun doute, mariés... Au printemps de 1881, Jacques de Saint-Selve était en effet, marié, mais il n'avait pas épousé Mlle de La Ferté." Jacques meurt subitement et sa jeune, jolie et riche veuve, Galswinthe, vient s'installer dans la maison voisine de celle où demeure Anne la bafouée. Une amitié ambiguë naît entre les deux jeunes femmes. Mais Mlle de La Ferté n'a rien oublié et sa vengeance sera terrible.

Mademoiselle de La Ferté

Il ne vous a pas, mon Revérend Père, suffi de savoir que j'avais tué. Pour m'accorder votre absolution, vous ne vous serez pas contenté de l'aveu du crime. Vous aurez aussi voulu savoir pourquoi il a été commis, quand et comment. C'est votre droit ; votre devoir, je pense. Je ne suis qu'un pauvre berger. Où aurais-je appris à discuter de ces choses ? Que votre volonté s'accomplisse donc, mon Révérend Père, en attendant que celle de notre Père, qui est aux cieux, s'accomplisse également !Le devoir, votre devoir, ai-je dit ? J'ai cru avoir le mien à remplir, de même. Vous me direz si je me suis trompé. De là dépendra sans doute alors votre plus ou moins grande miséricorde. Ce qu'il y a de grave, dans tout ceci, voyez-vous, c'est que je me demande s'il vous sera jamais tout à fait possible de m'absoudre. Lorsque vous me direz : « Repens- toi, si tu veux que le Seigneur, par ma bouche, te pardonne », je sais bien que je répondrai, parce que je ne pourrai, en mon âme et conscience, répondre autre chose : « Je me repens, certes ! Mais que ce que j'ai fait soit à refaire, je le referai ! »Un médecin ? Si j'en ai ai vu un ces jours-ci ? Pourquoi faire ! Il n'y en a point à Casta, et moins encore aux Agriates ! Il aurait fallu aller jusqu'à l'Ile Rousse, ou à Saint-Florent. Et puis, encore une fois, à quoi bon ? Le médecin ne sert que pour les malades. Or, malade, je ne le suis point. Je vais mourir. C'est différent.

Les Agriates

Que ce soit pour emprunter les couloirs de l'ENS où il a été  élève en Lettres et Arts, arpenter les sentiers qu'ouvrent les  voyages improvisés ou flâner dans les rues de Rouen, Lyon et  Buenos Aires où il a successivement vécu, le goût de  l'exploration guide les pas de Rodolphe Bacquet.
Quelques  mois après avoir trouvé une couronne néerlandaise dans un  faubourg de Cuzco, au Pérou, il s'installe à Amsterdam ; il y  sévit dans les domaines du cinéma documentaire, de l'écriture  et de la puériculture.

L'Atlantide

Grand voyageur, reporter passionné, Pierre Benoit (1886-1962) a fait rêver des générations de lectrices, et de lecteurs, avec ses romans flamboyants où un érotisme sous-jacent le dispute à un exotisme assumé. Aurore, Antinéa, Athelstane, Axelle... , les troublantes héroïnes de ce séducteur impénitent sont autant de femmes fatales qui inspirèrent les plus grands cinéastes. Pierre Benoit, l'un des piliers de la la vie littéraire foisonnante du Paris de l'entre-deux-guerres avec ses amis Carco ou Dorgelès, écrivit aussi bien des dialogues de films, que des centaines d'articles ou des livrets d'opérette. A son ami Jean Cocteau qui lui fit remarquer un jour qu'il avait « le génie de l'imprévu », Pierre Benoit répondit que « le devoir du romancier, c'est d'être de son temps. » Le XXe siècle et ses soubresauts lui donnèrent, ô combien, l'occasion d'être ce romancier paradoxal revendiquant une vie faite « d'absence d'unité, d'expérience et de rêverie ».« Je suis certain que Pierre Benoit va sortir du purgatoire où l'ont condamné des pontifes de la critique désormais sans autorité, sans prestige, et sans pouvoir sur l'opinion. [... ] Profitez-en pour découvrir ou redécouvrir Pierre Benoit, un des plus merveilleux conteurs du XXe siècle. Envoyez paître les moutons de Panurge qui pourraient vous bêler aux trousses pour vos goûts rétro. Et ne boudez pas votre plaisir : c'est votre plaisir qui aura raison contre eux, et même contre vous. » Jean-Louis Curtis

Aïno

Discours de réception à l'Académie française

« C'est un personnage à peu près inconnu du plus grand nombre que nous avons voulu révéler ici : un Pierre Benoit essentiellement voyageur, et conteur direct de ses incessantes découvertes en tous genres sous de toujours nouveaux soleils. Ces rencontres avec des personnages ou des paysages également « hauts en couleur », les notations, les émotions de ce Pierre Benoit-là qui fut, dès son adolescence, et durant toute sa vie pensante, un amateur et un collectionneur assidu de choses vues sont merveilleusement complémentaires de celles du romancier. Elles ne sont pas des redites ; elles ne sentent nullement le pensum. Bien qu'elles aient été, pour la plupart, écrites à la demande de grands quotidiens, et parfois de quelques périodiques, elles extériorisent en définitive une lointaine et souterraine vocation... »Jacques-Henry Bornecque

Mademoiselle de La Ferté

Résumé

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Critiques

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