(Re)Lire Lesage

Liberté de conscience et arts de penser (XVIe-XVIe siècle) - Mélanges en l'honneur d'Antony McKenna

Au dix-huitième siècle, nombreux sont les écrivains qui placent leurs ouvrages sous l'étendard du " petit ", de la " bagatelle ", de " l'insignifiance " ou encore de la " fadaise ". Le choix d'écrire en mineur peut aussi bien signifier une complaisance désinvolte et désintéressée à une littérature de l'éphémère qu'une volonté iconoclaste de bouleverser les systèmes de légitimation établis. Cependant, à une époque où le statut de l'écrivain est en pleine mutation et où les hiérarchies littéraires se voient contestées par les héritiers des Modernes, c'est bien tout un système de valeur qui se recrée assurant la promotion, en apparence paradoxale, des " petits " genres contre les genres canoniques et accordant un rôle prépondérant au public ". L'écriture en mineur telle qu'elle est pratiquée au XVIIIe siècle, loin de n'être qu'une écriture seconde ou secondaire, doit définir son propre rapport au langage et à la littérature.

Ecrire en mineur au XVIIIe siècle

Le théâtre européen des XVIIe et XVIIIe siècles, régi par des normes aussi bien que par les attentes du public, est un observatoire idéal pour prendre la mesure de la complexité des rapports qui se nouent entre les notions d'autorité et de marginalité. Par l'autorité que lui accorde la scène, le personnage marginal se voit doté d'une puissance de contestation inédite et, au-delà de la polémique, d'une force de propositions sociales, politiques et philosophiques. Il se caractérise par une identité trouble souvent réversible, volontiers mise en lumière par des formes dramatiques originales. Cet ouvrage dévoile ainsi les contours d'un "théâtre de la marginalité" particulièrement fécond, lieu d'expérimentations scéniques, offrant une vraie liberté de parole.

Autorité et marginalité sur les scènes européennes (XVVIIe-XVIIIe siècles)

Loin de reproduire de pièce en pièce, comme cela lui a souvent été reproché, une éternelle surprise de l'amour, Marivaux a bâti une oeuvre théâtrale protéiforme aux multiples contours. Tout regroupement inédit à l'intérieur du corpus théâtral fait apparaître de nouvelles lignes de force, de nouveaux liens avec les textes narratifs, qui mettent à mal le cliché de l'uniformité et de la répétition. Lorsque dialoguent La Double Inconstance, La Fausse suivante et La Dispute, la dramaturgie de l'inconstance se substitue à la "machine matrimoniale", donnant l'image d'un théâtre dans lequel relations humaines et sociales se tendent et se durcissent. Cette dramaturgie se nourrit de manipulation et de mensonge qui menacent la comédie et le comique, questionnent l'identité jusqu'au trouble, transforment les amours idéales en guerre des sexes ou en conquêtes financières.

Dramaturgies de l'inconstance : La double inconstance, La fausse suivante et La dispute de Marivaux

En se confrontant pour la première fois à l'ensemble de l'oeuvre romanesque et théâtrale de Lesage, cet ouvrage établit les principes d'une écriture qui se fonde visiblement sur la reprise et invite le lecteur, comme le spectateur, à un jeu subtil de reconnaissance. En effet, Lesage travaille à partir d'une littérature constituée mais selon un projet cohérent qui consiste à mettre en question l'évolution de la littérature dans les premières années du dix-huitième siècle. Lesage adopte ainsi une perspective critique au sens strict de ce mot au dix-huitième siècle : il s'agit de réécrire un ou plusieurs textes pour en proposer un examen. La critique est sensible par une pratique ostensible du "mélange", terme choisi par Lesage lui-même pour qualifier certaines de ses oeuvres. De la disparate créée par la coexistence de genres ou de registres, a priori peu compatibles, doit naître la mise en question des prérogatives de l'écrivain et de la littérature. Cette étude propose ainsi d'entrer au coeur de l'atelier de l'écrivain, en décrivant les différents aspects de cette poétique ostensiblement livresque et en posant la question de la finalité d'une telle entreprise qui semble s'accomplir dans une vision du monde comique et lucide.

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