Extrait : "Le samedi soir, les hommes de Tavesco se réunissent pour parler, jouer et boire, dans les deux cabarets du village. Ils ne connaissent guère qu'une seule boisson, un vin opaque, au goût fort et au bouquet presque nul, dont tous ceux qui l'ont pratiqué gardent un souvenir nostalgique."

La Luciole

J.-H. Rosny Aîné (1856-1940) 

"Aoûn, fils de l'Urus, aimait la contrée souterraine. Il y pêchait des poissons aveugles ou des écrevisses livides, en compagnie de Zoûhr, fils de la Terre, le dernier des Hommes-sans-Épaules, échappé au massacre de sa race par les Nains-Rouges. 

Aoûn et Zoûhr, pendant des journées entières, longeaient le fleuve des cavernes. Souvent, la rive n'était plus qu'une corniche étroite ; parfois il fallait ramper dans les couloirs de porphyre, de gneiss ou de basalte. Zoûhr allumait des torches de térébinthe ; la lumière pourpre rebondissait sur le quartz des voûtes et sur les flots intarissables. Alors, ils se penchaient pour voir nager des bêtes blêmes, s'opiniâtraient à chercher des issues ou continuaient leur route, jusqu'à la muraille d'où jaillissait le fleuve. Ils s'y arrêtaient, longtemps. Ils auraient voulu franchir cette barrière mystérieuse à laquelle les Oulhamr se heurtaient depuis six printemps et cinq étés. 

Aoûn, qui descendait de Naoh, fils du Léopard, appartenait, selon la coutume, au frère de sa mère, mais il préférait Naoh, dont il avait la structure, la poitrine infatigable et les instincts. Ses cheveux tombaient en masses rudes comme la crinière des étalons ; ses yeux étaient couleur d'argile. Sa force le rendait redoutable, mais, plus encore que Naoh, il faisait grâce aux vaincus quand ils s'aplatissaient contre la terre ; c'est pourquoi les Oulhamr mêlaient du mépris à l'admiration que suscitait son courage. Il chassait seul avec Zoûhr, que sa faiblesse rendait négligeable, encore qu'il fût habile à découvrir les pierres pour faire le feu et à préparer une substance inflammable avec la moelle des arbres." 

Aoûn et Zoûhr, les héros du roman "La guerre du feu", partent explorer des nouvelles terres pour la chasse.

Aventures, amitiés, dangers et... amour, au pays des grands fauves de la préhistoire...

Le félin géant

Ces chroniques datées de l'année 1893 nous frappent par leur justesse visionnaire. Pandémie, terrorisme chimique, réduction de la biodiversité, bombe nucléaire, transhumanisme, compléments alimentaires, promotion du végétarisme, des énergies renouvelables et du développement durable : il n'est rien - jusqu'à la trottinette électrique - que les frères Rosny n'aient entrevu des usages et mésusages des sciences et des techniques en essor. Les chroniques de ce recueil se distinguent par une même volonté : celle de nous contraindre à faire un pas de côté, à sortir d'un trop confortable anthropocentrisme, à regarder avec distance nos comportements et nos valeurs de peuple ou même d'espèce dominante.

Chroniques du bambou

Les Xipéhuz sont évidemment des Vivants.  On les voit s'arrêter brusquement, se tourner, s'élancer à la poursuite les uns des autres, se promener par deux, par trois, manifester des préférences qui leur feront quitter un compagnon pour aller au loin en rejoindre un autre. Ils n'ont point la faculté d'escalader les arbres, mais ils réussissent à tuer les oiseaux en les attirant par des moyens indécouvrables...  Des extraterrestres s'immiscent parmi les hommes ; une expédition en Sibérie qui révèle d'étranges créatures ;  une curieuse substance qui détruit la planète... Un futur sombre et inquiétant décrit dans Les Xipéhuz (1888), Nymphée (1893) et La mort de la Terre (1910), trois récits qui constituent ce recueil, écrits par l'un des maîtres de la Science-Fiction française, J.-H. Rosny aîné (1856-1940).  Trois chefs-d'oeuvre qui témoignent d'une imagination fertile annonçant la menace d'une prochaine extinction de la civilisation.

Récits de science-fiction : les Xipéhuz, Nymphée, la mort de la Terre

Helgvor du fleuve bleu: Roman des âges farouches (Les Romans de la prehistoire)

Extrait : "C'était il y a vingt mille ans. Alors le pôle nord se tournait vers une étoile du Cygne. Sur les plaines de l'Europe le Mammouth allait s'éteindre, pendant que s'achevait l'émigration des grands fauves vers le pays de la Lumière, la fuite du renne vers le Septentrion..."

Vamireh - Roman des temps primitifs

J.-H. Rosny Aîné (1856-1940) 
 
"- Vous passerez par la route des Loups, dit au cocher, Mme Francisca de Escalante, lorsque le coupé arriva au plus haut de la forêt.
C'est un site convulsé. Les futaies alternent avec des granits, des porphyres et des grès rouges ; les rocs ont d'étranges figures et des chênes six fois séculaires jaillissent sur des corniches indestructibles ; des labyrinthes tournoient parmi les blocs et les arbres. Ce fut jadis une formidable retraite de bêtes sauvages, un nid de parias, d'outlaws, de bandits, de sorciers et de sorcières. Les loups y dévoraient la chair vivante des voyageurs, on y célébra la messe noire ; les chauffeurs y rôtirent les pieds et y concassèrent les os de leurs victimes.
Francisca aimait ce lieu redoutable. Peut-être y retrouvait-elle l'âme des fauves sierras où avaient vécu ses ancêtres. Cet après-midi, dans la grande solitude, elle y examinait ses chances et ses malchances. Ses mains brûlaient ; tour à tour elle subissait les émotions qui soutiennent et qui dépriment.
Elle considérait le site d'une prunelle fervente. Pâle et presque tragique, c'était une émouvante créature. La nature lui avait donné le rythme, la grâce flexible, le « sel de séduction » des sensuelles Castillanes. Avec le feu noir de ses yeux, sa chevelure « nuit d'été », son teint de nacre et de muguet, sa bouche écarlate, avec ses gestes beaux comme ses contours, elle était faite pour donner aux hommes une image terrible du bonheur.
Son agitation parut s'accroître ; elle murmurait tout bas, avec une amère mélancolie :
- La reverrai-je jamais ?." 
 
Lors d'une promenade en forêt, la voiture de Francesca est attaquée par des bandits ; Son cocher est tué. Elle réussit à s'enfuir mais les malfaiteurs la poursuivent. Les recherches ne donnent rien et l'enquête piétine ; Qu'est-elle devenue ? morte ou prisonnière ? Simone, la filleule de Francesca, ne désespère pas et part sur les traces de la femme disparue...

La femme disparue

L'oeuvre spéculative de J.-H. Rosny aîné a séduit toutes les générations. Il a su concilier à merveille science et littérature. Son roman le plus célèbre, La Guerre du feu, a été porté à l'écran par Jean-Jacques Annaud.
 
 Entre 1887 et 1939, Rosny a écrit plusieurs dizaines de romans et nouvelles appartenant à un vaste cycle dont l'action commence au paléolithique et s'achève cent mille ans dans l'avenir. Une histoire totale de l'être humain depuis la préhistoire jusqu'à son extinction - ou plutôt son remplacement. La première histoire du futur.
 
 Quatorze récits réunis pour la première fois et commentés par Serge Lehman, le meilleur essayiste de science-fiction contemporain.

Serge Lehman présente : la guerre des règnes ; la guerre du feu

L'oeuvre de J.H. Rosny l'aîné vient de passer en domaine public. Mais, 70 ans après sa mort, avons-nous cessé de le lire, avec ce mélange d'effroi et de malaise qui signe les grandes oeuvres de la science-fiction ?
Etrange, de le voir correspondre avec Conan Doyle, et inventer simultanément avec H.G Wells des thèmes qui nous touchent avec la même urgence aujourd'hui.
On sait - depuis 1945 exactement - que l'homme a désormais la possibilité d'annihiler sa propre planète. On sait, avec de plus en plus de signaux d'alerte, que la façon dont nous utilisons les ressources de notre propre planète nous mettent nous-mêmes collectivement en danger.
Ce qui est fascinant dans "La mort de la terre", c'est que Rosny l'aîné en fait une fable merveilleuse, avec de la douceur et du rêve. L'homme est composé d'eau : on va le priver d'eau. Les survivants errent sur une planète mise à mal. Les peuplades qui ont réchappé pratiquent l'euthanasie. Et, surtout, une nouvelle vie se saisit de la planète, via d'étranges êtres issus du monde minéral, ou bien le concept de la vie ayant migré de l'organique au minéral - avec explications scientifiques à la clé.
Mais acceptons de rêver : la littérature naît de notre inquiétude, et la réveille. Elle est aussi ce qui nous induit à la résistance, voire la survie.
S'il faut se laisser à nouveau surprendre par Rosny l'aîné, et ne pas le laisser discrètement à l'ombre de la "Guerre du feu" qui touche pourtant aussi un fantasme sensible, c'est bien parce que les problèmes qu'il évoque pourraient bien, à un siècle de distance, se révéler nos pires maladies, nos risques premiers.
Et c'est pour cela que, par delà le plaisir de la fable, et cette langue belle et directe, nous l'en remercions.
FB

La Luciole

Résumé

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