It is the morning after the Academy Awards. Max, an award-winning writer and his lover, Elena, are hosts to a house full of guests including their daughter, a movie star, a healer and an agent. Over the course of the next ten life-changing days, they share stories of Hollywood, watch movies and become entangled by the pool.

Ten Days in the Hills

Avec sa verve et son humour habituels, Jane Smiley nous plonge au coeur de l'univers hippique, où des personnages inoubliables vivent des histoires tumultueuses.
On y rencontre Krista, propriétaire d'un petit haras, qui jongle avec les accouchements de ses pouliches, ses factures et les biberons de son bébé ; Joy, plus à l'aise en compagnie des chevaux qu'en celle des hommes ; deux entraîneurs vedettes et concurrents, le sympathique Farley, en permanence tenaillé par le doute, et l'affreux Buddy, malhonnête mais d'une drôlerie irrésistible, qui tente de racheter ses péchés en négociant avec Jésus.
Cependant les vrais héros de ce livre sont les chevaux : l'auteur nous fait découvrir leur personnalité, leurs envies, leur philosophie de la vie. On suit avec amusement ou émotion leurs déboires et leurs succès, leurs amours et leurs peines. Un roman foisonnant et jubilatoire, mais aussi drôle et tendre, qui apportera au lecteur autant de satisfaction qu'une combinaison gagnante au PMU.

Le paradis des chevaux

Face à un présent qui leur échappe, les trois filles d'Anna Robinson n'aiment rien tant que se réfugier dans l'évocation du passé. Tandis que leur père, malade, se meurt lentement dans sa chambre, elles se chamaillent sur les détails de la légende familiale, prennent leur mère à partie, s'efforcent de survivre au milieu des ruines de leur existence : les deux aînées sont veuves, et la benjamine divorcée. Faute de contrôler leur propre vie, elles s'immiscent dans celle de leurs parents et tentent de leur imposer une garde-malade, mais Anna, qui supporte mal leur intrusion, résiste avec obstination. C'est dans cette atmosphère tendue qu'arrive Christine ; la petite-fille d'Anna traverse une crise qui pourrait la conduire au divorce et à l'avortement, et ses trois « gardiennes » (sa mère et ses tantes) vont chercher à lui dicter sa conduite.
Au milieu du chaos familial, Anna semble être la seule à garder son sang-froid. Ses filles et Christine, qui la considèrent comme le pilier indéracinable du foyer, s'accrochent à elle à son corps défendant. Anna est en effet pleine de contradictions, et son conformisme se heurte à un sentiment de révolte. Si elle a toujours suivi la norme - elle s'est mariée, a fondé une famille -, présentant
une façade lisse aux autres, elle aspire à être seule, délivrée de ses devoirs dont elle s'acquitte avec exaspération. Ses filles, qu'elle a aimées petites, lui pèsent : bien qu'elles aient toujours été libres de leurs choix, elles n'ont pas eu la vie dont elles rêvaient et s'envoient leurs échecs mutuels au visage. Son époux, un homme brutal et très physique qui ne l'a jamais comprise, est devenu un fardeau. D'une nature contemplative, Anna a la nostalgie de ses chères montagnes dont il l'a éloignée pour l'emmener vivre dans l'Iowa, État au paysage plat et monotone. Elle aussi revisite le passé, et son voyage dans le temps, s'il est moins idéalisé que celui de ses filles, se teinte néanmoins de poésie.
Dans cet entrelacs de pensées et de rêves parfois éveillés se succèdent un soir, une nuit, une matinée, et c'est l'après-midi, au cours du quatrième acte de ce huis clos, qu'Ike Robinson s'éteint doucement. Sa mort, loin d'être triste, vient comme un soulagement pour Anna : elle se remet à faire des projets, envisage enfin de se faire plaisir, et accède à une certaine forme de sérénité.
L'avenir lui paraît soudain ouvert, et l'idée de revoir les lieux qu'elle a tant aimés lui apporte la paix.

JUSQU'AU LENDEMAIN

Written with the depth and passion of Jane Smiley's Pulitzer Prize-winning novel, A Thousand Acres, Duplicate Keys is a riveting suspense story about the emotional aftermath of one horrific crime. They were six friends from the Midwest who moved to New York City with high hopes of making a big splash in the music industry. And though the dream faded, the bonds between this tight-knit group did not. Or so they thought .

Duplicate Keys

"It's not true," says a character in Jane Smiley's funny, passionate, and brilliant new novel of horse racing, "that anything can happen at the racetrack," but many astonishing and affecting things do—and in Horse Heaven, we find them woven into a marvelous tapestry of joy and love, chicanery, folly, greed, and derring-do. Haunting, exquisite Rosalind Maybrick, wife of a billionaire owner, one day can't quite decide what it is she wants, and discovers too late that her whole life is transformed . . . Twenty-year-old Tiffany Morse, stuck in her job at Wal-Mart, prays, "Please make something happen here . . . This time, I mean it," and something does . . . Farley, a good trainer in a bad slump; Buddy, a ruthless trainer who can't seem to lose even though he knows that his personal salvation depends upon it; Roberto, an apprentice jockey who has "the hands" but is growing too big for his dream career with every passing day; Leo the gambler and his earnest son, Jesse, who understands everything about his father's "system" except why it doesn't work; Elizabeth, the 62-year-old theorist of sex and animal communication, and her best friend, Joy, the mare manager at the ranch at the center of the universe—all are woven together by the horses that pass among them: Two colts and two fillies who begin with the promise of talent and breeding, and now might or might not achieve stardom. There are the geldings—Justa Bob, the plain brown horse who always wins by a nose, a lovable claimer who passes from owner to owner on a heart-wrenching journey down from the winner's circle; and the beautiful Mr. T., raced in France and rescued in Texas, who is discovered to have some unusual and amazing talents. And then there is the Jack Russell terrier, Eileen, a dog with real convictions—and the will to implement them.The strange, compelling, sparkling, and mysterious universe of horse racing that has fascinated generations of punters and robber barons, horse-lovers and wits, has never before been depicted with such verve and originality, such tenderness, such clarity, and, above all, such sheer exuberance.

Le Paradis des Chevaux

Larry Cook possède une ferme prospère dans l'Iowa. Fruit du dur labeur de plusieurs générations, cette ferme est la fierté, le ciment, le coeur vivant de la famille. C'est en tout cas ainsi que la perçoit le fermier qui décide de transmettre à ses trois filles le flambeau de l'exploitation familiale. Chacune d'entre elles réagit alors différemment. Sur fond de modernisation de l'agriculture, la famille se déchire, les règlements de compte s'accumulent. L'héritage paternel se transforme en cadeau empoisonné, lourd des vieilles rancunes et des petites mesquineries, démultipliant les fêlures bien cachées en conflits irréconciliables. Et, comme le roi Lear, autre père de trois filles se défaisant de son royaume, Larry sombrera dans la folie.
Derrière la figure du père, contesté ouvertement pour la première fois, c'est le crépuscule d'un monde qui s'annonce.
Ce qui distingue cette histoire, c'est la manière dont l'auteur nous fait pénétrer l'intimité - au point de rendre le lecteur gêné de son indiscrétion - de ces pionniers en ce moment de crise, crise plus privée encore qu'économique. Avec cet art tout simple en apparence, de s'insinuer au plus profond des désespoirs secrets et des hontes cachées.

L'exploitation

Greed. Envy. Sex. Property. In her subversively funny and genuinely moving new novel, Jane Smiley nails down several American obsessions with the expertise of a master carpenter.Forthright, likable Joe Stratford is the kind of local businessman everybody trusts, for good reason. But ityes'>#8217;s 1982, and even in Joeyes'>#8217;s small town, values are in upheaval: not just property values, either. Enter Marcus Burns, a wouldbe master of the universe whose years with the IRS have taught him which rules are meant to be broken. Before long he and Joe are new best friendsyes'>#8212;and partners in an investment venture so complex that no one may ever understand it. Add to this Joeyes'>#8217;s roller coaster affair with his mentoryes'>#8217;s married daughter. The result is as suspenseful and entertaining as any of Jane Smileyyes'>#8217;s fiction.From the Trade Paperback edition.

Good Faith

Tandis qu'Isaac Robison, soixante-dix-sept ans, se meurt dans sa chambre au terme d'une longue maladie, ses trois filles se chamaillent à la cuisine. Anna, leur mère, reste en retrait. Tiraillée entre la compassion que lui inspire son mari et l'exaspération d'avoir à satisfaire ses exigences à longueur de journée, elle attend. Anna a livré combat toute sa vie contre cet homme brutal, aujourd'hui diminué par la maladie et fragilisé par l'approche de la mort. Elle s'apprête maintenant à rendre les armes face à un adversaire terrassé. Au cours de cette veillée funèbre que vont venir ponctuer les larmes, les rires et les querelles de ses filles, Anna se prépare au chagrin et à la délivrance. Elle envisage aussi avec timidité l'avenir, la délicieuse solitude et la sérénité retrouvée. Jusqu'au lendemain met en scène un drame familial d'une rare sobriété. Toujours animée d'une grande tendresse pour ses personnages, Jane Smiley fait encore une fois preuve de son talent pour décrire les minuscules déchirures de l'existence, si particulières et si universelles.

Jusqu'Au Lendemain - Occasion

"Mon père dit que vous êtes un cheval. En réalité, nous croyions tous les deux que les chevaux étaient des créatures mythologiques, voilà pourquoi nous sommes un peu surpris de vous voir, mais les choses sont ce qu'elles sont. Nous les rats sommes des réalistes qui avons les pattes sur terre. La vie est courte et les tunnels sont longs."

Ten Days in the Hills

Résumé

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Critiques

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