« Pendant un an, je pris l'habitude, en rentrant à la maison et peu importait l'heure, d'écrire quelque chose avant d'aller au lit. Et j'écrivais, j'écrivais, même si ce n'était que quelques mots, et à la fin de l'année j'eus 365 petits récits... »

Koré aux enfers

LE CHRYSANTHEME comment distinguerions-nous les pétales lumineux du soleil dans le ciel recouvrant concentriquement la branche si ce n'est qu'il consent dans sa modestie à cette splendeur ?

Tableaux d'après Bruegel

Au début des années 1920, le monde se remet d'une guerre mondiale sanglante et d'une pandémie grippale encore plus meurtrière. Les milieux artistiques d'Europe et d'Amérique bouillonnent de créativité, explorent de nouvelles voies, discutent, échangent : les idées et les formes traversent régulièrement l'Atlantique. En 1922, Yeats obtient le Prix Nobel et Rilke publie les Elegies de Duino : la vieille poésie se porte bien. Mais c'est aussi l'année où Eliot fait paraître La Terre Vaine, ce sera une déflagration pour un médecin américain au mitan de sa vie, auteur de livres de poésie, il est aussi pédiatre et met les enfants au monde ; il s'appelle William Carlos Williams. Il répond à la charge poétique d'Eliot avec un livre fou, libre, inclassable : Le Printemps et le reste. Petit livre à la couverture bleue, imprimé à 300 exemplaires Dijon par l'imprimerie Darantière qui avait imprimé le Ulysse de Joyce quelques mois plus tôt. Aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands poèmes du XXe siècle, Le Printemps et le reste est un véritable manifeste pour l'imagination - un livre hybride où alternent des sections de prose et de vers libres, qui apostrophe le futur, mais avec les pieds campés dans le ici et maintenant. Il cristallise en déclarations dramatiques, énergiques et magnifiquement cryptiques la façon dont le langage recrée le monde. La poésie est faite de mouvement pour Williams, il désarçonne le lecteur - le terrifie dira Robert Creeley -, déjoue ses attentes, multiplies les chausse-trappes, plante mille questions et s'esquive sans apporter de réponses. Cela ressemble à de l'improvisation, c'est débridé, fou, solaire. Multiple et furieux. Amusé et insensé. Naufrages, meurtres mondiaux, déferlements de couleurs, la voix s'arrête et repart, navigue entre les blancs et les lacunes, commence à l'impromptu comme au milieu d'une conversation et se tait brusquement. Williams croit en l'imagination, mais l'imagination chez lui ne tourne pas le dos à la vie. Il propulse la poésie américaine dans une tension vivante du présent, et la conduit à un carrefour. Le carrefour de la modernité dont Le Printemps est le reste est la boussole espiègle et détraquée. La nouvelle traduction de Valérie Rouzeau rend toute la vivacité de ce livre majeur de la poésie américaine.

Le Printemps et le reste

Le présent volume réunit les deux derniers recueils parus du vivant de William Carlos Williams. Sa poésie, d'un lyrisme parfois austère dans le reste de son oeuvre, trouve avec Asphodèle une forme d'accomplissement lumineux. Dans le second recueil, à partir de l'observation de peintures de Bruegel, le poète instaure un dialogue entre l'homme et l'univers par le biais d'un travail descriptif et d'une adresse régulière au lecteur. Une poésie qui dit le semblable et non l'identique, selon la formule propre à Williams : « Imiter, ne pas copier la nature ».

Asphodèle ; tableaux d'après Bruegel

William Carlos Williams a abordé tous les genres littéraires, en commençant par la poésie. En la matière, très influencé par Walt Whitman, il a cherché à capter la voix de l'Amérique. Une fois sa carrière lancée, il a publié quelques essais et s'est essayé à la fiction. C'est le cas de ce recueil de nouvelles qui rassemble la plupart de celles écrites par Williams, dont l'histoire-titre qui raconte la relation entre les filles de deux fermiers du Sud des États-Unis et leur médecin.

Filles de fermiers

Voici réunis les deux derniers recueils parus du vivant de William Carlos Williams. Asphodèle, composé pour sa femme Flossie, est le poème d'un amour infini, véritable accomplissement lumineux. Tableaux d'après Bruegel interroge la figuration picturale et propose un dialogue entre l'homme et l'univers dans lequel Williams cherche à rendre compte non pas d'une " essence / mais d'une réalité sensuelle " du monde.

Asphodèle suivi de Tableaux d'après Bruegel

Raisins surs

An Early Martyr et Adam et Eve et The City paraissent respectivement en 1935 et 1936. William Carlos Williams écrira en 1958 qu'il les considère comme "d'inséparables compagnons", c'est donc tout logiquement que les voilà réunis en un même volume. Outre leur grande beauté, ces deux recueils sont les points culminants d'une période et anticipent son chef d'oeuvre, Paterson. Il y invente le rythme singulier (syncopé) qui sera sa signature définitive. Ces recueils, tout autant, incarnent la révolte devant l'injustice de ce grand américain (" une espèce de Diogène de la poésie contemporaine " disait de lui Wallace Stevens) qui bouleversera durablement l'art poétique moderne.

Koré aux enfers

Résumé

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