Nel 1899 Pierre Loti viene incaricato di consegnare al maragià del Travancore, l'attuale Kerala, la Croce di Cavaliere dell'Ordine delle Palme accademiche quale riconoscimento per il suo impegno nel creare sempre maggior benessere per il popolo. Il suo itinerario attraversa la "Terra di carità", una regione di serena tranquillità, di tolleranza fra le varie fedi religiose, ancora poco frequentata dai viaggiatori stranieri e in cui l'induismo permea ogni attività umana. Loti realizza quanto radicate siano l'antica saggezza e la millenaria spiritualità trasmesse dall'India, "culla del pensiero umano e della preghiera", ma al tempo stesso impenetrabili per lui, occidentale di passaggio.

Il maragià del Travancore

Pierre Loti (1850-1923) fut un romancier à succès et un mondain courtisé. C'est pourtant le même homme qui, délaissant les honneurs, partit pour le Sinaï en février 1894. Son ami Claude Farrère le décrivait comme « un agnostique qui ne se résigna jamais à renoncer à Dieu », d'où ce voyage en Terre sainte qui nourrira son inquiétude religieuse et lui inspirera l'une de ses oeuvres majeures, récit de voyage autant que quête spirituelle sous forme de triptyque. Après avoir saisi l'intemporalité et la virginité du Sinaï (Le Désert), il observe minutieusement églises et pèlerins dans Jérusalem avant de peindre des paysages en mots, les Évangiles à la main tel un guide (La Galilée).

La Galilée

Plongez au coeur du mystère entourant les imposantes statues de basalte de l'île de PâquesEn 1872, le jeune aspirant Julien Viaud, à bord du navire La Flore, fait route entre Valparaiso, capitale du Chili, et Tahiti, territoire français de Polynésie d'où il reviendra avec le pseudonyme de Pierre Loti (1850-1923). La mystérieuse île de Pâques est l'une des premières escales marquantes du futur grand écrivain voyageur, et ses talents de dessinateur lui valent d'être de toutes les excursions au cour de l'île pour tenter de déchiffrer l'énigme des moai, ces hautes statues de basalte qui semblent tombées du ciel.Pierre Loti nous propulse dans une aventure exotique à travers le récit de son exploration de l'île célèbre des eaux du PacifiqueEXTRAITÀ huit heures du matin, la vigie signale la terre, et la silhouette de l'île de Pâques se dessine légèrement dans la direction du nord-ouest. La distance est grande encore, et nous n'arriverons que dans la soirée, malgré la vitesse que les alizés nous donnent. Depuis plusieurs jours, nous avons quitté, pour venir là, ces routes habituelles que suivent les navires à travers le Pacifique, car l'île de Pâques n'est sur le passage de personne. On l'a découverte par hasard, et les rares navigateurs qui l'ont de loin en loin visitée en ont fait des récits contradictoires. La population, dont la provenance est d'ailleurs entourée d'un inquiétant mystère, s'éteint peu à peu, pour des causes inconnues, et il y reste, nous a-t-on dit, quelques douzaines seulement de sauvages, affamés et craintifs, qui se nourrissent de racines ; au milieu des solitudes de la mer, elle ne sera bientôt qu'une solitude aussi, dont les statues géantes demeureront les seules gardiennes. On n'y trouve rien, pas même une aiguade pour y faire provision d'eau douce, et, de plus, les brisants et les récifs empêchent le plus souvent d'y atterrir. A PROPOS DE LA COLLECTIONHeureux qui comme. est une collection phare pour les Editions Magellan, avec 10 000 exemplaires vendus chaque année. Publiée en partenariat avec le magazine Géo depuis 2004, elle compte aujourd'hui 92 titres disponibles, et pour bon nombre d'entre eux une deuxième, troisième ou quatrième édition. A PROPOS DE L'AUTEURPierre Loti, né le 14 janvier 1850 à Rochefort, est un écrivain et officier de marine français. Une grande partie de son ouvre est d'inspiration autobiographique. Il s'est nourri de ses voyages pour écrire ses romans : Tahiti, le Sénégal, le Japon ou encore la Turquie qui le fascinait énormément. Il a également exploité l'exotisme régional de la Bretagne dans ses romans. Il est mort le 10 juin 1923 à Hendaye. Membre de l'Académie française, il est enterré à Saint-Pierre-d'Oléron sur l'île d'Oléron dans le jardin d'une maison ayant appartenu à sa famille après des funérailles nationales. Sa maison à Rochefort est devenue un musée.

Ile de Pâques

En l'an de grâce 1876, les effets de la politique mondiale conduisent l'officier de marine Loti en rade de Salonique à bord d'une corvette britannique qui est là en compagnie d'unités allemandes, françaises et russes pour rappeler la Turquie à une juste appréciation de son impuissance présente : après avoir dominé au cours des siècles une partie de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie, elle ne représente plus que l'épineuse question d'Orient dont dépend la paix dans les Balkans. Certains veulent une part du gâteau turc et les diplomates des autres pays tentent de limiter les dégâts.Des navires de guerre ont aussi jeté l'ancre près de la Corne d'Or, le port de Stamboul, sur le Bosphore; Loti doit rallier l'un d'eux. Il laisse derrière lui Aziyadé qui promet de venir le rejoindre. Cette Circassienne aimée au prix de tant de périls à Salonique, il rêve d'habiter avec elle dans la vieille Stamboul. En attendant l'arrivée d'Aziyadé qui tarde, il y promène sa nostalgie sous le costume d'Arif-Effendi et goûte en connaisseur les charmes d'un Orient pas encore contaminé par le modernisme des giaours. Charmes qui font la valeur de ce récit où la fiction teinte à peine le réel, où se mêlent librement l'histoire d'amour et le journal de bord du marin qui a navigué sous tous les cieux et qui sait peindre admirablement ce qu'il a vu.

Aziyadé

Une petite fille pieds nus, en haillons, se cramponnait à son burnous ; une délicieuse petite créature, qui était tout en grands yeux et en longs cils de poupée. Elle avait un peu l'exagération du type indigène, ainsi que cela arrive chez les enfants. Les petits Arabes et les petits Turcs sont tous jolis avec leur calotte rouge et leurs larges prunelles noires de cabris ; ensuite, en grandissant, ils deviennent très beaux ou très laids. C'était sa fille Suleïma, nous dit-il. En effet, c'était possible après tout : en décomposant bien cette figure de vieux bandit et en la rajeunissant jusqu'à l'enfance, on comprenait qu'il eût pu produire cette petite.

Suleïma

Nous sommes en Turquie, en 1876. L'Empire ottoman, autrefois craint et fantasmé, rend son dernier soupir. Dans ce pays qui se délite, Loti, jeune officier de marine, s'éprend d'Aziyadé, belle Circassienne enfermée dans le harem d'un vieil homme. Amoureux de la terre turque comme des yeux verts de son amante, le héros - personnage à peine fictif derrière lequel se devine aisément l'auteur - erre dans les rues de Constantinople, aborde Salonique, observe la Lune et assiste à la fête du Baïram. Entre volupté et mélancolie, Loti et Aziyadé s'aiment et se séparent, dans l'ombre d'un Orient sur le point de disparaître. À la fois journal intime, récit épistolaire et carnet de voyage, ce premier roman - suivi de Fantôme d'Orient, où les héros se retrouvent dix ans plus tard - dresse pour toujours le portrait de Pierre Loti : écrivain amoureux du rêve, du large et des terres inconnues.

Aziyadé ; fantôme d'Orient

C'est l'histoire d'un amour longtemps jugé impossible que nous conte ce roman, publié en 1886, entre Gaud, fille d'un commerçant de Paimpol, et Yann, le pêcheur, de ceux qu'on nomme les «Islandais».
Mais c'est surtout un grand drame de la mer, et l'une des expressions les plus abouties de ce thème éternel.

Pêcheur d'Islande

Après son échec au concours de Navale, Jean Berny s'engage dans la marine marchande, comme simple matelot. Jean mène une existence difficile et rentre d'un voyage agonisant. Après Mon frère Yves et Pêcheur d'Islande, Matelot complète, en 1893, la trilogie des romans de la mer de Pierre Loti. C'est le moins connu, bien que l'auteur y ait transposé sa vie, ses peurs et ses fantasmes.

Il maragià del Travancore

Résumé

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